LA PRUSSE ET LA CONFERENCE

La France par une action rapide avait su faire respecter la convention de septembre, sauver Rome et le pape, sans avoir à s'expliquer avec la Prusse. On s'était mépris sur la politique du cabinet de Berlin en lui prêtant Tarrière-pensée d'intervenir dans les affaires romaines. Les propos énigmatiques de la diplomatie prussienne k Florence et à Paris, qu'invoquaient les italianissimes aux Tuileries pour impressionner l'Empereur, n'avaient pas la portée que leur prêtaient M. Nigra et ses amis. Le comte d'Usedom et le comte de Goltz cédaient à leurs penchants et «on à leurs instructionslorsqu'ils s'apiloy aient sur les épreuves que traversait l'Italie. Ils reflétaient, tout au plus, les sentiments personnels du prince royal, qui

LE COMTE DE BISMARCK SE MÉl

défendait, à la cour de son père de Garibaldi assurément, mais éventuelle. Rappelés à une attit pecte, ils avaient, du reste, proi leur langage*.

Le comte de Bismarck n'av de sortir d'une stricte réserve :

heure, n'entrait qu'indirectem»

quier de sa politique. Il se méi roi Victor-Emmanuel et des hoi liens. Quelle sécurité pouvait lui sance qui méconnaissait ses e

1. Dépêche de Francfort, c De nouvelles in luées, ont été adressées au comte d'Usedoin. S exact, le cabinet de Florence ne saurait plu sur l'appui, même diplomatique, de la Prusse déplorerait la crise que traverse la péninsule, sans appréhensions le gouvernement italien n violents pour s'assurer une extension de fron les difficultés qui pèsent sur le cabinet de Floi Test entre les exigences de la France et les passi malgré les sympathies qu'il porte à l'Italie, il n les intérêts et les convictions dessi^ets allemi voir temporel tient à coeur. Aussi espère-t-il italien comprendra combien il serait dangereux par le sentiment national ; ce serait le compron ajourner la réalisation , et le gouvernement du à le déplorer. On prétend que ces instructions i une lettre particulière de M. de Thile, tant c genc de tempérer les ardeurs italiennes du con

2ii SON JEU

qu'ils l'incommodaient? L'Italie n'avait-elle pas, sous le prétexte de satisfaire ses aspirations nationales, violé coup sur couple traité de Zurich et la convention de septembre ? M. de Bismarck ne se souciait pas, pour complaire à une alliée si peu sûre, de s'aliéner les catholiques allemands ; il se préoccupait des quatre-vingts députés que déjà ils comptaient au Reischstag; il semblait pressentir ce qu'il en coûte de rompre avec l'Église. Peutêtre entrevoyait-il Canossa. Son jeu n'était pas de nous inquiéter, ni de prendre couleur dans la question romaine : laisser se développer l'antagonisme entre la France et l'Italie et s'envenimer les blessures était à ses yeux un moyen infaillible (fempêcher tout retour à l'alliance de i859. II parlait des Italiens avec désinvolture; il nous confiait qu'ils étaient venus solliciter son assistance, qu'il les avait éconduiJLsen leur disant que la France était légitimement fondée à protéger le pape, et qu'il se garderait bien de se brouiller avec une puissance avec laquelle il entretenait d'excellents rapports. Il n'aurait pas caché, d'ailleurs, au chargé d'affaires du cabinet de Florence, lorsqu'il lui annonçait l'entrée de l'armée italienne sur le territoire du Saint-Siège, combien cette ré-

IL REFUSE DE s'e.NGAGER DANS LA QUESTION ROMAINE 245

solution était téméraire; il l'aurait invité à recommander instamment à son gouvernement d'éviter avec le plus grand soin toute rencontre avec l'armée française. Ses paroles dénotaient une résolution nettement arrêtée de ne pas s'engager dans les afiFaires romaines. Le ton de la presse officieuse reflétait fidèlement sa pensée ; elle restait correcte, comme si elle obéissait à la consigne d'éviter toute polémique irritante. « C'est avec une parfaite unité de vues, écrivait M. Benedetti, que la presse prussienne envisage les événements delà péninsule; on est frappé de l'identité de langage de tous les journaux, de la réserve et du silence qu'ils observent. Ils considèrent la question romaine comme un gage de sécurité pour l'Allemagne. »

L'attitude du chancelier était d'autant plus méritoire que plusieurs de nos journaux, toujours disposés à subordonner l'intérêt français à l'intérêt italien, faisaient un crime à l'Empereur de secourir le pape et se plaisaient àjeter le trouble dans ses conseils en tenant l'intervention prussienne pour inévitable. Mais ni ces incitations, ni les sollicitations venues de Florence, ne parvenaient à émouvoir le conseiller du roi Guillaume. Il restait tout aussi insensible aux suggestions de l'Angleterre, dont