IL ABUSE DE NOS EMBARRAS

montrait à notre ambassadeur, par une dépêché du prince de Reuss, que le prince Gortschakof n'était pas moins surpris en voyant notre presse officieuse préjuger ses résolutions. « Ne me dissimulant plus rien, écrivait M. Benedetti, il m'a indiqué par son langage qu'il considérait notre mode de procéder comme inconciliable avec ridée qu'il s'était faite de notre attitude à l'égard de l'Allemagne; il m'a fait entendre que nous avions trop oublié cette puissance nouvelle qui s'appelle la Confédération du Nord. »

Le comte de Bismarck abusait de nos embarras pour nous faire d'ironiques leçons. Il n'était pas de ceux qu'une rapide et vertigineuse fortune rend accommodants. Exempt de vulgaires faiblesses, il était par moments comme subjugué par un immense orgueil. On eût dit qu'il voulait par ses hauteurs faire oublier les défaillances passées de la politique prussienne. Les grands hommes se donnent volontiers le plaisir des dieux en confondant leurs passions avec la raison d'État. « Il ne faut pas les guetter de trop près, » disait Montaigne.

Par le fait de nos irrésolutions au mois de juillet 1866, à des heures décisives pour nos des-