SES PRÉVISIONS

matie prussienne, qu'en cas de conflit rAulriche serait vouée à Timpuissance. Il pensait que la Russie, qui dépensait des millions pour ses menées panslavistes, ne laisserait pas échapper l'occasion pour arriver à ses fins et qu'elle soulèverait tous les éléments slaves de la monarchie autrichienne. Il était convaincu que, si le comte de Bismarck, poussé à bout, décrétait la constitution unitaire de 1849 et proclamait l'Allemagne, toutes les populations allemandes de l'empire des Habsboui^ subiraient l'attraction et se feraient représenter au parlement comme en 1848 *.

1. Dépêche de Francfort, août 1867.— « Laïubassadeur d'Angleterre à Berlin, qui a passé ici, m'a parlé des inquiétudes que l'entrevue de Salzbourg a soulevées à la .cour de Prusse. Il ne les partage pas ; il trouve naturel que deux souverains si directement menacés aient à cœur de s'entendre sur les éventualités de l'avenir. Mais il doute que le chancelier se soumette à une interprétation restrictive du traité de Prague, lui serait-elle notifiée dans la forme la plus courtoise et serait-elle conçue dans l'esprit le plus large en ce qui coricerne les faits accomplis en Allemagne. Lord Loftus est convaincu d'une entente entre la cour de Prusse et la cour de Pétersbourg ; mais il croit que le cabinet de Berlin ne se prête qu'à regret à une alliance avec la Russie, il en sentirait tous les inconvénients, ne serait-ce que celui de s'aliéner l'Angleterre. D'après lui, M. de Bisraarcle préférerait de beaucoup se rattacher à l'Autriche, serait-ce au prix de sacrifices. Il aurait entendu plus d*une fois des diplomates prussiens regretter qu'en 1866, on ait cédé aux passions irréfléchies de la victoire pour rompre violemment les liens qui rattachaient l'Autriche à l'Allemagne. Il

l'irritation de la PRUSSE IT LIS ÉLECTIONS 17$^

M. de Savigny, dans cette revne dramatique des moyens d'action auxquels son gouverneiqgnt se proposait de recourir, exagérait sans doute. Ses paroles, empreintes à la fois de craintes et de menaces, dénotaient cependant un grand trouble dans les idées prédominantes à la cour de Prusse. Mais rirritation à laquelle on cédait dépassait le bot, elle eût été inexplicable si elle n'avait pas coïncidé avec les élections pour le parlement du Nord. On battait monnaie électorale avec l'entrevue, on en exagérait à plaisir la portée ; les récriminations étaient voulues. Pour M. de Bismarck, ne pas avancer, c'était reculer, et il ne pouvait avancer qu'en attisant les passions nationales.

La bonne entente avec le cabinet de Berlin, que la cour des Tuileries s'était récemment donné tant de mal à rétablir, était de nouveau gravement et gratuitement compromise. Si Tétat de

sait qae de nombreuses démarches ont été faîtes depuis, sous toutes les formes et par divers intermédiaires, en vue d*unc réconciliation. Il cix)it que, n'ayant pas réussi par la pei*suasion, ou cherche aiyourd'hui, en désespoir de cause, à impressionner et à ramener le gouvernement impérial par la terreur de la Russie, prête à soulever les populations slaves de la monarchie autrichienne. M. de Beust aurait en main les preuves les plus compromettantes pour la diplomatie russe, telles que des lettres du comte de Stackelberg, saisies en Gallicie, sur des émissaires moscovites. »

180 LA MORALITI^. DE LA CRISC

notre armée n'avait rien laissé à désirer, Tenlrevue eût été appréciée certainement avec plus de philosophie; mais on nous savait en pleine transformation militaire, incapables de le prendre de haut. C'est la moralité qui se dégageait du reste de toutes les crises que le chancelier, dans la l>ensée de nous énerver et de nous atteindre dans notre prestige, soulevait si volontiers au moindre prétexte.

Notre diplomatie en Allemagne appréhendait des complications ; elle s'appliquait à les conjurer.

< C'est au gouvernement de l'Empereur de décider, écrivait-on au ministre des affaires étrangères, s'il ne cx)nviendrait pas, dans l'intérêt de la paix, d'arrêter la cour de Prusse dans la voie violente, périlleuse, où elle s'est engagée, soit par de franches explications diplomatiques, soit par des déclarations {)lus solennelles qui auraient l'avantage de rallier à notre [)olitique les gouvernements et les peuples qui n'ont vu dans l'entrevue de Salzbourg qu'un gage non équivoque donné à la tranquillité de l'EurojTe*. »

Cette politique s'imposait, à moins de fournir