CHAPITRE XXI

cette grave détermination, et qu'on se rendait hostile à jamais la bourgeoisie de Paris?... Au fait, ce n'est pas là qu'il faut chercher la cause du licenciement de la garde nationale. En effet, lorsque le Roi, après être descendu de cheval, au pied du grand escalier du pavillon qu'il habite aux Tuileries, se tourna vers les maréchaux pour les congédier, il s'exprima ainsi : « Merci, messieurs. A tout prendre, il me semble que nous pouvons être satisfaits de la manière dont les choses se sont passées. M. le duc de Reggio, vous voudrez bien faire un ordre du jour à la garde nationale, pour lui dire le plaisir que j'ai eu à la voir et la satisfaction que j'ai éprouvée de son excellente tenue, » Je consigne ces paroles de Sa Majesté, sans crainte de faire erreur, car, deux jours après, M. le duc de Trévise, qui les a entendues distinctement, me les a dictées lui-même.

Quand la garde nationale rentrait d'un exercice ou d'une revue, les bataillons se disloquaient par petits groupes de vingt-cinq à trente gardes, des mêmes quartiers, regagnant leur logis, sans ordre absolu, ni commandement, ni surveillance, le fusil couché sur l'épaule et causant; ne formant plus, en quelque sorte, un corps sous les armes. Un détachement de cette nature passa dans la rue de Rivoli, sous les fenêtres du comte de Villèle, et la plupart des gardes qui le composaient firent entendre des cris de : « A bas Villèle! A bas les ministres! A bas les Jésuites! », cris qui trouvèrent de l'écho dans la foule. Ce sont ces a A bas Villèle! » qui sont la véritable cause du licenciement. Mais comment, après ce qu'il avait dit aux maréchaux après la revue, le Roi a-t-il pu consentir à une aussi grave mesure?

Ce jour-là même, 29 avril, il y avait un grand dîner chez le comte d'Appony. Plusieurs ministres, au nombre desquels était M. de Villèle, prirent part à ce diner. Et là, chez cet ambassadeur étranger, devant les domestiques occupés du service de la table, l'amour-propre blessé de certains convives étouffa la voix de la raison et fit oublier toute dignité : on ne craignit pas de discuter tout haut l'opportunité d'une puni-

lion à infliger à la garde nationale, et de proposer son licenciement!... Le baron Dumanoir, que je connaissais du temps où il avait été attaché à la légation de France à Berlin (1), assistait à ce diner. Il fut si étonné de tout ce qu'il entendit, si choqué d'avoir vu une discussion de cette importance se passer à la table d'un ambassadeur étranger, ^i effrayé de ce qui semblait se préparer, qu'aussitôt après ce dîner, il se rendit en toute hâte chez M. de Sémonville, grand référendaire de la Chambre des pairs, ami de sa famille — son parent, même, je crois — et son protecteur dans la carrière diplomatique. Dans ce moment, se trouvaient réunis chez M. de Sémonville : le baron Portai, le baron Mounier, le baron Pasquier, le chevalier de Panât (2), et quelques autres personnes encore. Personne ne voulut ajouter une foi entière à ce que raconta Dumanoir, tant cela parut inouï; et Ton crut qu'il donnait trop de portée et trop d'importance à des paroles en l'air, mal interprétées au milieu de la conversation générale. Ce sont le baron Dumanoir et le baron Portai qui m'ont raconté tout ceci.

A minuit, une estafette vint porter un pli au maréchal duc de Reggio. On réveilla le vieux guerrier; le comte de Villèle lui envoyait l'ampliation de l'ordonnance royale qui prononçait le licenciement de la garde nationale. Depuis cinq ou six heures déjà, l'ordre du jour témoignant à la milice citoyenne la satisfaction du Roi était envoyé à l'impression. Le maréchal dut se hâter de faire arrêter la presse, et, le lendemain, au lieu de faire connaître aux Parisiens la satisfaction royale, le Moniteur leur lançait le plus fort témoignage de mécontentement, en leur annonçant le licenciement de la garde nationale.

On était si loin de soupçonner, dans Paris, un semblable résultat, que, le lendemain, dans les bureaux du ministère

(1) M. de Rayneval étant ministre de France. {Note de Fauteur.)

(2) Ge chevalier de Panât est un ancien officier de marine d'aTant la Révolution. Je l'ai connu, du vivant du marquis de Bonnaj dont il était Tami. {Note de rauuur.)