CHAPITRE PREMIER

Richer de Serisy (1) faisaient les délices des royalistes. Ma mère en donnait lecture et je t'écoutais avec beaucoup (fat lent ion. Le temps des muscadins commença. On appelait ainsi les antirévolutionnaires. Ils portaient des habits carrés, des culottes liées à moitié mollet, des bas à rayures horizontales bleues et blanches ou des bottes à retroussis, de hautes cravates dans lesquelles leur menton se perdait. Aux deux côtés de leur figure, les cheveux pendaient en oreilles de chien, et ils les nouaient par derrière en catogan. On les appela aussi les Incroyables. Ils parlaient avec une ridicule affectation, s'évertuant à ne prononcer aucun r. A chaque instant, des combats avaient lieu entre muscadins et terroristes ; les élèves se battaient à coups de pierres. Pour signaler les députés, crus royalistes, à la haine des révolutionnaires, le Directoire les désignait sous le nom de Clichyens, parce qu'ils tenaient leurs réunions à Clichy.

Je repris bientôt mes études. On m'envoya chez M. Cailhive (2), digne ecclésiastique, petit et bossu, assisté, dans sa mission pédagogique, par un frère au regard torve. Ce dernier, il m'en souvient, nous montrait à enluminer des gravures illustrant les Métamorphoses d'Ovide. J'avais là pour camarades les deux frères Marsac (3).

Je quittai bientôt les enseignements de M. Cailhive pour être confié aux soins de M. Ponthier, directeur d'une importante pension où professaient des hommes qui ont, depuis, parcouru fort honorablement la carrière de l'instruction publique. C'étaient MM. Lamarie, Prévôt, Pujol, Savy (4)

(1) Richer Serisy, né à Caen, en 1764, mort à Londres en 1803. Incarcéré pendant la Révolution, il publia après le 9-Thermidor l' Accusateur public, où le Directoire fut violemment attaqué.

(2) Jean-Denis Cailhive, né le 15 octobre 1795. Incarcéré après le 18-Fructidor, il ne recouvra la liberté qu'en 1801. (V. Une ordination à Toulouse en 1795 ; Jean-Denis Cailhive, par M. l'abbé Totjrnieb. Toulouse, 1906.)

(3) Victor et Eugène de Marsac étaient fils de Pierre de Marsac, qui fut guillotiné en 1794 avec ses collègues du parlement toulousain.

(4) L'abbé Dominique-Marie Savy devint vicaire général à Toulouse, et en 1826 il fut nommé à l'évêché d'Aire. Il mourut en 1842. Dans la brochure

mort évêque d'Aire, Dom Dejoy, ancien chartreux, et l'abbe Alonnerot, qui nous i'ouettait consciencieusement. Passionné de musique, j'allais recevoir les leçons de l'abbé Prax. J'avais chanté devant lui une de ses œuvres intitulée : le Lis et la Rose, allusion à Louis XVI et à Marie- Antoinette. Mlle Justine de Villèle m'accompagnait sur la harpe. Ravi de m'entendre, l'abbé Prax me réclama aussitôt comme élève. Il était logé chez une dame Lagarrigue, qui avait trois filles, dont l'une possédait un vrai talent de harpiste. M. Ducreux me donnait les premiers principes du dessin, et M. Labadens m'initiait aux dillicultés du violon.

Le 18-Fructidor fit brutalement s'évanouir nos rêves de bonheur. Nos appréhensions recommencèrent, tout nous portait à redouter d'effrayantes tribulations. Ordre fut donné aux individus inscrits sur la liste des émigrés de quitter la France sous peine de mort. Mon grand-père tombait sous le coup de cet arrêt; or, il ne voulait pas accepter le titre d'émigré, alléguant à juste titre qu'il n'avait point passé la frontière durant la Révolution. Il fut donc contraint de se cacher encore. Un grenier au-dessus de sa bibliothèque lui offrit un asile assez sûr, on y pénétrait par une trappe invisible. Mis dans le secret, je fus, de temps en temps, chargé de monter la garde.

L'institution de M. Pontier avait péri au 18-Fructidor. Les prêtres qui s'y trouvaient furent poursuivis. Le chartreux Dom Dejoy, d'une remarquable agilité, échappa aux agents du pouvoir dictatorial en sautant par une fenêtre dans la rue.

Ma mère voulait employer tous ses efforts pour obtenir que mon grand-père fût rayé de la fatale liste des émigrés. Dans ce but elle se rendit à Paris. Avant son départ, elle

do M. l'abbé Tournier, mentionnée plus haut, il est également question de François-Médard Pontier, de son école, de ses collaborateurs.