FORMATION DES HUSSARDS VOLONTAIRES

devoir faire observer très-modestement que mon rang était certainement celui de lieutenant général lorsque j'avais été rayé du tableau. — « Il « vaut mieux, pour la chose et pour vous, me « dit le premier consul , que vous repreniez « votre rang sur le champ de bataille. » — Il ajouta que , voulant mettre à profit mon activité et l'influence que devait me donner une bonne réputation , il me chargeait de former un corps de cavalerie composé de volontaires, choisis dans les meilleures familles, qui s'habilleraient , se monteraient et s'équiperaient à leurs frais, et que je devais, dans le plus bref délai, lui présenter un projet d'organisation.

L'arrêté du premier consul fut immédiatement publié dans le journal officiel. Un grand nombre de jeunes gens se présentèrent chez moi pour se faire inscrire : beaucoup d'entre eux, qui ont fait dans ce corps leurs premières armes, sont parvenus à des emplois supérieurs, et quelques-uns aux plus hauts grades de l'armée, tels que Flahaut, Philippe de Ségur, Alfred de Lameth, Choisy, etc. Je donnai à cette belle jeunesse un uniforme de troupes légères très-brillant, dont le fond était jaune serin : j'en formai deux escadrons, chacun de cent chevaux, dont le commandement sous mes ordres fut donné au colonel Labarbé, l'un des chefs de troupes lé-