CHAPITRE X

Dauphin, el nous les quittâmes, pénétrés d'une bien vive douleur.

J'allai donner des ordres pour le lendemain, dans les

cours du château, devant de nombreux curieux dont l'attention pouvait tenir à des sentiments ou favorables, ou hostiles. Les courtisans montraient des alternatives de crainte et d'espérance avec un égal défaut de mesure. Je les laissai à leurs illusions, et moi qui ne pouvais plus en avoir aucune, moi qui voyais avec une amertume profonde la couronne confiée à un prince ayant conspiré sans relâche contre ses bienfaiteurs, je n'avais qu'à me retirer pour préparer mon départ. Pendant que je prenais des dispositions bien simples, j'entendis des cris nombreux de : «Vive le Roi ! » Charles X était descendu avec la Dauphine dans l'avenue du château, et il parcourait les rangs des soldats restés encore dans le devoir. Ces troupes courageuses et les habitants, émus par cette scène, entouraient le monarque avec empressement. C'était un dernier adieu de la fidélité à la monarchie expirante. Henri IV aurait peut-être trouvé un moyen de dompter une capitale rebelle, mais il est vrai qu'Henri IV était l'expression d'un parti passionné. Ses talents, son activité, son courage auraient été impuissants contre l'exaltation de la Ligue, s'ils n'avaient dirigé l'exaltation non moins ardente du protestantisme. Il n'y a de lutte possible que si l'on oppose à des passions des passions égales. Si l'on n'a pour soi que la raison, les droits et la justice, on doit inévitablement succomber.

Avant de quitter la famille royale, peut-être pour ne la plus revoir, je voulus consacrer encore quelques instants à notre jeune prince. J'allai le joindre dans le parc du château. Les deux orphelins du duc de Berry étaient alors près de la grande pièce d'eau avec les personnes de leur suite. On s'efforçait de détourner leur imagination des tristes pensées qu'ils pouvaient cependant lire sur toutes

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Les physionomies, incapables de dissimuler le chagrin ou

J*inquiétude. Mademoiselle était déjà, quoique bion jeune, arrivée à un développement intellectuel qui lui permettait certainement d'apprécier l'horreur de sa position. Quant au duc de Bordeaux, il avait une perspicacité au-dessus de son âge ; il avait jugé la situation de Ba famille, malgré l'attitude calme du baron de Damas et des officiers attachés à son éducation. On ne remarquait en lui aucune altération ; une vivacité impatiente rendait seulement ses mouvements plus prompts, sans rien ôter à son affabilité. Il vint à moi avec empressement, mais sans me demander s'il y avait quelque événement nouveau ; il était cependant facile d'apercevoir son vif désir d'apprendre où en étaient les choses. Je m'éloignai à quelque distance avec le baron de Damas, qui ignorait les dernières déterminations du Roi. Je les lui fis connaître, et nous nous affligeâmes ensemble sur une telle catastrophe, dont nous étions en mesure de comprendre l'étendue.

— Je frémis, me dit le baron de Damas, pour le précieux enfant qui m'est confié. Quand la fureur de Louvel a passé dans tant de cœurs, je ne puis oublier que le poignard de cet assassin voulait prévenir l'existence d'un fils du duc de Berry. Je veille avec mes officiers et nous ne laissons approcher aucun inconnu. Je ne veux pas que mon élève ait sous les yeux le spectacle d'aucune faiblesse, aussi vous avez pu remarquer que mes officiers et moi avons conservé notre attitude de Saint-Cloud, et pour que l'imagination du jeune prince n'erre pas inutilement, je fais continuer les leçons comme aux jours ordinaires.

Je restai longtemps plongé, avec le baron de Damas, dans d'amères réflexions.

— Adieu, lui dis-je enfin, que la Providence vous assiste et veille sur l'enfant dont vous avez la garde !

— Que Dieu vous protèg" aussi, me répondit-il en me serrant la main. Puissions-nous un jour nous retrouver encore !