LE COMTE DE BISMARCK ET NOTRE INTERVENTION

tance, malheureusement tardive, les erreurs de sa politique qui avaient eu, pour notre plus ancien et plus fidèle allié, de si funestes conséquences. C'était pour lui un cas de conscience et presque de. remords. Mais les démarches qu'il prescrivait à sa diplomatie n'avaient rien que de légitime et de pacifique; c'était par la persuasion et non par une mise en demeure qu'il espérait amener le cabinet de Berlin à lui prouver que, sur celte question du moins, après l'oubli do tant de promesses, on tenait à le satisfaire (?t à ne pas méconnaître l'autorité de sa médiation. Il se refusait à comprendre que le gouvernement prussien était inaccessible à des considérations fondées sur les services rendus, que la reconnaissance en politique était j>our lui un mot dénué de sens.

M. de Bismarck ne contestait pas la validité de l'article 5 du traité de Prague; mais, l'ayant subi sous la pression de notre intervention, il entendait l'interpréter à sa guise, dans la mesure la plus restreinte. Il trouvait étrange que la diplomatie française intervînt ostensiblement dans ses pourparlers avec la cour de Copenhague après l(*s assurances qu'il lui avait fournies. Il ne se Tex-

l'altération de nos rapports avec PÊTERSB0CR6 107

pliquait qu'en nous prêtant l'intention d'exploiter la question danoise avec l'arrière-pensée de nous assurer un prétexte pour de futures agressions. Aussi, pour se mettre à l'abri des surprises, le gouvernement prussien invitait-il ses agents diplomatiques à surveiller plus que jamais les manifestations de notre politique et donnait-il l'ordre à ses états-majors de se tenir prêts à toutes les éventualités. On croyait les passions éteintes après les franches et cordiales explications échangées à Paris entre les souverains et déjà elles se ravivaient.

A Pétersbourg aussi, mais pour des motifs bien différents, les souvenirs rapportés de France commençaient à s'altérer. Le prince Gortchakof étail redevenu défiant; la présence du sultan à Paris lui causait des insomnies, et lui inspirait des réflexions sarcastiques. Il reprochait à M. de Moujytier son faible pour les Turcs ; déjà il le voyait converti à l'islamisme. Il craignait que le chef des croyants ne jetât sur lui quelque charme» magique et ne lui fit oublier les serments qu'ils avaient échangés dans un pro memoria solennel. Il avait peur surtout que l'éclatant accueil fait à Abdul-Azis ne rehaussât son prestige en Orient,