LES DOCTEURS MOREAU ET RAPPELER

de l’empereur Nicolas avec le maréchal Marmont à qui Charles X avait donné pour honorer la France dans cette occasion d’éclat un ou deux millions dont il n’a ni compté ni profité (1). Le mariage de Léonce eut lieu le 25 octobre.

Armand de Mackau venait d’être nommé membre du Conseil de l’amirauté, et au mois de novembre suivant, il devait partir pour aller faire l’inspection générale des ports de l’Océan et de la Méditerranée. Il avait fait bien du chemin en huit ans! Le 3 août, nous allâmes ensemble à Saint-Cloud faire au Roi la plus sotte visite du monde et j’aurais donné beaucoup pour en être dispensé. 11 s’agissait de porter à sa signature le contrat de mariage de mon pauvre cousin de Chazet, oncle d’Armand, qui, à cinquante-deux ans, s’avisait d’épouser une Mme d’Arthenay, veuve flanquée de deux filles à marier et, je crois, sans nulle autre fortune. Pour lui, de zéro qui lui était resté des 300,000 livres de rentes de son père, il était remonté par des protections d’antichambre à 40,000 livres de revenus qu’il méritait, s’il sutfisait d’être aristocrate du temps (les croisades et ardemment dévoué à la Restauration, mais qu’il eût mieux fait de continuer à manger tout seul. J’assistai comme témoin à son mariage et à un horrible dîner qu’il avait copié de la satire de Boileau, bien que nous fussions à demi brouillés parce (|ue je n’avais pu lui procurer une recette générale. 11 faut dire ([u’à cette époque les cousins ou les neveux me pleuvaient des nues ou me sortaient de dessous terre : s’il me fût échu un ministère, cela devenait une armée, tant on s’empressait à « dévorer mon règne d’un moment » . Ma chère Flore de Romeuf, qui m’était restée une sœur, m’avait mis trois fils sur les bras, bons petits sujets, grands et jolis garçons que je poussais assez bien dans les finances et la magistrature.

Nous avions perdu au mois de juillet notre médecin, l’ex-jacobin Moreau que nous aimions beaucoup parce que, avec des manières fort aimables, de l’esprit et du sel dans la conversation, il était attentif et guérissait en amusant. J’éprouvai à son sujet un petit

(d) Marmont, dit Sainte-Beuve (Causeries du lundi, IV, p. 37), « laissa daii.s cette ambassade des souvenirs qui n’ont pas seulement ébloui les yeux, mais qui lui ont conquis une estime durable pour ses qualités personnelles.» Cl. le livre XXIII des Mémoires du maréchal; il raconte que des fonds considérables furent mis à sa disposition et qu'il emmena quinze gentilshommes d’ambassade. (Ed,)

échec que je méritais et qui fit honneur à Franchet. Il s'agissait d’une chaire à l’École de médecine qu’il occupait, et probablement à la trop grande satisfaction de ses jeunes auditeurs. Menacé de la perdre, il m’ensorcela jusqu’à presser vivement Franchet en sa faveur. J’eus grand tort et lui, parfaitement raison de me résister. 11 avait, je crois, estime et amitié pour moi, son collègue au Conseil, et je le lui rendais bien. Pourtant ce petit homme si délicat, si obligeant, si gracieux, si poli, fut de fer à mes instances. Tel il était dans toutes les questions d’honneur et de devoir; c’était un roc doublé d’édredon et les Jacobins l’aimaient et Testimaient. J’aurais voulu qu’il obtînt une chaire de gouvernement aux Tuileries.

Nous remplaçâmes Moreau par le docteur Rappeler dont la clientèle et la réputation commençaient à s’étendre. Il était de Trieste et avait été médecin en chef de l’hôpital. La vieille duchesse de Narbonne, qu’il avait soignée et guérie dans cette ville, l’en avait enlevé comme un homme qui tenait le fil de sa vie, l’avait établi à Paris, lui avait procuré la direction de l’hospice Saint-Antoine et l’avait marié à la fille fort riche d’un ancien homme d’affaires de sa maison. Il avait quarante mille livres de rentes et faisait son état par goût. C’était un excellent et habile homme qui avait gardé ce que ses collègues perdent ordinairement de bonne heure, beaucoup de cœur et de sensibilité. Nous mîmes promptement ses talents et ses qualités à l’épreuve, car ma femme fut fort malade l’hiver suivant de ses crampes d’estomac et elle fut admirablement conduite, soignée, veillée meme par lui.

La mort de Talma fit quelque sensation dans Paris. Elle traîna assez longtemps pour que sa conquête devînt une Iliade entre l’armée des dévots et celle des libéraux. L’archevêque de Paris y monta le premier à l’assaut avec une vaillance qui laissa peut-être voir plus d’ardeur pour une victoire chrétienne que de charité pour le salut d’une âme.

La fin de cette année fut assez animée par l’insolent et ridicule scandale du discours de M. Canning, où le nouveau ministre, précurseur plébéien du petit Thiers, se posa en Éole radical, prêt à lâcher ses vents révolutionnaires sur les peuples qui oseraient défendre contre l’Angleterre leurs droits, leurs institutions, leur