CHAPITRE XXIII

Mort de la duchesse de Damas. — L’académicien Michaud. — Revue et licenciement de la garde nationale. — Incartades d’Olivier. — Les Osages. — Demande de la pairie. — Montbreton et La Moussaye. — Fournée de pairs. — Élections. — Cliute de Navarin. — Villèle. — Le ministère Martignac. — Les nouveaux pairs au Luxembourg.

Voici une année climatérique où nous verrons le gouvernement descendre de plus en plus la pente révolutionnaire.

Nous la commençâmes par un triste présage : ce fut la mort de mon amie de trente ans, la duchesse Charles de Damas, qu’une fièvre muqueuse nous enleva le 24 janvier. Je ne puis rien ajouter sur elle à tout ce que j’ai déjà dit! Elle laissa un grand vide pour nous dans la société. Madame de Chastellux, vive, naturelle, originale, spirituelle et dans tout cela plus jeune que son âge, appartenait trop au monde pour pouvoir, quoique notre sincère amie, nous remplacer sa mère. 11 y avait une génération trop marquée entre nous.

Nous menâmes cet hiver notre train invariable et normal de maison, à cela près, que nos cercles du samedi s’enflaient de plus en plus. Nous fîmes assez heureusement l’essai de leur adjoindre un petit cercle de douze ou quinze intimes le jeudi au soir Quant à nos dîners hebdomadaires, la mesure de ma salle à manger leur défendait heureusement de s’étendre, elle était pleine quand à nous quatre se joignaient sept ou huit amis. Mais, s’ils pêchaient par le nombre, ils brillaient par la qualité. C’étaient des Damas, des Fitz-.Iames, des Mathieu de Montmorency (quand il vivait, s’entend), des Donald, des Villèle, des Corbière, etc... Un de ces dîners fut aussi plaisant que la politique peut l’être. Mon ancien ami Michaud, Michaud de l’académie, des Croisades, de la Quotidienne, avait eu avec le gouvernement une querelle qui le