CHAPITRE XXX

présentes et futures de cette autocratie en ce qui concerne sa politique étrangère, qu'il voudrait voir exclusivement dirigée sur rOrient, et qu'il craint pour l'Europe.

Un dernier mot sur les idées du roi de Prusse. A l'époque du soulèvement des Grecs, le futur Frédéric-Guillaume IV plaidait en leur faveur contre M. Ancillon et le général de Knesebeck. Il appelait ceux-ci « mes chers Turcophiles », dans des entretiens qui étaient si animés que, souvent, les interlocuteurs se séparaient fâchés. Un soir, notamment, la princesse royale, qui s'était déjà retirée, fut, bien qu'à moitié déshabiUée, sur le point de rentrer précipitamment, effrayée qu'elle était de la chaleur de la discussion et du bruit qu'avait occasionné le général de Knesebeck, en frappant avec colère la table du poing. Le lendemain, le prince royal retint à dîner les deux « chers Turcophiles » qui l'avaient quitté, la veille, de fort mauvaise humeur, et la discussion recommença, le prince s'étant mis à lire, pour exciter un peu ses amis, quelques fragments de lord Byron en faveur des Grecs.

Dans l'automne de l'année 1838, je vis, retour de Russie, un M. Charles Bernard, fils du maire de Bourg, lequel a été membre de la Chambre des députés et aide de camp du général comte Puthod. M. Charles Bernard me conta de la Russie des faits conformes à ce qu'en disent tous les voyageurs, concernant l'inquisition incessante de la police, et la nécessité d'avoir, sans cesse, l'argent à la main, pow payer le moindre service, la moindre facilité de la part des agents subalternes de l'administration publique. De cette surveillance continuelle d'une police aux cent yeux entourant les étrangers en Russie, voici des exemples qui m'ont été cités par M. Gnéau de Réverseaux, qui, en 1838, séjourna à Danzig, revenant de Varsovie.

A Varsovie, M. Gnéau de Réverseaux était entré, avec un ami, dans un bal public, où devait se trouver le gouverneur de la Pologne, le prince Paskewitsch, à qui il était recommandé, et qu'il était fort désireux de voir. Il se penche, à un certain moment, à l'oreille de son ami, et lui dit à mi-voix : a Mais, où

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est donc ce farceur de prince Paskewitsch? » Le lendemain, M. de Réverseaux est mandé à la police, qui lui demande de s'expliquer sur Tépithète qu'il a accolé au nom du gouverneur : il eut beaucoup de peine à se tirer d'affaire et dut quitter Varsovie dans les vingt-quatre heures.

A la même époque, malgré l'appui du prince Paskewitsch lui-même, Mlle Lolla Montés, danseuse espagnole, se disant fille d'un général de don Carlos, ne put échapper aux vexations de la police russe. Elle se rendait à Pétersbourg et s'était arrêtée à Varsovie. Jeune et très jolie, Mlle Montés montrait un esprit décidé et des manières im peu hardies. Le colonel Abranovitch, chef de la gendarmerie de Varsovie et chargé de la police des théâtres, crut pouvoir mettre aux représentations de la danseuse un prix, que celle-ci, sage alors, dit-on, ne voulut pas accorder. De là, dilEcultés sans fin de la part du colonel. Mlle Montés se présente au palais du gouverneur et obtient l'ordre nécessaire pour les représentations, auxquelles le prince Paskewitsch, devant s'absenter momentanément de Varsovie, ne pourra assister. Une cabale se monte contre la jolie danseuse; elle s'arrête alors au milieu de ses exercices chorégraphiques, s'avance sur le bord de la scène et désigne au public, comme auteur de la cabale, le colonel Abranovitch, placé dans la loge qu'elle montre du doigt. Charmé de l'occasion de manifester son mauvais vouloir contre un fonctionnaire russe qui abuse de son autorité, le public polonais jette des clameurs et fait un affreux tapage : le désordre est bientôt à son comble, tout est brisé dans la salle. Dans la nuit, Mlle Lolla Montés est enlevée, et reconduite, escortée par la gendarmerie, jusqu'à la frontière prussienne. De retour à Varsovie, le prince Paskewitsch se montra fort irrité contre le colonel Abranovitch, mais il était trop tard pour rien réparer. La police russe mit, du reste, ce tumulte au théâtre sur le compte d'une impertinence faite au public parla jolie danseuse; ce qu'on crut, en général, car on savait Mlle Montés fort indépendante de manières et des plus énergiques dans ses propos. Peu de temps auparavant, à Berlin, elle avait cravaché au