CHAPITRE \n

nifiii Bauvé. Quand la révolution éclata, j'étais à Paris. Je pensai aussitôt que mon devoir épiscopal m'appelait dans mon diocèse où mon art ion pouvait éclairer les fidèles dans ces heures de crise. J'étais arrivé presque à l'extrémité de Paris, lorsque la populace se mit à vociférer : « Il « y a un ministre dans cette voiture, arrêtez ! arrêtez ! » Les chevaux sont saisis, le cocher est renversé, on me force à descendre.

« — Mort au ministre ! Mort au ministre ! criait-on.

« — Je ne suis point un ministre, je suis l'archevêque de Besançon.

« — Raison de plus ! Ce sont ces coquins de prêtres qui conspirent contre la liberté, ces scélérats de calotins qui causent tous les malheurs du peuple. Il faut tuer celui-ci, nous serons débarrassés d'autant.

« — S'il y avait parmi vous un habitant de Besançon, il pourrait vous dire si je fais du mal au peuple.

« A ma grande surprise un ouvrier robuste s'avance alors et dit :

« — L'archevêque a raison. Je suis de Besançon, et je puis affirmer que, cet hiver, il a nourri un grand nombre d'entre nous qui étions sans travail et sans pain. Il s'est montré l'ami du peuple.

« Cette déclaration inattendue, poursuivit le cardinal, suspendit un moment la fureur des forcenés. Le maire de Vaugirard me fit entrer chez lui et me laissa dans sa chambre. Quelques instants après, il rentra précipitamment :

« — Voici, me dit-il, un pantalon, une veste et un bonnet de garçon boucher. Mettez ces vêtements et fuyez. Il n'y a pas un moment à perdre ; des scélérats ont excité de nouveau la foule, elle va forcer ma porte, fuyez promptement ou vous êtes mort.

« Il me conduisit par son jardin dans la campagne et sous ce déguisement étrange je courus à travers champs, suivi de mon valet de chambre. Nous entendions les rugisse-

298 SOUVENIRS Dl' COMTE DE MONTBEL

mcnts des gens acharnés après moi. Ne m'ayani pas trouvé dans la maison du maire, ils venaient dans ma direction.

« — Il nous reste une seule chance de salut, médit mon lidèle serviteur. Voici un établissement industriel qui appartient à un grand chef des libéraux. Adresscz-vou- à son honneur, personne ne vous cherchera chez lui.

« Il n'y avait pas à délibérer. J'entre dans cette maison et je me fais connaître par son propriétaire.

« — Monsieur, me dit-il, je suis doublement voire ennemi. Je hais les prêtres et les nobles, mais vous réclamez mon hospitalité, je vous l'accorde. Ici vous n'avez plus rien à craindre. Vous êtes sauve.

« Effectivement, deux jours après, mon hôte, prétextant des affaires en Belgique, me conduisit en poste à Bruxelles. J'en conserverai une éternelle reconnaissance et je prie Dieu d'éclairer cette âme qu'il a douée de sentiment- si généreux.

« Je me suis rendu, continua le cardinal, de Bruxelles à Fribourg où j'avais appelé les trappistes de Bellevaux. Os malheureux, persécutés par la population du Gard, n'avaient trouvé aucune protection auprès des autorités administratives ou judiciaires contre les plus audacieux attentats. Ici mes pauvres trappistes sont tolérés, à condition de n'être jamais plus de huit dans la même maison. Je serai forcé de leur chercher un autre asile. »

Ce que me contait là le cardinal de Rohan me remet en mémoire une étrange aventure. J'appris, en effet, dans la suite, que j'avais été la cause d'une visite domiciliaire faite par les ouvriers de l'Aigle, pendant la nuit du 30 août, au monastère de Notre-Dame de la Trappe-du-Val. Menaçant les religieux de leurs fusils, ces ouvriers s'écriaient avec fureur :

— L'ex-ministre Montbel est caché dans vos murs, livrez-le, ou nous mettrons le feu au couvent.

— Il n'est jamais venu ici, répondit le supérieur avec