CHAPITRE XV

du Journal des Débats et l'ancien secrétaire du gouvernement provisoire, lorsque fut prononcée en 1814, la déchéance de .Napoléon.

M. Laborie père avec qui. au cours d'un rapide séjour que je fis à Paris en noveinluv L824, j'ai déjeuné chez M. de Chateaubriand, est un homme agité, sempiternellement affairé et en mouvement, qu'on rencontre toujours et partout, courant Paris dans un cabriolet lancé au galop, allant d'un homme politique vers l'autre, porteur de paroles et agent d'intrigues ministérielles. M. de Chateaubriand, qui le connaît bien, me dit, un jour, en riant : « Oui. Le voilà bien le véritable pot-de-chambre politique et ministériel!... La voilà la piscine ambulante de toutes les petites turpitudes secrètes des hommes d'Etat!... »

L'écriture de ce « pot-de-chambre politique et ministériel » est celle de quelqu'un dont la tête fermente toujours, et il me semble qu'elle est conforme à son esprit agité. J'ai reçu, jusqu'ici, dix billets de lui; tous sont illisibles. Non seulement, les lettres sont mal figurées, mais il cherche à se rendre aussi concis que faire se peut, ce qui n'aide pas à déchiffrer ses hiéroglyphes. C'est ainsi, qu'un matin, devant recevoir un ami à sa table, il traça ce billet pour le traiteur : « Poulets : si tendres, rôtis; si durs, fricassée... » Une heure après, le garçon traiteur arriva, porteur d'une énorme corbeille contenant six poulets en fricassée et six poulets rôtis.

Son langage, aussi, vise à l'extrême concision. Il parle <J<' façon hachée et précipitée, par monosyllabes; et l'on dit plaisamment que la phrase la plus longue qu'on l'ait entendu prononcer, est la suivante : « Pas le temps »... En somme, avec ses allures d'homme pressé et cette manie d'économiser les mots, M. Laborie, malgré ses nombreuses et sérieuses qualités, s'est rendu un peu ridicule et quasi infréquentable. Ce qui est dommage.