PLAN DE DÉFENSE DE BARCLAY DE TOLLY

le conseiller d'État Niebuhr, fils du célèbre voyageur danois, et que j'avais beaucoup connu pendant mon séjour dans le Holstein , se trouvait à Berlin : je m'empressai d'aller le voir; et comme nous nous entretenions de la prochaîne guerre contre la Russie et des conjectures que l'on pouvait faire sur les plans offensifs de l'empereur Napoléon , il me dit que depuis qu'il savait que le général Barclay de Tolly commandait en chef les armées russes, il ne doutait pas qu'il ne mît à exécution le plan de campagne défensive qu'il avait présenté à l'époque de la paix de Tïlsitt, lorsque, de concert avec quelques autres généraux russes, il s'était opposé à la pacification. Niebuhr avait passé trois mois à Mémel dans l'intimité de Barclay de Tolly, qui, grièvement blessé à Eylau, avait été transporté à Mémel, où s'était retirée la cour de Prusse. Niebuhr ayait parfaitement retenu tous les détails de ce plan de retraites combinées , par lesquelles le général russe espérait attirer cette formidable armée française jusqu'au cœur de la Russie, même au delà de Moskou, la fatiguer, l'éloigner de sa base d'opérations, lui faire user ses ressources et son matériel , en ménageant les réserves russes, jusqu'à ce que, aidée par la rigueur du climat, il pût reprendre l'offensive et faire trouver à Napoléon, sur les bords du Volga, un second Pul-