SES EXPLICATIONS AU WOI

tant des discussions oiseuses et des querelles irritantes. II avait démontré que les appréciations enlises par le gouvernement français dans ses dépêches confidentielles, sur la question danoise, sur le sort des anciennes i)laces fédérales, ou sur le parlement douanier, ne constituaient pas des immixtions caractérisées, bien dangereuses j)Our rAllemagne, et qu'elles ne justifiaient pas le tapage qu'elles soulevaient à chaque instant dans la presse allemand!*. Toutefois, M. de Goitz, en se })ortant garant de nos sentiments pacifiques, n'était pas allé jusquVi atténuer l'étendue de nos armements et les propos belliqueux qui se tenaient dans les cercles de la cour et dans les sphères gouvernementales. Il n'en restait pas moins persuadé d'avoir, momentanément, imprimé à la politique de son gouvernement, par ses explications et par les assurances dont l'Empereur l'avait prié d'être l'interprète, un caractère plus réservé et plus amical. Mais il craignait que le chancelier, en contact avec le parlement, dont la réunion était prochaine, n'en vînt de nouveau, se laissant entraîner par l'efTervescence de son tempérament, à sacrifier ses bons rapports avec la France aux exigences passionnées de sa politique allemande.

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i/espérance d'une entrevue 159

M. de Goltz avait plaidé notre cause avec chaleur; s'il n'avait pas cx)nvaincu son ministre, qui de parti pris, et à tout propos, soulevait des inci- • dents, il avait réussi du moins à impressionner son souverain. On constata, dès le lendemain de ses entretiens, que le diapazon de la presse était changé; d'acariâtre, son langage était devenu accommodante On se flattait sans doute, à la cour de Prusse, sur des assurances données à Paris, qu'à son retour de Salzbourg l'Empereur rendrait au roi sa visite. Aller à Berlin après nos mécomptes eût été excessif, mais se rencontrer avec Sa Majesté à Cohlentz eût été politique. La cour de

1. Dépcrlie de Francfort, 17 août 1867. — « Les déclarations contenues dans \otre dépêche du 6 août nie seront d'un usage précieux; elles me permettront de calmer les appréhensions que j'entends «î manifester et qui, par leur caractère persistant, ont pour effet de surexciter les passions germaniques et de les retourner contre nous. Elles contribueront d'autant plus efficacement à ramener la confîance, qu'elles concordent avec des instructions que M. de Bismarck a jugé utile d'adresser à ses agents en Allemagne à la suite de ses entretiens avec le comte de Goltz. I^t circulaire du chanceher s'appliquerait à enlever a l'entrevue de Salzbourg tout caractère inquiétant pour les relations amicales que la cour de Prusse entretient avec celles des Tuileries et d'Autriche. Ces instructions, inspirées, comme celles de Votre Excellence, par la même pensée, bien comprises et énergiquement commentées par la diplomatie des deux pays, ne sauraient manquer d'exercer sur l'opinion l'effet que le gouvernement de l'empereur et le gouvernement du roi en attendent. »

160 FÊTES A SALZBOURT.

Prusse avait depuis trop i>eu de temps le sentiment de sa force et de sa grandeur pour n'être •pas sensible à une marque de déférence, qui, après tout, n'était que Taccomplissenient d'un devoir de politesse. L'axe de la politique était,: depuis Sadowa, violemment déplacé; s'il ne passait pas encore à Berlin, déjà il n'était plus à Paris. C'est ce qu'on se refusait à croire aux Tuileries.

La ville de Salzbourg s'était pavoisée, elle ne se préoccupait pas du motif qui lui valait la présence d'hôtes illusti^es, elle se mettait en frais, non pour pleurer l'archiduc Maximilien, mais pour fêter les deux empereurs et distraire les deux impératrices*. On ne parlait que de bals, <rilluminations, de promenades nocturnes en gondole, de spectacles et de galas organisés par l'intendant des théâtres impériaux. Ce n'est pas ainsi qu'on célèbre la mémoire des morts; c'était enlever à une démarche dictée par un sentiment de piété sa grandeur et sa dignité. Aussi l'archidu-

1. La gare était décorée du haut en bas de velours semé d'abeilles, d'écussons a\ec le chiffre de Napoléon, de uiâta vénitien» et de drapeaux tricolores. L'Empereur aurait pu se croire dans une gare française.

LE VOYAGE DE l'bMPEREUR 161

chesse Sophie avait-elle refusé de paraître à l'entrevoie; profondément ébranlée par la mort de son fils, elle avait fait vœu, disait-elle, de porter le deuil jusqu'à la fin de ses jours.

L'Empereur et l'Impératrice, avant de partir pour l'Allemagne, s'arrêtèrent à Chàlons; ils quittèrent le camp triomphalement, acclamés par l'armée, le 47 août, à huit heures du matin, sans se préoccuper du contre-coup que ces démonstrations militaires auraient à Berlin. A Carlsruhe, ils furent salués par le grand-duc et par la grande-duchesse de Bade, qui offrit un superbe bouquet à l'Impératrice, et, à Ulm, parle roi de Wurtemberg*. Des vivats éclatèrent sur leur passage : ce n'était pas l'amour de la France qui les insi)irait, mais les ressentiments contre la Prusse. Il était une heure du matin lorsque le train impérial arriva à Augsbourg 2.

Augsbourg était une ville chère à l'Empereur; il y retrouvait les mélancoliques souvenirs de l'exil. Il tenait à revoir la maison qu'avait habitée sa mère, la reine Hortense, et à visiter le collège

1. Des musiques militaires jouaient l'air de la reine Hortense à rarrivée du train dans les gares.

2. L'Emperpur déclina Thospilalilé que lui offrait le roi de Bavière; il descendit ÀVHôiel de* Trois-Maures.