ES CONTRADICTIONS DE LA DIPLOMATIE ITALIENNE

Tandis que nous nous félicitions des bonnes dispositions que nous manifestait M. Nigra, les envoyés du roi tenaient à Londres et à Berlin le langage le plus propre à faire échouer les négociations. On nous disait, à Paris, qu'on désirait la conférence, et Ton déclarait le même jour, à Berlin * et à Londres, qu'on ne s'en souciait pas. Le marquis de Moustier demandait l'explication de ce quiproquo. « Lord Stanley, télégraphiait-il à Florence le 12 novembre, vient de dire au baron Baude, notre chargé d'affaires, que le ministre d'Italie déclarait, en invoquant ses instructions,

J, Voir la noie de la page 274.

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que son gouvernement désirait ne plus participer à la conférence. Que veut dire cela? Nigra, que j'ai vu encore tout à l'heure, me parle sans cesse du désir de son gouvernement de voir la conférence se réunir et se réunir promptement. Il me dit que le cabinet de Florence unira ses efforts aux nôtres pour amener l'adhésion de l'Angleterre et de la Prusse. Rien, cependant, n'est pins propre à faire hésiter le gouvernement britannique que le langage de l'envoyé italien. Nous sommes surpris et affligés. » Notre chargé d'affaires répondait aussit*>t : « Le général Menabrea s'étonne et regrette l'interprétation que son représentant en Angleterre donne à ses instructions ; il dit que le langage de M. Nigra rend exactement sa pensée et il annonce qu'il l'envoie à Londres pour rectifier le malentendu. i>

Notre ministre des affaires étrangères croyait le malentendu éclairci et l'Italie prête à s'associer à nos démarches. Il n'en était rien. Les agents itiiliens à Londres, à Berlin et à Pétersbourg ne modifiaient pas leur attitude. M. de Goltz, pour nous exciter, faisait ressortir les contradictions de la diplomatie florentine ; il ne facilitait pas la tâche à M. Nigra, qui, cependant, pour nous i)ara-