ATANT-PROPOS UI

saires ne se sont pas justifiées. L'esprit de partie avec ses défaillances et ses compromissions, s'est réveillé; il tend à se substituer à l'amour vivifiant du pays. Nos regards se détournent des frontières ; il semblerait que les alliances qui , en dehors de notre diplomatie, se nouent ostensiblement entre les puissances, ne sauraient porter atteinte ni à notre influence, ni à notre sécurité. On oublie, dans des luttes stériles, que la poli* tique qui nous a démembrés spécule sur nos discordes, et n'a pas désarmé.

L'avenir, qui nous promettait un prompt relèvement, apparaît aujourd'hui sombre, menaçant. On pourrait dire qu'on cède momentanément à la lassitude, au découragement, que le ressort de la volonté s'est brisé dans nos âmes, qu'assenis à la passion de l'intérêt personnel, indifférents au passé, sans souci du lendemain, il ne nous reste plus qu'à attendre, comme les stoïques de la décadence, les arrêts du destin.

Faut-il renoncer à la sainte espérance ? Fautil renoncer à l'étude de l'histoire, en voyant combien ses leçons sont vaines et ses impressions