Voir Ducis épistolaire, Nouveaux Lundis, t. IV

3. Entretiens de Gœthe et d' Eckermann, Nouveaux Lundis, t. III.

« un jeune Eckermann de la nature des lierres 1 ... » Je ne m'en défends pas, et j'entre résolument dans mon sujet par cette porte. Aussi bien, c'est lui, hauteur des Bourgeois de Molinckart, qui me Ta ouverte.

Ma vie réelle date de lui, c'est lui qui l'a transformée et de rien que j'étais, fit de moi quelque chose. Il me traça un but, me montra une voie à suivre, dissipa le vague dans lequel j'avais flotté jusque-là, et qui est l'élément ordinaire des esprits creux. C'est comme si l'on se repaissait d'air. Un troupeau ferait maigre chère, s'il ne cherchait sa vie à terre, et s'il visait à brouter le ciel.

La fréquentation de M. Champfleury fit évanouir ces atomes tourbillonnants et sans fixité, dont ne se contentent pas les littérateurs de profession. J'acquis, dans son cabinet, des connaissances précises. Il prenait la littérature au sérieux. Il me dit un jour : « C'est un sacerdoce », et, développant sa pensée, il m'expliqua qu'elle absorbait tout, qu'elle comportait des devoirs professionnels peu compatibles avec les satisfactions légitimes de la vie commune.

Comprenant la fantaisie dans Fart quand elle est sincère, il ne l'admettait que comme une fleur naturelle de l'esprit, mais il n'aurait pas voulu qu'elle devînt pour tous le but à atteindre. Il demandait à la littérature une assise certaine, plus solide, — scientifique en quelque sorte, — et sans faux idéal.

Ah! Y idéal, il s'en moquait, — et il s'en moque encore, — quand on ne lui oppose que des productions qui n ont pas la sincérité pour base.