CHAPITRE XXIV li

souverain de la Grèce. L'indiscrétion et la forfanterie de ce M. Métaxa qui, sur sa route, s'est attaché au jeune Macdonald, fils de l'adjudant-général des troupes anglaises (lequel se rend également en Grèce, dit-on), doivent faire douter de l«i réalité de la mission, ou plaindre le prince qui emploie un tel agent» Quoi qu'il en soit, l'annonce faite par cet individu, de l'élection, vraie ou fausse, du prince Paul — car nulle nouvelle de source certaine n'est encore parvenue ici sur ce point *^ a reporté sur le sort futur de la Grèce l'attention du public, distraite, un instant, par les mémorables événements de Paris et par ceux qui se passent encore dans le nord de l'Europe.

Les Grecs de l'Etat septinsulaire espèrent que la France nouvelle, forte à l'intérieur, respectée au dehors, va faire usage de son influence pour terminer l'affaire grecque. Cette espélance fait plus que jamais fermenter lefe têtes ioniennes. La haine de ces populations pour l'administration anglaise • — laquelle, il faut l'avouer, ne fait rien pour se rendre agréable — augmente chaque jour, et, avec elle, augmente aussi le désir d'une réunion au nouvel Etat grec.

La haine des Ioniens pour les Anglais est, en vérité, générale ot extrême. Les Anglais, si fiers, et avec raison, de leurs institutions et des libertés dont ils jouissent, portent le despotisme fort loin à l'égard de toutes leurs populations coloniales et de celles qui sont placées sous leur protection. Les îles Ioniennes^ entre autres, en fournissent mille preuves, depuis 1814. QueK ques formes extérieures d'un Etat indépendant sont conservées à ce gouvernement, mais tout y tremble devant la volonté du lord haut-commissaire, parce que cette volonté est sans contrepoids, qu'elle seule tient lieu de tout, et qu'elle est, sans cesse, substituée à une constitution qui n'est qu'un amas de phrases conçues beaucoup plutôt pour lier les peuples auxquels elle a été donnée, que pour leur assurer la liberté. Cet éîat de choses est unanimement reconnu et senti, alors que tous les cœurs ioniens se rappellent, au contraire, l'administration française qui n'a laissé que de très honorables souvenirs.

i20 SOUVENIRS DU CHEVALIER DE CUSSY

Corfou, 6 mars 1831.

Le colonel de Concili, ancien chef d'état-major du général Guillaume Pepe, était, depuis plusieurs années, retiré à Corfou où on le traitait avec beaucoup d'égards. Il appartient à la catégorie des réfugiés napolitains condamnés à mort. Les événements de la Basse-Italie ont réveillé en lui le désir de contribuer à la régénération de sa patrie, qu'il voudrait voir dotée d'institutions constitutionnelles monarchiques; et le colonel de Goncili est, en conséquence, parti subitement, le 1« mars, pour Ancône, d'où il se dirigera sur Rome. Mais le temps qui s'écoulera pendant sa traversée et pendant la quarantaine le fera, problablement, arriver trop tard; la révolution de Naples sera terminée, ou bien le roi des Deux-Siciles aura su la prévenir en se rendant aux vœux de ses peuples. Déjà, dit-on, le ministère napolitain a reçu quelques modifications, et si le choix que l'on assure avoir été fait pour le département de la police générale ne satisfait pas l'attente publique, on croit que, du moins, le jeune souverain a donné l'ordre de dresser l'ordonnance de rappel de tous les proscrits. Cette nouvelle n'est -arrivée que depuis le départ du colonel de Goncili.

Le nom de cet officier est tout-puissant dans la province d'Avellino. G'est sans doute là qu'il cherchera à se rendre, s'il peut pénétrer dans le royaume de Naples. Le général' Adam, -qui sait toute l'influence que peut exercer la présence du colonel, et qui voit, dans le succès des révolutions italiennes, l'accroissement de la prépondérance de la France sur la politique européenne, a cherché à détourner le colonel de son projet de départ. Gelui-ci, homme ardent, ulcéré par les chagrins d'un long exil, s'est facilement irrité de quelques observations que lui a faites le général Adam sur les résultats que pouvait amener le mouvement italien.

— Général, lui a-t-il dit, les nobles sentiments qui animent les Français irritent les rois absolus. Nous devons seconder la France : sa révolution est notre modèle, sa charte sera notre évangile.

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— Eh bien! monsieur, a reparti le général Adam, craignez alors que la France, enorgueillie de se voir choisie comme gouvernement modèle, ne reprenne ses goûts de conquêtes, ou, du moins, de dictature politique, car, certainement, l'Angleterre serait la première, en pareil cas, à coaliser l'Europe entière contre elle, et elle saurait mettre; encore une fois, les masses en mouvement pour l'écraser.

— Votre pays, général, où l'on n'aime la liberté des peuples qu'autant qu'elle est profitable aux intérêts anglais, ne ferait que continuer, alors, le rôle qu'il a joué depuis quarante ans; mais, alors aussi, l'Italie croirait encore combattre pour sa propre liberté, en combattant pour la France.

Je crois pouvoir garantir l'exactitude, presque textuelle, de cette conversation. Par la position élevée qu'il occupe et par ses relations politiques et particulières, le général Adam est aussi à même que qui que ce soit de connaître la pensée du cabinet britannique et l'opinion publique de son pays. Cet officier général désire la paix, parce qu'il sent que l'état intérieur de l'Angleterre la réclame; mais, quoique plus juste à l'égard de la France que la généralité de ses compatriotes, qui n'aiment et n'estiment qu'eux-mêmes, il ne voit qu'avec un ceil jaloux tout ce qui peut accroître la puissance morale et matérielle de notre patrie.

Le départ du colonel de Concili ne s'est pas effectué, je pense, entièrement de proprio motu. II doit se lier à quelque combinaison dont je n'ai pas le secret. Par exemple, j'ai lieu de croire qu'à Bristol il existe un centre, ou, du moins, un intermédiaire de correspondance au sujet des affaires d'Italie.

On ignore encore, ici, si la révolution est arrivée jusqu'à Rome. On est convaincu, d'ailleurs, qu'elle ne saurait s'arrêter, désormais, qu'au détroit de Messine. Quelque bon que semble être le choix du cardinal Bernetti pour secrétaire d'Etat, on pense qu'il est arrivé trop tard. Ce ne seront point les foudres spirituelles, dont — par l'entraînement de sa position et par les habitudes de langage à la Cour papale — il menace les populations de l'Etat romain, qui pourront arrêter l'élan

imprimé aux esprits. Ces sortes d'interdits lancés sur toute une contrée ont, aujourd'hui, bien perdu de leur valeur et ne suspendraient en aucune sorte les opérations du gouvernement provisoire établi à Bologne, lequel, dit-on, a choisi pour commandant général des troupes un Polonais habitant cette ville, le général Grabinski. Entre parenthèse, je dirai que Je connais de vue ce général et qu'il m'a paru bien vieux et bien cassé pour pouvoir remplir des fonctions réclamant une grande activité.

Corfou, 28 avril 1831.

Le nombre des réfugiés italiens s'est considérablement accru. Quelques-uns sont partis avant la capitulation d'Âncône et ont été longtemps retenus par les vents contraires, sur l'Adriatique; les autres, arrivés il y a trois joiu«, n'ont quitté l'Italie que lorsque la Cour de Rome, annulant les capitulations, a donné l'ordre d'arrêter tous les constàu" iionnels qui se retiraient dans leurs foyers, sur la foi des conventions. Parmi ces derniers se trouve le général Armandi, ministre de la guerre, au nom du gouvernement provisoire. Il a été accueilli avec un sentiment d'horreur par tous les Italiens, qui l'accusent, non seulement de trahison, mais de lâcheté personnelle. L'un d'eux a voulu se précipiter sur lui au moment de son débarquement : il a été retenu par ses compagnons, qui se sont tous promis de ne faire aucune insulte directe, mais de manifester le mépris le plus complet, et de quitter, d'un commun mouvement, tous les lieux où se trouverait le général Armandi.

Cet officier général, ainsi frappé de réprobation, vit, nécessairement, fort isolé, et porte, du reste, sur sa figure, l'empreinte de la plus profonde douleur. Il veut, dit-on, se retirer à Constantinople. Quelques personnes assurent qu'en acceptant un emploi élevé dans la révolution italienne, le général Armandi avait eu pour but de diriger le mouvement en faveur du jeune Napoléon, comte de Saint-Leu, mort dernièrement à Forli. Mais les Italiens ont repoussé les deux