I9B LEVÉ DIT TERRAIN

connu de lui, et il parvint à }ui persuader que j'étais un négociant qui 9 ayant le projet d'envoyer un bâtiment dans le pori de Retimo, le faisait sonder d'avance : cette ruse grossière me donna le temps d'achever mes affaires et de sortir de la ville. Je récompensai le juif qu'on avait soupçonné de m'avoir montré Fend roi t par où Ton pourrait détourner les eaux qui abreuvent la ville; et après avoir fait embarquer mon pilote sur un bateau grec armé secrètement , afin qw*il put examiner de plus près la côte septentrionale jusqu'à la ville de Candie, je p^is mon chemin par terre et me dirigeai sur le mont Ida.

J'avais entrepris de lever une carte militaire de nie de Crète. Ayant pris pour base la distance mesurée de la Canée à la ville de Candie, deux points que M. de Cbabert avait fixés par des observations astronomiques, j'établis une triangulation idéale sur d'autres points principaux que je fixais par la mesure des distances et par heures de chemin, aussi exactement qu'il m'était possible de le faire avec des moyens aussi incorrects et aussi variables. Relevant à la boussole les changements de direction, je traçais des itinéraires, et Bernizet et moi nous figurions les divers accidents du terrain ; nous corrigions nos brouillons à la fin de chaque journée de marche; nous raccordions ensuite ces itinéraires. C'est.

CARTE DE l'Île de candie. 199

ainsi qu'après avoir fau tout le tour de l'île et l'avoir souvent croisée du nord au sud , c'est-àdire de la cote septentrionale à la côte méridionale 9 je fermai le cercle ou ruban de ces divers itinéraires avec une erreur de quatre mille toises. La carte générale de l'île de Crète que j'ai dressée, nécessairement très*imparfaite, est cependant la meilleure qu'on ait pu avoir jusqu'à présent de cette île, la plus considérable de l'archipel du Levant. Elle a été récemment réduite, d'après mes dessins originaux, et publiée par M. Lapie, ingénieur géographe. Dans ce travail, je m'aidai beaucoup du tracé de Danville, dans sa carte générale de l'Europe, et j'eus de fréquentes occasions d'admirer l'exactitude et la sagacité du Strabon de notre âge, qui, sur des matériaux imparfaits, de simples mémoires, des conjectures historiques, a su fixer avec une étonnante précision l'emplacement des anciennes villes de l'île de Crète, le gisement des côtes, des promontoires et des ports.

Continuant mes opérations topographiques, je quittai la route de Candie pour me rapprocher du mont Ida, qui se trouve à peu près au centre de l'île. Son double sommet, toujours couvert de neige , et fort élevé au-dessus de la chaîne de montagnes qui traverse l'île de l'est à l'ouest, n'est qu'un rocher dépouillé, escarpé de toutes parts.

:iOO LE MONt IDA.

Je n'aspirai point à l'hoiineur de m'asseoir sur le trône des dieux , et, m'en rapportant au voyageur Tournefort , qui n'y trouva rien d'intéressant, je me contentai de gravir les premières hauteurs d'où je pouvais observer les communications qu'il m'importait de connaître. J'admirai cette belle partie de l'île de Crète, où l'on retrouve encore quelques traits des descriptions qu'en ont faites les anciens géographes. Plusieurs chaînes de collines s'élèvent insensiblement depuis les bords de la mer jusqu'à ces rochers dont les masses et les couleurs contrastent si bien avec la verdure et la variété des cultures. Du côté du nord, la vallée de Mélopotamo, et, du côté du sud, la plaine de Gortynia, terminent ce bel amphithéâtre. Vers l'orient et l'occident, )^$ pentes sont moins adoucies, et la montagne, poupée à pic en quelques endroits, paraît ainsi détachée de la grande chaîne. On compte soixante villages dans les provinces d'Arcadie et de Mélopotamo. Le couvent d'Arcadie, le plus considérable et le plus riche de ton te l'île , est très-agréablement situé ; il est bâti sur les ruines de l'ancienne viUe d'Arcadia , dont le nom s'est conservé. Cette position sur un plateau élevé et fort uni, au pied du mont Ida, est très-remarquable. Les vallons qui l'embrassent sont bien cultivés. Les Grecs qui habitent ce pays ne peuvent tirer aucun avantage de