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ministère * 1 «* centre, nous l'avons et il ne va guère. Quant à un ministère de droite, pourrail il Be Boutenir? i Je présume qu'il voulait me proposer un ministère de coalition, proposition que, dans la même Béance, Sébastian] vini nie faire

en ternies très nets.

Jeudi 23 avril. — Hier, dans la discussion de la loi des pairs, j'ai proposé un amendement et aujourd'hui je suis de nouveau monté à la tribune. Casimir l'érier ne' témoigne ses craintes sur la situation actuelle. « Le tort, me dit-il, n'est pas à nous, mais aux ministres. L'autre jour, on me racontait plusieurs mots de Talleyrand, entre autres, celui-ci : J'ai toujours aimé les formes rondes, déclarait-il, mais l'Empereur m'en a dégoûté. — Gomment cela? lui demandait-on. — Par les boulets. »

Samedi 25 avril. — Je me rends chez Bertier, il me rapporte que le Roi se félicite de la conduite de la droite dans la discussion de la loi des pairs. Il nous demande d'agir avec modération dans le budget. »

Jeudi 7 mai. — A la Chambre, je réponds vivement à Benjamin Constant (1). Mon discours est applaudi par la droite.

Dimanche 24 mai. — J'étais allé à Saint-Cloud où la famille royale m'avait témoigné beaucoup de bonté. A mon retour, je vais chez Mme de Beauregard où il m'arrive une plaisante aventure. Un monsieur que je ne connaissais nullement m'assura qu'il ne partageait ni les opinions de Benjamin Constant, ni celles de Chauvelin, ni celles de La Bourdonnaye, ni celles de Montbel. En apprenant que j'étais ce dernier, le pauvre homme fut tout décontenancé. Le soir, je dîne chez Genoude avec Corbière, MM. de Bonald père et fils, Lourdoueix, etc. M. de Bonald me

(1) Dans la séance précédente, Benjamin Constant, parlant de la droite, l'avait traitée de faction. C'est contre ce mot que protesta énergiquement M. de Montbel, dans le courant d'un discours sur les crédits supplémentaires exigés par l'expédition de Morée.

fait un accueil donl je suis profondément touché. En parlant des doctrinaires, il nie dit qu'ils sont le « clergé des Jacobins ». Je vais le soir chez la princesse de Talmont.

Samedi 30 mai. — On parle de l'arrivée de Chateaubriand. Il annonce aux uns qu'il veut entrer dans le ministère et, aux autres, qu'il est décidé à partir. Mes collègues, Pina et Frotier, viennent me complimenter sur ma nomination au Conseil. Je leur réponds que, pour ma part, je l'ignore et ne l'ambitionne guère.

Dimanche 31. — Je me rends chez Peyronnet, il esl dans une bien vive affliction, il vient de perdre sa fille, âgée de trente ans.

Je dîne chezGenoude avec Lamartine, sa mère, sa femme, M. de Vichet, etc. M. et Mmes de Lamartine me font les plus aimables félicitations. M. de Lamartine nous récite une épître très remarquable par la hauteur de l'inspiration poétique et par l'expression. Nous parlons littérature, Lamartine nous assure que Hugo fait le vers mieux que lui, assertion à laquelle nous ne souscrivons nullement.

Samedi 6 juin. — A la Chambre, je parle en réponse à La Fayette (1).

Dimanche 7 juin. — J'ai dîné chez la marquise de Talaru. Le soir, je vois Chantelauze et sa femme, puis je vais signer le contrat de mariage de Mlle Dupont, la fille du général, avec M. de Richemont. Je trouve là tous les anciens ministres et tous les nouveaux. Je cause longuement avec le baron Portai (2). D'après lui, l'expérience du gouvernement représentatif n'est pas assez avancée pour décider s'il peut, oui ou non, rire compatible avec

(1) La Fayette, à propos d'une pétition sur le double vote, ayant fait l'éloge de l'Assemblée constituante, M. de Montbel déclara que, sans doute, elle avait renfermé de grands talents et de bonnes intentions, mais on ne pouvait oublier que, par son action imprudente, elle avait amené les heures sanglantes de la Révolution.

(2) Le baron Pierre-Barthélémy Portai (1765-1845) devint conseiller d'État à la seconde Restauration, fut nommé député du Tarn-et-Garonne, puis ministre de la marine en 1818 et pair de France en 1821.

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notre existence sociale. Tandis que noua parlions, Martignac vint amis interrompre et, B'adressanl au baron Portai :

« Vous conspirez avec ce député, lui diL-il m me montrant, .le ne crains nullement de conspirer avec lui, répliqua Portai. — Moi non plus, reprit Martignac, car j'aime beaucoup ses opinions. Malheureusement, je ne suis pas toujours d'accord avec lui. - (l'est, vrai, lui répondis- je, et ce n'est pas ma faute. »

Portai me raconte qu'il a reçu d'un de ses hommes d'affaires une lettre ainsi conçue : « Monsieur, je vous apprends avec la plus vive satisfaction que la gelée d'avant-hier n'a fait aucun mal dans vos terres, mais celle d'hier a tout brûlé. »

Je cause avec les ministres Bourdeau, Roy, Saint-Cricq, la conduite de la gauche les indigne.

Mardi 9. — Le matin, j'ai eu un entretien avec M. de La Bouillerie. A diner chez Becquey, je suis placé à côté de l'abbé-duc de Montesquiou, dont la conversation m'intéresse vivement. Il m'assure que la pensée des auteurs de la Charte avait été d'appeler les Chambres seulement à la consultation des lois et de ne point admettre la décision des majorités. Il me confirme qu'il n'avait jamais été question de laisser participer les journaux à la liberté de la presse. Dans une assemblée pour la rédaction de la Charte, il avait même personnellement soutenu la nécessité d'établir à ce sujet des moyens préventifs.

Mercredi 10. — Je vois Peyronnet pour son affaire du crédit supplémentaire. A la Chambre, discussion très ardente pour le budget des affaires ecclésiastiques. Je parle avec succès en réponse à Corcelles. La séance est violente, Martignac est obligé de dire au côté gauche : « Vous marchez à l'anarchie. »

Dimanche 14. — Je dine chez Genoude avec M. de Bonald, l'amiral de Rigny, etc. Mme de La Rochejaquelein me presse très aimablement d'aller la voir en Vendée.

L'amiral de Etigny noua raconte des détails sur son expédition de Morée. Ibrahim lui a paru très spirituel. Se trouvant dans la même tente avec plusieurs officiers, Ibrahim demanda une fois à l'un d'eux : « De quoi end mit arrive votre régiment? — D'Espagne. — Ah! je comprends, vous êtes allés faire des esclaves en Espagne et vous venez l'aire «les hommes libres en Morée. ('."est bien français. »

Une jeune femme grecque déclarait devant la commission qu'elle voulait suivre Ali Aga. Celui-ci, assis à quelque distance, fumait tranquillement et semblait insensible à cette scène. La mère de la Grecque se meurtrissait la figure et suppliait son enfant de venir avec elle dans les montagnes. « Non, répondait la fille en pleurant, je suivrai partout Ali. Ma mère, donnez-moi votre bénédiction et je partirai ; donnez-moi votre malédiction et je partirai aussi...» Ali, s'approchant alors de M. de Rigny, lui dit : «Vous ne comprenez pas cela; réfléchissez que cette femme n'a pas vos idées sur ce que vous appelez la liberté ; elle est esclave, mais elle sait bien que si j'ai dix piastres, il y en a neuf pour elle et cela lui suffit. »

M. de Rigny cherchait à expliquer l'intervention des Français au pacha de Smyrne, en lui assurant que toutefois les Français étaient leurs amis : « Écoute, lui répondit le pacha, une histoire que j'ai à te raconter : Un vieillard avait plusieurs ennemis et seulement un ami. Les ennemis lui lancèrent des pierres qui ne le blessèrent pas ; l'ami lui jeta au front une feuille de rose et il expira. »

Il est ensuite question de la bataille de Missolonghi et de celle de Navarin. Depuis que M. de Rigny est à Paris, les partis l'entourent, chacun cherche à l'accaparer.

Lundi 15 juin. — Après la Chambre, je vais chez Bourdeau. J'y dîne entre Humann et Salvandy. Tous deux sont effrayés de la situation.

Mercredi 17 juin. — A la Chambre, vive discussion sur

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les fonds <I»v la police. Martignao parle très bien à oe bu jet, niais on lui retranche deux oui. mille francs. La Chambre des pairs repousse l'amendement de la Chambre des députés dans l'affaire du crédit supplémentaire de Peyronnet.

Jeudi 18. — Je parle pour le maintien des secrétaires généraux et je réussis. A dîner chez Mme de Chastcllux, je retrouve M. de Bonald, M. de Vogiié, etc.

Vendredi 19. — A la Chambre, Royer-Collard me déclare de nouveau qu'il ne veut plus présider, que nous sommes dans l'absurde et l'ingouvernable. Il dit devant moi Bérard : « Je crois qu'on est au moment de méconnaître mon autorité. — Ah ! monsieur le président, lui réplique l'autre, pensez-vous donc avoir un privilège pour votre autorité, quand les autres n'existent plus ou sont si mal traitées? Vous seriez la seule autorité en France. »

Mardi 23. — Je parle dans l'affaire du crédit supplémentaire de Peyronnet. Je passe aux bureaux de la Gazette de France et dîne chez Formon avec Curzay. Celui-ci a reçu une lettre d'un homme de sa connaissance qui lui annonce les couches de sa femme en ces termes : « Mme Camus a donné le jour cette nuit à un nouveau-né. »

Samedi 27 juin. — Nous causons avec Martignac et Bourdeau de l'article de V Album, intitulé le Mouton enragé, et qui offense si cruellement le Roi. Bourdeau lui-même me dit qu'on rend la liberté de la presse impossible.

Mercredi 1er juillet. — Je vais le matin avec Bastoulh et Roquette rendre visite au cardinal de Clermont-Tonnerre. Il arrive de Genève avec l'abbé Ortric et ne peut marcher, s'étant fracturé les os de la cuisse durant son voyage à Rome. Je vois Mme de Saint-Sernin à l'Abbaye-aux-Bois. Elle m'avait fait prier de passer chez elle, j'y allai à l'heure indiquée. « Vous êtes un des membres influents du côté droit de la Chambre des députés, me dit-elle. Des personnes de mérite voudraient que vous vous chargiez d'une cause

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digne d'intérêt. Louis XVII n'est pas mort comme on l'a cru. Il vit encore. Vous pourrez le voir. — Madame, lui répondis-je, déjà deux personnages ont voulu jouer ce rôle et ont été condamnés pour ce fait. Le premier se nomm.-iit Hervagaut, l'autre Mathurin Bruneau. Si l'individu qui Be présente avait quelques titres, pensez-vous que le Roi, Monsieur le Dauphin, Madame la Dauphine, dont personne ne peut contester les vertus, eussent en cette circonstance hésité à remplir leurs devoirs, eussent pu méconnaître leur infortuné parent, le fils de Louis XVI, leur Roi enfin? » Elle répondit longuement à mon objection, chercha à me convaincre, me pria de vouloir examiner la question avec des personnes qui seraient bien heureuses de me rencontrer, mais, comme je ne voulais pas m'engager dans une intrigue, j'ai refusé cette entrevue.

Jeudi 2 juillet. — On s'agite beaucoup pour le remplacement du ministère. Chez le président de la Chambre, je suis placé auprès de Sébastiani, avec lequel je cause pendant le dîner. Royer-Collard me déclare qu'il n'a pas changé de manière de voir un seul instant, il est de conviction pour la succession monarchique. Quant à Sébastiani, il proteste aussi de ses sentiments, mais il a toujours marché pour la liberté, excepté, avoue-t-il lui-même, quand, au 18 brumaire, il ferma les portes du Corps législatif aux députés. Après le dîner, le duc Decazes vient me trouver et me parle avec éloge de ce que j'ai fait dans la session. Il me déclare ensuite avoir donné d'excellents conseils à Martignac, mais celui-ci ne veut pas les suivre. « Cet homme, me dit Decazes, m'a prétendu qu'il n'avait pas besoin de majorité, qu'il la suivrait quand elle serait formée. »

Vendredi 3 juillet. — La Bourdonnaye m'engage à rester après la session. Je lui réponds que mon intervention étant plus utile comme député que dans une position en apparence plus élevée, je trouve préférable de quitter Paris immédiatement après le budget.