CONVERSATION DE L EMPEREUR

me rendis le 4> à la pointe du jour, au camp impérial pour rendre compte au major général, et lui demander de nouveaux ordres relativement à la direction que devait prendre la colonne de l'armée d'Italie, en débouchant dans l'île de Lobau. Au moment où j'arrivais, on canonnait assez vivement vers la gauche, du côté de l'ancien pont. Le prince de Neuchâtel était monté à cheval, et je demandai à quelques officiers d'état-major restés dans sa tente, sur quel point de la ligne je pourrais le rencontrer, lorsque l'empereur sortit de sa tente et m'appela : ce Vous « cherchez Berthier ? » me dit-il ; « je l'ai envoyé « au petit pont pour savoir ce que c'est que « cette canonnade, et si les ennemis auraient dé- « couvert nos batteries au-dessous d'Enzersdorff: a je crois qu'ils ne songent qu'à l'ancien point de ce passage ; restez ici , le major général va revenir. » Alors je lui rendis compte du passage des divers corps et de l'approche de l'armée d'Italie. — « Fort bien, me dit-il; nous sommes en mece sure : l'archiduc Jean devrait faire sur la rive ce gauche le même mouvement qu'a fait Eugène a sur la rivé droite, et se trouver demain avec ses <( trente mille hommes à la grande bataille ; eh ce bien ! vous verrez qu'il n'y sera pas. » — Puis il se mit à se promener sur le gazon, les mains derrière le dos, en me faisant diverses questions,

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celle-ci entre autres : « Dites-moi ce que vous « pensez de Narbonne , que j'ai envoyé comman- « der à Raab? — Sire, lui répondis-je, je pense « que c'est un homme dont l'esprit est propre à « tout; il a le cœur haut, et je lui crois toutes les « sortes de courage. — Bon; mais il n'a jamais « vu tirer un coup de fusil. — Sire, je ne crois « pas qu'il ait besoin d'apprentissage. » Changeant tout à coup de sujet, il me dit : « Général Dumas, vous étiez de ces imbéciles qui «croyaient à la liberté? — Oui, Sire, j'étais et « suis encore de ceux-là. — Et vous avez trace vaille à la révolution, comme les autres, par « ambition? — Non, Sire; et j'aurais bien mal « calculé; car je suis précisément au même point « où j'étais en 1 790. — Vous ne vous êtes pas « bien rendu compte de vos motifs; vous ne pouce vez pas être différent des autres ; l'intérêt perce sonnel est toujours là. Tenez, voyez Masséna; « il a acquis assez de gloire et d'honneurs; il « n'est pas content; il veut être prince comme « Murât et Bernadotte; il se fera tuer demain « pour être prince; c'est le mobile des Français : « la nation est essentiellement ambitieuse et con- « quérante. »

Je retournai aux ponts d'Ebersdorff pour faire continuer le passage. Pendant la journée du 4 ? l'armée d'Italie commença à déboucher , ayant à