SUR LES ROUTES DE LEXIL

C'est le il août que je quittai la France. J'arrivai dans la soirée à Neuchâtcl. Après avoir retenu une polit»' chambre, en rapport avec mes piètres ressources, je me rendis sur le bord du lac. Il était en ce moment très agité. Des vagues venaient se briser avec fracas contre les rochers et les quais. Mon isolement me devenait pénible et je sentais le besoin d'en sortir pour me soustraire aux tristes pensées dont j'étais obsédé. Non loin de moi, un homme et une femme, tous deux fort âgés, se trouvaient assis sur un banc. Leur physionomie sereine m'attira. J'allai me placer près d'eux ; ils continuèrent leur conversation.

— Que se passe-t-il à Paris? disait la dame. L'homme répondit d'une voix douce et tranquille :

— La révolution triomphe ; elle traque Charles X, sa famille, ses ministres, les prêtres, les nobles. Il faut espérer que cette fois-ci, pas un seul n'échappera à la guillotine, c'est le seul moyen d'en finir.

— Vous avez raison, oui, il faut l'espérer.

Marat était de Neuchàtel. Je crus assister à la résurrection de ce monstre. Je m'éloignai avec horreur de ces gens dont l'apparente bonhomie m'avait d'abord séduit.

J'étais encore sans projet bien arrêté sur le lieu de ma résidence. Je reste deux jours à Neuchàtel dans un isolement complet, sans même trouver l'église catholique où