CHAPITRE XXX

dats de l'active et 1 575 000 de la réserve. Cette feuille s'écriait: a Allemands, avec de tels moyens, ne devons-nous pas rire des prétentions que pourraient avoir les Français, de reprendre le Rhin pour frontière de leur empire?... Aurions-nous même, à nous effrayer d'une alliance franco-russe?... Ne pourrions-nous pas faire front des deux côtés?... Que peut donc nous faire la France, en nous menaçant de sa paix armée, et la Russie avec ses frontières hermétiquement closes?... Sans doute, le poids d'une forte armée allemande à entretenir sur pied est lourd; mais voyez la Prusse! Son armée est considérable. Ses finances en sont-elles pour cela en moins bon état que les nôtres?... Son industrie agricole, son industrie manufacturière, son commerce souffrent-ils du système militaire qui oblige tous ses citoyens à passer par l'armée? Hélas! L'Allemagne, placée au centre de l'Europe, n'est que trop réellement le champ de bataille sur lequel se décident les grands événements militaires. C'est sur le sol allemand que les armées ont combattu pour la succession espagnole, que les Anglais et les Russes ont combattu la Révolution française; et c'est aussi sur son sol que les armées ennemies auraient cherché à se rencontrer, si un souverain moins sage que le roi Louis-Philippe, sur le trône français, n'avait pas arrêté, avant leur naissance, les dévastations qu'aurait pu faire naître, en Europe, la désobéissance d'un pacha d'Egypte à son prince suzerain!... Mais, avec nos deux millions de combattants, n'aurions-nous pas pu arrêter ces armées sur nos frontières?... Quand on veut la paix, on ne doit pas craindre la guerre. Acceptons partout l'admirable système prussien, et nous serons invincibles!... »

Un autre journal disait :

- a Quant à nous, Prussiens, tout chez nous est préparé. L'armée est organisée dans toutes ses parties : qu'un ordre subit soit' donné, il pourra être exécuté de suite, et, journellement, l'on augmente les moyens... »

Dans le courant du mois de mai 1841, un notable négociant de Brest, M. Kerjégu, revenant de Russie, me fit le récit suivant.

Il voyageait avec un colonel russe, de la garde impériale. Dans une auberge de Gourlande, ces messieurs rencontrèrent M. de Lieven, aide de camp du Tzar. Les deux officiers, vieux amis, eurent ensemble un entretien que, dans la suite du voyage, le compagnon ^de M. Kerjégu se laissa aller à lui rapporter, et voici, en résumé, ce que dit le colonel : « La mission de M. de Lieven à Constantinople, dont il n'était de retour que depuis quelque temps, aurait eu pour but de pré* parer quelque événement propre à faire reprendre à l'Empereur, dans l'Orient, une influence qu'il y avait perdue... L'Empereur serait très mécontent du rôle qu'il a joué depuis le traité de juillet... L'influence anglaise l'irrite; il voudrait faire naître quelque nouveau sujet de mécontentement entre le sultan et Méhémet-Ali... Le Tzar profiterait de la circonstance pour amener le Sultan à se replacer sous le protectorat de la Russie... »

Ce même colonel russe disait encore avoir appris, d'une manière certaine, que l'empereur Nicolas était fort mécontent des mesures adoptées par le roi de Prusse, en ce qui concerne les Etats provinciaux : « Mon beau-frère, aurait-il dit, se conduit comme un fou : il fait de la sensiblerie comme une vieille femme, en rappelant dans ses Etats, aux affaires, les démagogues que son père avait eu le bon esprit d'en éloigner... »

Au début de l'anneé 1843, je reçus une lettre étrange d'un M. Hoffmann de Fallcrsieben. Cet individu, poète et professeur à l'Université de Breslau, venait d'être renvoyé, sans pension de retraite, pour les lieder (chansons) qu'il avait publiées sous le titre de Chansons non politiques^ et qui avaient fait quelque sensation. M. Hoffmann de Fallersleben m'envoyait une de ses chansons, en m'écrivant : « A vous. Français si distingué par votre situation, votre éducation, votre instruction et votre esprit, je remets avec tranquillité l'examen de cette chanson. On m'a dit que mes chansons sont politiques : on m'a dit aussi qu'elles rappellent vos chansons de Déranger?... Qu'en pensez-vous, monsieur?... Ce serait un