NOTRE MUTISME LE DÉSESPÈRE

national. Mais les influences ultramontaiues étaient prédominantes à Paris. Si l'on déclinait une entente directe, ce n'est pas qu'on se refusât à toute transaction, mais on voulait, tant que la conférence ne serait pas réunie, tenir la balance égale et ne pas avoir l'air de sacrifier une pai*tie quelconque des droits du Saint-Siège aux revendications italiennes. Notre mutisme mettait le cabinet de Florence aux abois ; il en arrivait à ne plus vouloir du congrès, qu'au début il avait accepté chaleureusement, sans réserves, convaincu tju'il s'y présenterait d'accord avec nous. H ne pouvait pas, en bonne conscience, paraître dans une conférence sans être certain qu'il n'y serait pris aucune détermination contraire aux aspirations nationales. La prudence lui commandait <le ne pas nous heurter de front en revenant trop brusquement sur son acceptation, et le patriotisme lui faisait un devoir de prémunir Tlla" lie contre la contestation de ses droits devant un aréopage européen. Sa diplomatie se ressentait de cette double préoccupation ; elle donnait le spectacle de singulières contradictions en se mettant trop volontiers au diapason des gouvernements auprès desquels elle était accrt^litée.