LES MANIFESTATIONS PACIFIQUES DB M. DE MOUSTIBR

aux états-majors prussiens le prétexte qu'ils avaient en vain cherché au mois d'avril lors de l'affaire du Luxembourg.

M. de Moustier dépensa beaucoup d'éloquence pour enlever aux entretiens de son souverain avec l'empereur François-Joseph et avec son ministre la gravité qu'on leur prêtait. Il fournit des assurances verbales au gouvernement prussien, il adressa des circulaires atténuantes à ses agents à Tétranger, il multiplia les communiqués pacifiques dans la presse semi-officielle. L'Empereur lui-même crut devoir publiquement rassurer la Prusse sur ses sentiments : « Les gouvernements faibles seuls, disait-il à Arras, pour répondre aux craintes affectées à Berlin, cherchent dans les complications extérieures des dérivatifs à leurs embarras intérieurs. ^

Le comte de Goltz, à la fin de juillet, s'était porté garant, à Ems, auprès de son souverain, des sentiments pacifiques de l'Empereur, de son désir ardent et sincère de maintenir à ses rapports avec la Prusse le caractère le plus confiant ; il s'était appliqué à enlever toute arrière-pensée politique à l'entrevue et il avait laissé espérer qu'à son retour Napoléon III passerait sans doute

i82 L£6 DÉBOIftSS AU COMTE hU GOLTZ

par Coblenlz pour saluer sa majesté et la remer^ cier de sa préseDoe aux Tuileries pendant l'exposition ^ Les assurances données par l'ambassadeur ne s'étaient pas justiâées, elles n'avaient servi qu'à démontrer au roi combien les défiances de Sun premier ministre étaient autorisées. Le roi Guillaume en était de nouveau à appréhender que la guerre, comme M. de Bismarck ne cessait de lui répéter, ne fût plus désormais qu'une question de temps, qu'elle n'éclatât sûrement le jour où les préparatifs de la France et de son alliée éventuelle seraient au complet. Aussi l'ambassadeur prussien regagnait-il son poste peu satisfait de sa campagne et peu reconnaissant à la cour des Tuileries du démenti si manifeste qu'elle avait donné aux déclarations dont il s'était rendu l'interprète. Il déplorait que la démarche de l'Empereur eût pris tout à coup des proportions si anor-

1. Dépèche de M. Lefebyre de Béhaine, chargé d'aiikires de France à Berlin, août 1867. -^ « L'entrevue était envisagée, au début, avec bonne grftce. On ae flattait que rEmperenr, avant de reatrer en France, aurait à cœur de se rencontrer avec le roi. La déception est grande, aujourdliui que Ton sait qu'il ne reviendra pas par Coblentc et ne s'arrêtera même pas à Bade. La b!easnre est profonde. On considère qu'en allant à Paris, le roi a donné à la France un témoignage de bonne volonté aussi explicite, aussi flatteur qu'on pouvait le désirer. »