LICENCIEMENT DE LA GARDE NATIONALE

jeta soudain dans la pointe. Villèle, et partant, le ministère en était devenu sa bête noire (1). Il se jugeait brouillé avecpuoi par induction, sans que je le fusse le moins du monde avec lui et comme je l’aimais et estimais sincèrement, je fus charmé de lui prouver, en l’invitant à un de mes dîners ; 1“ que mon indépendance ne se compromettait pas; 2“ qu’il lui était tort égal de se compromettre. 11 vint; il trouva pour convives Bonald, Vaulchier, Castelbajac, etc., tous amis et soutiens du ministère. II s’y attendait bien, mais eux ne s’y attendaient pas du tout. Ouelques mines furent d’abord un peu longues et Vaulchier me dit, moitié riant, à l’oreille :

« Savez-vous bien que nous nous compromettons. » Je le croyais si peu que je recommençai l’épreuve la semaine suivante; Michaud fut très aimable. Huit jours après, Villèle et Corbière dînaient chez moi. On répandait dans le monde que ma table était un point de fusion entre le ministère et la pointe. Il n’y avait un mot de vrai ni dans le fait, ni dans l’intention.

J’étais si loin de ces velléités impossibles de fusion que j’achevai dans cette session de me fermer les commissions et les rapports en arborant hautement mon drapeau et en jetant, si l’on veut, mon bonnet par-dessus les moulins. Je ne parlai que contre la presse qui devenait de jour en jour plus violente et je compléUii cette attatjue téméraire par un projet de loi sur la censure que j’avais élaboré avec Peyronnet. Après la session (car Dieu garde qu’on l’eût osé auparavant), la censure fut rétablie et la pointe m’en tint pour l’auteur. Un comité de surveillance de la presse fut organisé, et neuf tyrans dont je faisais partie (les autres étaient Bonald, d’IIerbouville, Breteuil, Maquillé, Ollivier de la Seine, Cuvier, Broë et Guilhermy), siégèrent une fois par semaine à la chancellerie pour recevoir les rapports des censeurs qui existaient partout où en France il se publiait un journal. 11 faut en convenir, cette institution, que le ministère n'eut pas le courage de faire vivre plus de quatre mois, avait suffi dans ce peu de temps pour produire un calme surprenant dans l’ouragan des bruits publics. File nous attira une brochure enragée de Chateaubriand qui avait demandé des peines capitales contre la licence de la presse et dit ; € Sa liberté me ferait aimer celle de Constantinople. »

(1) Lo ministère l’avait privé de .sa cliarge de lecteur du Rcii. (Ed.)

SOUVENIRS nu BARON DE FRÉNILLY

Au mois de mars nous mariâmes enfin Armand de Mackau. Il avait tellement grandi en rang et fortune que tout le monde voulait de lui (1). Mon pauvre ami Verigny avait laissé deux filles, l’une courte, maigre, aigre, pie-grièche, rousse et rebutante en ])erfection, qu’un excellent gentilhomme vendéen, M. de La Rochemacé, s’était donnée pour femme quand son père était préfet de Nantes; l’autre, la cadette, charmante, droite, ronde et flexible comme un jonc, et en outre aimable, bonne, solide. Félicie, c’était son nom, ne s’effraya pas, comme Mme Le Tixier, des dimensions d’Armand. Ce fut le plus heureux, mais par malheur le plus court mariage du monde.

Le 30 avril, et en pleine session, la garde nationale de Paris fut licenciée. Ce fut et ce devait être une affaire d’État. Disons quels furent ses motifs et ses résultats. Le 29, le Roi passa au Champ de Mars une revue générale des douze bataillons de cette garde. Il est probable que trop de silence y régna, la bourgeoisie de Paris était si bien quotidiennement empoisonnée! Une voix insolente (qu’il eût mieux valu ne pas entendre) parvint à l’oreille du Roi; il fonça dessus en disant : « Qu’on m’arrête ce drôle! Je viens ici, ajouta-t-il, pour recevoir des hommages et non des leçons. » Soit froideur, soit résistance, le drôle ne fut pas arrêté, il était coupable d’insolence, ses voisins l’étaient de désobéissance. 11 fallait casser et désarmer la compagnie, le bataillon même s’il osait la soutenir. Rien de tout cela n’advint. Le lendemain une ordonnance royale déclara la garde nationale de Paris licenciée. C’eût été certes une excellente affaire que de supprimer cette garde si une signature eût fait rentrer ses douze mille hommes sous terre; mais on n’en était plus là, l’époque voulait de grandes choses, faites prudemment et à propos. Je causais alors avec Villèle et parlais du manque de force dans le gouvernement. « Manque de force, s’écria-t-il en grandissant d’un pouce, et le licenciement de la garde nationale ! — Est-elle désarmée? lui dis-je. Et quand elle l’aurait été ! On placardait aux coins des rues k(ü)its à vendre, armes à garder ; la rumeur était énorme, et sur cette

(1) Après sa mission du Sénégal, il avait obtenu une mission à Haïti (1825) i|ui lui valut le grade de contre-amiral, et il devait être membre du Conseil d’amirauté (1828), directeur du personnel de la marine (1829), commandant de l’escadre lors du siège d’Anvers (1833), vice-amiral (1837), pair de France (1841), jninistre de la marine (1843-1847), amiral (1847) et sénateur (1852). (Ed.)