S34 LS PUISSANCES INVITÉES

<Bcuménîque pour résoudre un des plus grands problèmes des temps modernes. Tout le inonde était convié, les pays catholiques et les pays protestants, les grands États et les petits États jusqu'au Luxembourg. La Grèce et le sultan seuls étaient exclus.

Le congrès devait décider si les prétentions de l'Italie d'exproprier les États du Saint-Siège pour cause d'utilité nationale étaient compatibles avec les principes qui régissent les rapports internationaux, ou si, dans l'intérêt de Tordre européen et pour rassurer les consciences, il ne serait pas urgent de placer les États de l^lise sous la protection des puissances catholiques. Mais quelles étaient ces puissances catholiques ? De fait, elles l'étaient toutes, car toutes elles comptaient des catholiques au nombre de leurs sujets. Mais aucune, sauf la France et l'Espagne, n'était intéressée au maintien du pouvoir temporel. La Russie n'était pas seulement schismatique, elle était en guerre avec Rome ; elle avait déchiré le Concordat, elle persécutait les catholiques polonais*. L'Angleterre était

. 1 . Les relakioDs entre la cour de Russie et le Saint-Siâge avaient •élé violemment rompues à la suite d'un incident diplomatique qui «nt dans lies chanfelleries un gnnd retentisBement. Le ebargé