LE ROLE RÉSERVÉ A LA PRUSSE APRÈS

En face de ces ressentiments, les esprits éclairés déploraient que la politique de conquête eût prévalu dans les conseils du gouvernement. Entourée comme elle Tétait du prestige de ses victoires, la Prusse aurait pu maintenir la Confédération germanique, s'assurer le commandement de ses forces militaires et se réserver un veto touchant les questions politiques et économiques. Il ne dépendait que d'elle de faire accepter celte œuvre d'enthousiasme. L'élan eût été unanime et les destinées de l'Allemagne se seraient accomplies pacifiquement sous une forme plus en harmonie avec le sentiment général et sans crainte de guerre nouvelle. L'Europe eût accepté celte transformation avec reconnaissance. On aurait pu dire ainsi, sans soulever de protestations, que rien n'était changé dans la Confédération germanique, si ce n'est que TAutriche n'y était plus.

être, bien que cela répugne à son tempérament, finira-t-il par céder aux conseils de M. de Madaî, le président de la police, qui a prouvé autrefois, dans le grand-duché de Posen, qu'en matière gouvernementale, il comptait plus sur les mesures de répression que sur les moyens de conciliation. En me rendant hier chez le gouverneur général pour lui présenter mes félicitations à l'occasion de la nouvelle année, je n*ai rencontré que la solitude dans ses salons. La résolution prise la veUlc, en séance, par le Sénat de s*abstenir de toute visite a servi de mot d'ordre même aux fonctionnaire francfortuis qui, cependant, ont in térèJt à ménager Tautorilé supérieure. >

70 l'idée allemande et l'idée prussienne

La Prusse pouvait prétendre à venir au lieu et place de l'ancienne diète et éviter par là les discussions irritantes qui s'étaient élevées dès le lendemain de la guerre et qui pouvaient s'élever^ encore à propos des places fortes. C'était la politique poursuivie en 1849 par le général de Radowitz; la Prusse formait une union restreinte avec les états du Nord et, sous son hégémonie, une confédération de tous les états allemands, alliés à TAutriche. C'est ce qu'on appelait la grande union de l'Allemagne.

On se méprenait étrangement sur la pensée qui avait présidé à la guerre de Bohême. C'est à la Prusse seule qu'on songeait pour l'organiser compacte, centralisée; le gouvernement et les partis n'étaient soucieux que de sa grandeur : ils exploitaient l'idée allemande au profit de l'idée prussienne. « Je suis plus Prussien qu'Allemand, » disait le comte de Bismarck au général de Govone, à la veille de la guerre. Le roi, après ses victoires, ne pensait plus qu'à s'arrondir aux dépens de ses anciens confédérés, certain que personne ne serait en état de l'empêcher € de faire un tout de ses possessions ». On faisait litière de^ liens de la parenté, on humiliait les princes et les ministres aile-

LES CONSKRVATEURS ET LK COMTE DE DISIfARCK 71

mands, on violentait les populations en les annexant. Longtemps on a cru que M. de Bismarck était opposé à la politique à outrance, on a parlé des luttes qu'il soutenait contre le roi et son entourage militaire. Bien des révélations, ne seraîent-ce que celles de M. Busch, ont démontré depuis ce qu'il en était de ces légendes ; sa modération n'était que relative, il ne demandait à la fortune que ce qu'elle pouvait donner; il savait ce qu'il pouvait oser.

La Prusse n'appliquait pas, en 1866, à l'Allemagne, le traitement de la nation la plus favorisée, elle la traitait, comme plus tard elle devait traiter la France. Elle tenait à se rembourser des firais de la guerre et à reconstituer le trésor militaire qui avait permis d'entrer en campagne sans demander de crédits aux chambres. Il fallait aussi des dotations aux généraux, des places à la bureaucratie, et le parti féodal se souciait peu du parlement allemand, que M. de Bismarck, épris alors du suffrage universel, réclamait à la diète dans son projet de réformes, avant de rompre avec l'Autriche.

Les conservateurs ne voyaient pas sans appréhension l'extension de la Prusse au-delà du Main,