LA CHANGELLERIB RUSSE A PARIS

les conseils de la modération; mais elle nous prouvait aussi que la Russie, pour satisfaire d'autres ambitions, avait fait son deuil de l'AUema{2:ne et ne tenterait aucun effort sérieux pour la défendre avt*c nous contre son absorption par la Prusse. Et cependant le ministre russe avait emmené à Paris, avec ostentation, toute une chancellerie diplomatique; elle n'était j)as appelée, à coup sûr, à libeller des j)rotocoles et des traités, mais peut-elre devait-elle servir à la fois à nous compromettn», à stimuler la Prusse, à éveiller les défiances de l'Angleterre et de TAutriche, et à donner à réfléchir à la Turquie.

Toutefois, pour donner au vice-chancelier une marque de sa condescendance et sauvegarder son amour-propre, M. de Moustier consentit à résumer dans un pro memoria les idées qu'ils avaient échangé(\s, tant sur l'Allemagne que sur l'Orient. C'était un simple procès-verbal qui faisait honneur à la i)ureté et à l'élévation des sentiments dont s'inspiraient les deux ministres; il révélait, d'une façon édifiante, que la diplomatie sait, dans son langage, se plier à toutes les nécessités et dissimuler de noirs desseins sous de vertueuses protestations. Le prince n'hésitait pas à se porter garant

LE PRIl^Cfi GORTCHAKOF GARAItT DC COMTE DB BISMARCK 57

des sentiments pacifiques de la cour de Prusse ; d'après lui, la France tenait dans ses mains la guerre et la paix ; d'elle dépendait la marche des événements. « Si nous avions réellement le pouvoir de r^ler l'avenir, disait M. de Moustier, nous ne remploierions certainement que pour affermir la tranquillité générale. Mais elle dépend plus encore de la Prusse que de nous. Nous ne lui contestons pas le droit de s'orç;aniser et de se consolider dans les délimitations que nous avons admises à Nikolsbourg. Toutefois, il nous serait difficile de rester indifférents aux efforts du comte de Bismarck |K)ur étendre son action au-delà de ces limites, soit on cherchant à annexer à la Confédération du Non! de nouveaux lemtoires, soit en faisant valoir ses prétentions à l'occupation des anciennes places fédérales. » — « Vous avez tort, répliquait le vicechancelier, de vous mettre martel en tête. La Prusse ne songe à aucune extension de territoire, ni à réclamer l'occupation des anciennes places fédérales. Bismarck, je vous le garantis, est sincère lorsqu'il proteste de sa fidélité à observer les stij)ulations de Prague ; il est désireux d'éviter tout ce qui pourrait vous froisser. Sa position est difficile ; à moins de compromettre son ascendant