M. DE MOUSTIEB POURSUIT UNE ENTENTE AVEC LA PRUSSE S^K

mesure de provoquer de sérieuses complications dans les Balkans. Ils attribuaient la présence simultanée à Pétersbourg du baron de Budher^ et du général Ignalieflf, que les journaux allemands s'appliquaient à signaler comme un. indice agressif, moins à des combinaisons politiques qu'à nue crise ministérielle *. Le prince (lortschakof était battu en brèche, ses adversaires à la cour lui reprochaient de négliger les affaires de l'État et d'être le jouet de ses nerfs et de ses sens. « Lorsqu'il .se tait, écrivait le baron de Talleyrand, c'est qu'il boude, et lorsqu'il i)arle, il est de mauvaise humeur. »

M. de Moustier, d'accord avec M. Roulier, réagissait contre les tendances belliqueuses qui se manifestaient dans la presse, dans l'armée et parfois jusqu'au sein du Ck)nseil. Il voyait les

1. Dépêche de France. — « II serait fort question du i*emi>laceineiit du prince Gortschakof, qui, malgré son grand âge, aurait compromis sa dignité dans de frivoles intrigues. Le général Ignaticff, dont on exalte les succès remportés à Constantinople, serait le candiilat du parti moscovite, et M. de Budberg, qui jouit d'un grand crèlit auprès de Timpératrice, celui du parti allemand ; mais on doute que l'empereur Alexandre soit disposé à se séparer du vice-chancelier et encore moins à confier sa succession à de< hommes qui. par leurs origines, appartiennent à des partis dont la lutte s'accentue chaque jour, a

3^)6 l'attitude sympathique de m. de BISMARCK

partis hostiles exploiter les embarrds extérieurs de l'empire; une entente avec la Prusse était à ses 3'eux l'unique moyen de les désarmer et de rendre au Gouvernement son autorité et son prestige. Il imposa silence aux amers souvenirs que lui laissait l'affaire du Luxembourg; il oublia les incidents irritants que M. de Bismarck, de parli pris, soulevait à tout propos, pour ne s'inspirer que des nécessités présentes. L'ambassadeur du roi allait passer quelques jours à Berlin, il lui demanda de consacrer son influence à une franche réconciliation entre les deux gouvernements. M. de Goltz rapporta sur les sentiments de sa cour les impressions les plus rassurantes que reflétaient et confirmaient nos correspondances d'Allemagne.

« M. de Bismarck, écrivait notre consul général à Francfort, se dégage de plus en plus de la politique extérieure pour concentrer ses forces et son activité à l'assimilation des provinces annexées. H a renoncé aux allures provocantes, il cherche a faire accepter ses conquêtes en mettant une sourdine à ses affirmations nationales. Il s'appliqu<-' surtout à se i*éconcilier le gouvernement de l'Empereur; il se flatte que sa réserve dans les com-

LES PROTESTATIOiNS DE SA. DIPLOMATIE 337

I italiennes et la froideur qu'il a opposée aux incitations de la diplomatie russe seront appréciés par le cabinet des Tuileries, comme un témoignage de ses bons sentiments. Le temps (] arrêt imprimé à sa politique d'expansion en Allemagne, le langage sympathique de sa presse, les remontrances faites à la cour de Carlsruhe pour tempérer ses ardeurs unitaires, aussi bien ([ue ses déclarations au parlement, au sujet de l'annexion administrative de la principauté de Waldeck et de la représentation diplomatique des États confédérés*, lui paraissent être autant de gages bien faits pour nous tranquilliser. Il estime qu'en se consacrant tout entier à l'organisation de la Confédération du Nord, que les puissances viennent de reconnaître officiellement, il se réconciliera l'Europe et réussira, en s'ap-

1. M. de Bismarck s'opposa au parlement à la suppression de i'epri'*seotation diplomatique des États confédérés, il croyait qu'U Hait ménageries susceptibilités dynastiques. U disait que Tétat des oses actuel n'avait qu'un caractère transitoire qui ferait place à e centralisation plus rigoureuse de la Confédération vis-à-vis de ratifier, surtout en ce qui concerne la grande politique. U pénqu'il convenait d'opérer un partage; réser\er à la Confédération JVord la mission de représenter les États dans les grandes quess européennes, tandis que les agents des divere cabinets restent chargés de défendre leurs intén'Ms particuliers.

338 l'action de m. de bismarck slr l' Italie

puyant en particulier sur la cordialité de ses rapports avec la France, à s'assimiler les populations conquises en leur enlevant le seul espoir qui leur reste de reconquérir leur indépendance : l'intervention de l'étranger *. »

M. de Bismarck ne se bornait pas à nous donner des gages de sa modération en Allemagne et à nous rassurer da côté de l'Orient, il s'appliquait aussi à faire rentrer le cabinet de Florence dans la voie des concessions. Des instructions pressantes étaient adressées au comte d'Usedom pour tempérer son zèle et pour enlever au gouvernement italien toute illusion au sujet de l'appui, même diplomatique, que la Prusse serait disposée à lui prêter dans la question romaine. Le général Menabrea en était réduit à modérer ses exigences, à reconnaître, dans ses circulaires 2,