CHAPITRE \l

dans sou auberge ne furent troublées par aucun incident.

Le lendemain, nous primes nos places dans la diligence de N'euehàtel. Avant, le départ, il nous fallut subir l'examen de nos passeports ; on nous les rapporte, nous partons enfin.

La frontière nous paraissait devoir être le point le plus dangereux à franchir. Mais personne ne s'y «'tant présenté à nous, notre voiture put rouler sans arrêt au delà des limites.

— Grâces à Dieu, s'écria affectueusement Descnns, me voici maintenant délivré de terribles angoisses. Il aurait ete si cruel d'échouer au port. Je suis bien heureux de pouvoir annoncer à votre famille que vous êtes sauvé.

Excellent jeune homme dont l'avenir semblait brisé et qui ne songeait pas un instant à lui-même. Je lui souhaitai tout le bonheur dont il était si digne. La Providence s'est chargée d'acquitter ma dette envers lui.

J'avais enfin le sentiment d'être à l'abri, mais aussitôt me vinrent au cœur le regret de la patrie et les premières amertumes d'un exil dont je touchais à peine le seuil, sans en prévoir le terme. Quelle vague tristesse m'envahissait en pensant aux incertitudes de l'existence qui s'ouvrait devant moi 1 Les charmes d'une route pittoresque ne pouvaient me distraire. Au délicieux village de Mottier, Descuns prit congé de moi.

— Adieu, me dit-il ; ma mission est remplie ; je retourne à Pontarlier, d'où j'irai retrouver mon père à Besançon.

Et, me pressant la main, il s'échappa pour ne pas s'abandonner à l'émotion qui l'étreignait. Que je me sentis seul ! En regardant s'éloigner cet ami dévoué, il me semblait voir disparaître tous ceux que j'aimais.