CHAPITRE I

m'avait dévoilé des communications de M. le duc. d'Orléana avec 1rs ohefa du comité directeur* Le Roi me répondit vivement :

— Je sais tout cela et j'en sais encore davantage. Je connais M. le duc d'Orléans depuis plus longtemps que vous, mais il faut que je prenne un parti, étant donnée l'affreuse situation où se trouvent ma famille et mes fidèles serviteurs.

— Quoi, Sire, un semblable parti quand vous avez des canons et la garde royale !

— Ne vous abusez pas, nous répondit-il, le général Bordesoulle vient d'emmener à Paris la grosse cavalerie de la garde ; elle a fait en masse sa soumission aux révoltés, les autres régiments désertent.

— Cela n'est que trop vrai, dit le Dauphin, et ce qui prouve à quel point de vertige on est arrivé, les gardes du corps à pied de la compagnie de M. de Mortemart m'ont fait signifier qu'ils resteraient encore vingt-quatre heures auprès du Roi, mais qu'après cela, ils iraient à Paris se mettre au service du gouvernement provisoire. Toutefois, je suis d'avis de se méfier du duc d'Orléans, dont la conduite n'a jamais été franche. Mon devoir est de me soumettre aux ordres du Roi. Mais que va dire ma femme? Certainement elle ne pourra approuver un tel expédient.

— Il le faut, dit Charles X. Voici la situation : M. le duc d'Orléans est à Paris, les rebelles l'ont déjà nommé lieutenant-général du royaume. Il est possible qu'en le nommant moi-même, je fasse à son honneur un appel auquel il ne sera pas tout à fait insensible. Il est possible également que cette démarche l'oblige à renoncer à ses projets coupables. Ma confiance peut le compromettre et le forcer ainsi à défendre les intérêts de la couronne. D'ailleurs, je ne vois pas d'autre moyen d'échapper à une situation qui serait pour moi bien affreuse. Je ne veux pas tomber entre les mains de La Fayette. Il vient de me

Î6J SOUVENIRS DU COMTE l>K MONTBEL

faire « 1 î i-< > par un homme qui s'est donné comme son aide de camp que, demain, à la tète de la population de Paris, il se rendrai! ici pour s'emparer de moi al de ma famille. Je veux absolument éviter un tel sort, .l'y ai bien réfléchi, je ne vois pas d'autre moyen (pie cette nomination du duc d'Orléans. Je vais vous dicter ce que j'ai fait, je vous ordonne de l'écrire.

11 n'y avait plus à délibérer. MM. de La Bouillerie, Capelle et moi, nous écrivîmes sous la dictée du Roi, en présence de M. le Dauphin. Ma copie, étant la plus correctement écrite, fut signée par le Roi, et il l'expédia sur-le-champ.

La figure de Charles X était bouleversée. Un profond chagrin se lisait sur son front, sur Bes lèvres, dans boute sun attitude. Le Dauphin, au contraire, restait le même; aucune altération dans ses traits n'indiquait de l'inquiétude. Tout chez lui était soumission aux volontés de son père e1 entière confiance en Dieu.

Étant donné le parti que le Roi s'était décidé à prendre, nous ne pouvions plus lui être d'aucun secours. Il venait de remettre toute son autorité au duc d'Orléans, il ne devait donc plus avoir de gouvernement, et la présence de ministres signalés aux fureurs populaires aurait compromis la famille royale. On aurait demandé nos têtes au Roi, il n'eût pu nous défendre ; nous devions donc partir. Nous lui exposâmes notre pensée à cet égard. Ce prince si bon nous manifesta une profonde sympathie.

— Mais qu'allez-vous devenir? s'écria-t-il.

— Nous subirons loin de vous, Sire, la destinée que nous réserve la Providence. Si notre présence avait pu vous être utile, rien ne nous aurait décidés à vous quitter, mais elle deviendrait un danger pour votre personne.

— Du moins, revenez près de moi dès qu'il sera possible, ajouta-t-il les larmes aux yeux.

11 nous embiassa avec affection, ainsi que Monsieur le