CHAPITRE XXIV

Sis du prince Louis-Bonaparte, craignant que leur présence et leur nom ne fussent des obstacles à l'établissement de la liberté. Un des réfugiés, nommé Roccaserra, un Corse de Porto- Vecchio, qui était attaché à la maison de Saint-Leu, m'a dit avoir laissé la duchesse de Saint-Leu (1), cachée dans une propriété aux environs d'Ancône, où elle soigne son dernier fils, le comte Louis, dont la santé donne les inquiétudes les plus sérieuses. On croit ce jeune homme atteint de la même maladie qui a enlevé son frère aîné (2),

Parmi les réfugiés les plus distingués qui se trouvent en ce moment à Corfou, je citerai : le général Grabinski (3); le marquis Banzi, de Bologne, ancien page de l'empereur Napoléon; le marquis Nicolini, de Florence; le général Armandi dont j'ai déjà parlé; M. Sebastiani, de la Romagne, qui s'est trouvé, en qualité de peintre, auprès de Napoléon, pendant son séjour à l'île d'Elbe, et qui est, je crois, parent du prince Spada, résidant actuellement à Paris; le comte Boni et le chevalier Manderi» tous deux de Florence; le comte BoiTondi, qui était désigné par le triumvirat pour remplir une mission auprès du gouvernement du Roi; le capitaine Picchi, neveu du feu pape Pie Vil, etc.. On compte encore, dans les Sept Iles, soixante-dix ou quatre-vingts autres réfugiés italiens, moins importants, soit comme naissance, soit comme fortune ou influence, mais qui ont occupé, poiu* la plupart, pendant la récente révolution, des fonctions de préfets ou de chefs de comités.

Un brick, arrivé d'Ancône, le 22 de ce mois, a apporté la nouvelle, qu'il donne comme certaine, que sur les sommations de la France, les Autrichiens avaient reçu l'ordre de

(1) En 1814, le roi Louis XVIII a créé la reine Hortense duchesse de Saint-Leu.

(2) Quels sont les secrets de la Providence? Ce jeune prince» dont la vie était, en effet, fort en danger à cette époque, et dont la présence était regardée comme un obstacle au succès de la révolution italienne, est, aujourd'hui, empereur des FrançaisI {Note de 1853.)

(3) Sa femme est une Ionienne, de l'ile de Zante, où elle possède d'assez grandes propriétés. Elle ne vit pas avec le général et est ici depuis plusieurs mois. Cest une jolie femme, coquette et des plus aimables. {Note de V auteur.)

m SOUVENIRS DU CHEVALIER DE CUSSY

se retirer et d'abandonner entièrement les Etats romains. « La Révolution va donc recommencer! » Tel a été le premier cri de joie proféré par le plus grand nombre des réfugiés italiens, dont les appréciations peuvent se résumer ainsi :

a La révolution sera terrible. Nous savons les fautes que nous avons faites, en voulant trop ménager tous les intérêts et nous ne les commettrons plus. Nous n'aurons plus, pour chefs de l'administration, ni des professeurs de chimie, ni des professeurs de belles-lettres, gens timides qui ne comprennent pas leur devoir, ni leur position au milieu d'une nation qui, cherchant la liberté, ne peut la fonder que par l'action et la rapidité et non par des utopies de gouvernement réguher. La haine qui anime déjà toutes les populations contre un gouvernement qui n'a de confiance que dans les prêtres, a dû s'accroître encore dans le cœur de tous par l'odieux des capitulations violées, par les menées des prêtres et par l'ingratitude qu'ils nous ont montrée €fn retour du respect que nous avons eu pour eux, enfin, par les cruautés commises par les Autrichiens... Aujourd'hui nos forces sont doubles... Oui, nous obtiendrons la liberté et nous prouverons que si nous n'avons pas opposé une digue solide aux flots des soldats autrichiens, comme les braves Polonais en face des Russes, ce n'est pas seulement parce que nous n'avions pas d'armes, mais parce que nous avons été trahis par des chefs indignes de notre confiance... »

D'autres, plus calmes, regrettent, au contraire, que les Autrichiens aient obtempéré si facilement aux généreuses sommations de la France. Ils craignent que les Autrichiens, avant de se retirer, n'aient arrêté et conduit en prison tous les individus désignés par les conseils du Vatican et que les constitutionnels ne se trouvent ainsi privés des chefs dont ils pourraient avoir besoin pour agir, avant que ceux éloignés du sol de la patrie aient trouvé les moyens d'y reparaître. Ils pensent, d'ailleurs, que la présence prolongée des Autrichiens aurait amené les armes françaises :

« Avec elles, disent-ils, la Révolution eût été accomplie