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ci piquante, C'esl elle qui trois mois plus tard épousa I»1 prince de Met ternioh.

Entre ces dames hongroises e1 le Chancelier de Cour et

d'État, il l'ut naturelleinen! question du couronnement , d'autant mieux que sur la table autour de laquelle nous étions réunis, on avait étalé une collection d'aquarelles

très bien exécutées, représentant les cérémonies et les principaux personnages. C'était le nouveau roi couvert du manteau vénérable, mais un peu fripé, de saint Etienne, portant la couronne et tenant le sceptre d'or du premier monarque chrétien de la race des Arpad ; c'étaient le primat, les archevêques, les évêques à cheval, mitre en tête, crosse en main et revêtus de leurs chapes éblouissantes ; c'étaient le palatin, les hauts dignitaires, les magnats avec leurs riches bonnets aux aigrettes brillantes, leurs attilas aux somptueuses fourrures, leurs dolmans brodés d'or et de perles, leurs larges et antiques colliers de turquoises ou de saphirs ; c'était la garde noble hongroise avec ses vêtements pourpres, ses manteaux en peaux de tigre, ses kolbaks de martre zibeline.

Presbourg, qui avait été le théâtre de ces fêtes, est situé contre le revers des Carpathes inférieures. Sur le granit d'une de leurs dernières cimes s'élèvent majestueusement les ruines d'un vaste château royal. C'est un carré flanqué de quatre tours ; dans celle de l'ouest on gardait jadis la couronne, le sceptre et le manteau de saint Etienne. Ces insignes royaux y avaient été transportés en 1552 de Stuhl- Weissenbourg où se trouvait la sépulture des rois et où avait lieu la cérémonie de leur couronnement. Poussé par ses idées d'innovation et d'unité, Joseph II avait fait transporter la couronne de saint Etienne dans le trésor impérial de Vienne. Les réclamations désespérées des Magyars le contraignirent à la renvoyer en Hongrie pour être déposée à Bude. Le retour de ce talisman de la liberté hongroise fut salué avec transport.

D'ordinaire, Presbourg ne compte guère plus de trentesix mille habitants, mais au moment du couronnement une population innombrable y était entassée. On bivouaquait dans les rues, sur les places publiques, sur la promenade des Tilleuls; on logeait dans des voitures, dans des charrettes couvertes. Ce fut, paraît-il, une animation extraordinaire au sein de cette fouir composée des éléments les plus divers et des costumes Les plus variés. On y voyail «1rs Magyars, des Croates, d*-* Saxons, des Slovaques, des Cumans, des Jaziges, des Roumains, des Serbes, des Juifs.

Les récits pleins d'intérêt du prince de Metternich et de la comtesse Zichy me firent comprendre quels beaux et curieux spectacles Presbourg avait dû offrir.

A la fin du mois de septembre j'eus le regret de voir s'éloigner mon ami Russell. Par contre, j'éprouvai un vil plaisir en apprenant l'arrivée du baron de Kentzinger (1) à Vienne. Je m'empressai d'aller le trouver. Il était porteur d'une lettre du roi Charles X demandant à l'Empereur asile en Autriche. M. de Kentzinger avait déjà parlé de Laybach comme lieu de résidence ; cette proposition semblait convenir à l'Empereur et à M. de Metternich.

Naturellement .M. de Kentzinger et moi cherchions à nous retrouver le plus couvent possible. Je fréquentais aussi un certain M. Ilummel, répondant en réalité au nom de Bourdon. C'était un peintre français établi depuis L'émigration à Vienne où il jouissait d'une grande considération. Il avait fait le portrait de plusieurs personnalités importantes, entre autres celui de Mine Munit qu'il <lis;iit.

(1) Le baron Charles- Louis de Kentzinger. né à Strasbourg, le 13 décembre 1770, émigra pendant ta Révolution, fit campagne dans l'armée des princes, puis passa au service de l'Angleterre. Dès le retour des Bourbons, il donna sa démission d'officier anglais, rentra en France. Louis XVIII le nomma colonel et chevalier de Saint-Louis ; il devint ensuite maréchal de camp et fut attarbé au cabinet de Charles X. Le baron de Kentzinger mourut ci Vienne, le 20 janvier 18'ti.

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tort spirituelle. M. Hummel, sa femme, sa fille, smi lils formaient mu' Bociété des plus agréables.

A oette époque je rencontrai le jeune Laporte-Lalanne. Il avait quitté le Conseil d'État, et d'après lui, rien ne pouvait donner une idée de la fièvre qui dévorait aotre malheureux pays. Le gouvernement aurait, voulu agir, niais il lui manquait l'énergie nécessaire. On se demandait même s'il parviendrait à sauver les quatre ministres arrêtés, qui' la population menaçait de massacrer. Ces angoissantes nouvelles m'atteignaient au cœur et j'étaifl obsédé par de sombres appréhensions sur le sort de mes collègues.

Au début d'octobre je quittai mon appartement si obscur de V r Archiduc-Charles ■ pour prendre un modeste logement dans la Kohlmessergasse, n° 480. Là mes fenêtres donnaient sur des rues mouvementées, le Danube coulait tout auprès et je pouvais apercevoir les hauteurs qui le dominent. J'avais enfin du jour, le soleil pénétrait gaiement chez moi et, quand l'âme est triste, la lumière est une consolatrice. Le maître de la maison que j'habitais était un Grec marié à une Allemande ; il répondait au nom de Carissi. Mrs entretiens avec cette famille étaient assez étranges. La fille causait facilement en français, mais je faisais aussi la conversation avec le Grec ; il m'adressait la parole en italien que j'entends et je répliquais en languedocien qu'il comprenait parfaitement. Quant à Mme Carissi, elle ne savait que l'allemand, son mari et sa fille me servaient de truchements auprès d'elle.

Le premier jour de joie que je connus sur la terre d'exil fut celui où je reçus directement des nouvelles de tous les miens. Deux mois s'étaient écoulés sans que j'eusse aucune lettre d'eux. Pendant tout ce temps, j'avais vécu dans des craintes continuelles, me demandant toujours la cause d'un tel silence ; les difficultés de correspondre étaient la seule raison de ce retard. Il me serait impossible de décrire mon saisissement quand je vis ce paquet de lettres. Je les lus

avec un bonheur que ma position d'alors peut faire comprendre. Ce fut également pour moi une bien douce consolation d'apprendre comment MM. de La Bourdonnaye et de Lamezan avaient pris ma défense devant la Chambre des députés ; M. de Boisbertrand était aussi intervenu en ma faveur; mais malgré leurs généreux efforts je fus mis en accusation, comme tous les autres ministres du cabinet Polignac.

Le mauvais temps et les dispositions de mon âme m'avaient d'abord fait voir Vienne sous un aspect bien triste. Il me semblait que le brouillard, la pluie, l'air glacial, qui m'avaient accueilli dès mon arrivée, ne cesseraient jamais. Je croyais ne plus pouvoir trouver quelqu'un parlant ma langue, ni surtout un cœur comprenant le mien. J'avais besoin de courage et j'en puisais dans le sentiment d'avoir rempli, autant qu'il était en moi, les pénibles devoirs qui m'étaient imposés. Peu à peu je fis des connaissances, je rencontrai des sympathies, elles m'aidèrent à envisager ma situation avec plus de calme. Quand enfin j'eus reçu des nouvelles de ma famille, mon inquiétude sur son compte étant dissipée, je me pris à espérer un avenir meilleur. Mon isolement était moins complet ; des amis m'entouraient de leur affection, ils partageaient mes idées et je pouvais m'entretenir avec eux de ce qui m'intéressait.

Un jour, la comtesse Rosalie Rzewuska, depuis peu à Vienne, me fit demander par M. Laporte d'aller la voir. J'étais encore peu disposé à rentrer dans le monde et je n'avais guère envie de me prêter à cette curiosité que provoquent un moment ceux dont le sort est lié à une grande catastrophe. Toutefois il m'était difficile de pouvoir sans impolitesse refuser cette invitation qui m'était adressée par une femme dont le rang élevé méritait des égards. Une confusion s'établit, je ne sais pourquoi, dans mon esprit ; je pensais sans doute à la belle-mère de la comtesse Rosalie,