UNI ÉPÉE DE DAMOGLÈS

En imposant au grand duché de Bade, à la Hesse, au Wurtemberg et à la Bavière des contributions de guerre, des cessions de territoires et des traités d'alliance impliquant des conventions militaires, M. de Bismarck n'avait pas perdu de vue les intérêts économiques qui les rattachaient à la Prusse. Il avait déclaré le ZoUverein dissous par le fait de la guerre et s'était réservé, dans une pensée facile à saisir, la faculté de les exclure de l'union douanière, à bref délai, suivant son bon plaisir, en suite d'une simple dénonciation semestrielle. C'est avec cette épée de Damoclès, suspendue sur la tête des gouvernements du Sud, qu'il comptait avoir raison de leurs dernières résistances. Le ZoUverein était pour eux une question d'existence, ils en retiraient pour l'alimentation de leur budget les ressources les plus importantes. Ce n'était pas au moment où ils avaient à payer des contributions de guerre et à recourir à des emprunts pour satisfaire aux exigences du vainqueur qu'il leur était permis de discuter la l^alité de la dénonciation que le cabinet de Berlin s'était réservée, et de protester contre la violence qui leur était faite. Ils auraient pu, il est vrai, s'entendre, pour