TRAVAUX PERSONNELS DANS LE CONSEIL. J

sances coalisées, et de négocier la paix , en offrant des compensations qui ne pouvaient manquer d'être acceptées. Ce pamphlet fit du bruit et m'attira beaucoup d'ennemis. Mes observations sur les changements introduits dans les opérations stratégiques sur un grand théâtre, pendant les guerres de la révolution , ont été reproduites et plus développées dans l'ouvrage que j'ai publié plus tard sous le titre de Précis des événements militaires.

La part que je pris aux travaux du conseil des anciens fut à peu près la même que celle qui m'avait été dévolue dans l'assemblée législative, celle de ma spécialité, c'est-à-dire, toutes les affaires relatives à la législation militaire. Je fus constamment nommé membre des différentes commissions, et presque toujours chargé de faire les rapports des résolutions sur l'organisation de l'administration des troupes, sur la solde, sur les conseils de guerre, sur les récompenses et sur tout ce qui pouvait concerner les armées de la république. La sincérité de mon zèle et tous mes efforts pour le bien-être de l'armée m'accréditaient dans l'esprit de nos collègues les plus défiants. Je fus nommé secrétaire , lorsque mon ami Portalis fut appelé à la présidence du conseil; et j'eus de fréquentes occasions d'admirer son beau talent et sa prodigieuse mémoire. Sa

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cécité presque absolue le mettait dans l'impossibilité de lire et d'écrire : il n'en suivait pas moins tous les mouvements de l'assemblée, maintenait l'ordre avec fermeté, et, connaissant la place de chaque membre, dont il distinguait merveilleusement le son de voix, il ne commettait jamais la moindre erreur, en accordant ou refusant la parole. Si la discussion était interrompue par l'arrivée d'un message du conseil des cinq-cents ou du directoire, il suffisait que je lui en fisse tout bas la lecture une seule fois pour qu'il répétât tout haut, en s'adressant à l'assemblée, la résolution tout entière, quelque nombreux qu'en fussent les articles, sans en déranger la série, sans changer aucune expression. Lorsqu'on établit, dans les deux conseils, des commissions d'inspecteurs de la salle , je fus nommé l'un des cinq membres de celle des anciens. Je m'y trouvais avec Barbé-Marbois , et nous fûmes l'un et l'autre, comme je le dirai plus tard, enveloppés dans la proscription du 18 fructidor, les attributions déléguées à ces commissions ayant reçu , de circonstances imprévues, une sorte de caractère politique, une fausse importance que nous n'avions pas recherchée, et qui nous devinrent funestes.

* Les nouveaux succès de la campagne de 1796 avaient donné beaucoup de force à la majorité