M. MENABREA DEMANDE DES EXPLICATIONS

il taxait d'odieux le langage de M. de Moustier et de M. Rouher, qui s'étaient permis, preuves en mains, de révéler et de flétrir ses connivences avec la révolution. Il sommait le gouvernement de protester contre les paroles outrageantes qui, à la tribune française, prétendait-il, avaient été proférées contre l'Italie et son i»oi.

Le général Menabrea n'avait pas attendu la mise en demeure de M. Kattazzi pour demander des explications au cabinet des Tuileries. « Déjà, . disait-il, le gouvernement du roi a reçu du gouvernement impérial l'assurance qu'il tenait sur toutes choses au rétablissement de ses bons ra|)ports avec l'Italie. » C'était dire d'une façon |>olie, mais triomphante, que la politique française battait en retraite. La mo<lération avait, en effet, repris le dessus à Paris. La volonté de l'Empereur avait prévalu ; il n'était plus question de défaire ritalie^ on s'efforçait au contraire de se réconcilier avec elle et de lui faire oublier d'imprudentes, mais de fières paroles. M. Rouher faisait les frais de la réconciliation, il était désavoué sans Têtre; on disait qu'on s'était mépris^^sur le sens lie son discours, que le jamais n'avait pas la portée qu'on Ijii prêtait, que la 'France n'entendait

82i LES EXIGENCES ITALIENNES ET NOS FAISLESSE-J

pas s'opposer à l'expansion nationale et léj^ilinie (le l'Italie ; qu'elle entendait uniquement s'opjx)ser au renouvellement d'une invasion violente des Étals romains.

Ces explications ne suffisaient pas au gouvernement italien; il réclamait un désaveu formel, écrit. M. de Malaret réagissait contre ces prétentions, il les tenait pour inadmissibles; il trouvait (ju'un désaveu officiel serait un acte de faiblesse qui, loin de nous ramener l'Italie, la rendrait plus intraitable. Il ne le dissimulait pas dans ses correspondances. « Les hommes d'État italiens, que nous avons habitués à une bienveillance démesurée, disait-il, ont de la peine à se persuader que leur politique ne figure pas en première ligne dans nos préoccupations. L'idée ne leur vient pas que l'Empereur a à tenir compte de l'opinion qui se manifeste en France. Ils ont à cet égard des étonnements voisins de la naïveté. Ils s'imaginaient, avant notre intervention, que la France était effrayée des conséquences d'une seconde expédition, qu'elle voulait se soustraire- aiix embarras d'une occupation prolongée et qu'elle se trouvait dans une certaine mesure à la discrétion de Fltaiio. L'événement les a détrompés et le discours

LES SITUATIONS RENVERSÉES 32i>

(le M. Rouher a brusquement dissipé leurs dernières illusions. On a été stupéfait d'entendre un ministre de l'Empereur affirmer hautement nos droits. On voudrait, aujourd'hui qu'on nous voit conciliants, prouver au parlement, par la communication d'une dépêche du gouvernement français, que le ministère par son énergie nous a fait reculer et a obtenu une éclatante satisfaction. »

Les exigences de l'Italie croissaient en raison de nos faiblesses. Le cabinet de Florence profitait de ses avantages ; il publiait, malgré nos protestations, la correspondance échangée avec M. Rattazzi au sujet de la légion d'Antibes, qui découvrait un côté vulnérable de notre politique; il nous voyait ébranlés et comme effrayés d'un accès de véhémente énergie, il aurait voulu nous imposer une rétractation écrite. C'était trop demander.

La situation était renversée, il semblait que la France eût aujourd'hui tous les torts. On avait miti sa patjence aux plus rudes épreuves, méconnu ou tes les promesses et déchiré tous les traités, f. Rattaficzi avait sollicité l'intervention militaire e la Pmsse; la révolution italienne venimeuse.

SiG NOTRE INTERVENTION N*A RIEN RÉSOLU

vindicative, nous abreuvait d'outrages; ses sicaires menaçaient journellement la vie de l'Empereur et on nous enjoignait de répudier notre politique, de violenter notre conscience et de faire publiquement amende honorable. On croyait rêver I On se demandait si Solférino, si tous les sacrifices que nous avions faits depuis cinquante ans pour frayer fraternellement le chemin à l'unité italienne n'étaient pas une légende!

Le gouvernement de l'Empereur, en accourant au secours du pape, sans se préoccuper d'un con* Ait avec l'Italie et d'une intervention de l'Allemagne, avait risc|ué beaucoup; il avait déployé une énergie disproportionnée avec les résultats qu'il avait atteints ; il se trouvait, au lendemain de sa campagne militaire et diplomatique, en face des mêmes difficultés» condamné à une occupation nouvelle, indéfinie, des États romains qui, jusqu'à sa chute, devait peser sur sa politique. Il avait préservé momentanément la souveraineté temporelle contre un coup de force, mais rien ne disait que la France serait toujours en état de la sauver d'une mort violente, et à plus forte raison d'une fatale décomposition.

L'Italie, plus sage, moins impatiente, aurait pu

LE T£STAM£iNT DU COMTE DE CAVOUK 327

attendre de l'avenir ce que le présent lui refusait et laisser Rome venir à elle, attirée par la communauté d'origine et de sentiments, par la juxtaposition géographique, par la fusion des intérêts * matériels. C'était le conseil que lui adressait son grand ministre du haut de la tribune du parlement de Turin, à la veille de sa mort, dans la séance du 26 mars 1861. « Pour aller à Rome, disait-il, il faut s'entendre avec la France. Nous irions à Rome, sans affecter l'indépendance d^ la papauté, que même dans ce cas nous ne pourrions y aller malgré la France. Si nous pouvions le faire matériellement, sans quelle put s y opposer, nous devrions encore respecter sa volonté. Les bienfaits que nous avons reçus de la France nous font une loi de ne pas agir contre sa volonté. On me dira que nous n'atteindrons j)as notre but ; mais, si nous pouvons assurer l'indépendance du pape, la France ne fera pas d'opposition . »

L'Italie, au lieu de respecter le testament do

J 'homme d'État qui a présidé à son relèvement, a

préféré profiter des désastres de la France, qui

Jiii avait donné l'essor, pour pénétrer dans Rome

fynv la brèche ensanglantée de la Porta Pia.