Souvenirs du golfe de Naples recueillis en 1808, 1818 et 1824

crayonner un arbre, prendre une vue, dessiner entières sont trop r les mœurs des hommes et pour approfondir les sciences et les arts.

une ruine; mais les ann

courtes pour étudi

(M. le vicomte nx Cuarzatenranr. )

Ex réunissant ici quelques-unes des vues pittoresques que la ville, le beau golfe de Naples et les iles qui sortent de ses flots, offrent au paysagiste; en joignant à ces esquisses quelques pages de renseignements ou d'explications, je n'ai pas la prétention d'en présenter une description complète. Cette tâche, trop difficile pour moi, a déja été remplie par une foule d'auteurs estimables, parmi lesquels on doit mentionner M. l'abbé de Saint-Non, M. de Lalande et M. Muller; enfin, des tableaux pleins de grace et de vérité nous ont été tracés par M"* de Staël et de La Recke, par MM. de Forbin, de Lamartine et de Foresta.

Je ne m'arrèterai même à Pompéi, malgré le vif intérêt que cesruines font naître, que pour marquer un point de repos dans ma tournée sur le littoral. Déja les ouvrages de MM. de Clarac, Millin, Mazois et Raoul-Rochette, ont initié les amis des arts à la vie privée des anciens (1); ils nous ont expliqué, avec le plus scrupuleux détail, tous ces restes précieux de leur architecture monumentale et domestique : aussi n’ai-je pas eu l’idée de me placer à côté d'eux, et mon principal but est celui de fixer mes souvenirs. Je m'adresse au voyageur qui aura joui, comme moi, de la riche et brillante nature de la Campanie : sans lui rien apprendre, je cherche à lui retracer ces sites enchanteurs, ces rivages fleuris, ce volcan tour à tour tranquille et terrible; je veux lui rappeler encore une fois ces rochers couronnés de lauriers et de

pampres, les habitudes du peuple et ses costumes pittoresques qui plaisent à la pre-

(x) L'ouvrage que le gouvernement napolitain publie enfin, et qui paraît par livraisons, doit donner les plans et les détails gravés au trait, de tout ce qui a été découvert jusqu'à ce moment à Pompéi. Il décrira également la vaste collection d’antiques et les tableaux réunis au Palais des Études (gli Studj). Le chevalier Niccolini dirige cette entreprise, dont l’exécution est infiniment supérieure à tout ce qui ayait paru jusqu'à présent à Naples.

ji

(a) mière vue, et qui charment plus encore après un long séjour. Je chercherai à rendre, autant que la gravure le permet, les divers effets de la lumière sur un même objet, sur un même site : j'ai toujours regardé ce genre d'étude et d'observation comme étant d’une grande importance, et j'aime à m'arrêter le soir aux mêmes lieux où j'ai peint le matin, afin de répéter les mêmes objets dans deux modes de tons différents.

er lhis-

Le majestueux golfe de Naples réunit à lui seul tout ce qui peut intér torien, le géologue et l'antiquaire; tout ce qui enflamme l'artiste, amuse l'homme du monde, et guérit celui qui cherche un remède à l'ennui. L'archéologue interrogera ces nobles débris si éloquents dans leur silence; le naturaliste ira sonder les profondeurs d'un gouffre toujours redoutable, lors même qu'il a cessé d'être menaçant; il ira, dans les champs flégréens, visiter ces volcans éteints, ces cratères refroïdis, qui fécondent maintenant les mêmes lieux qu'ils ont dévastés ; un autre, suivant les rues antiques de Pompéi, parcourt le forum, la voie des tombeaux, les habitations petites, mais élégamment ornées de ces peintures, de ces mosaïques encore empreintes du goût délicat des artistes grecs; il vit, pour ainsi dire, avec les anciens; il s'explique alors leurs habitudes et une foule de faits que les meilleurs historiens ont laissés dans l'incertitude. Le voyageur, qui ne cherche que le mouvement, la vue d'objets nouveaux, la pompe des cérémonies ou l'éclat des spectacles, peut satisfaire son goût dans la ville d'Italie la plus animée, la plus bruyante; sans

doute aussi le malade trouvera, sous le beau ciel de Naples et dans les eaux salutaires

d'Ischia où de Castellamare, un soulagement à ses maux. Mais le peintre, surtout, jouira pleinement d’un pays qui semble fait exprès pour lui. Verra-t:il ailleurs des effets plus piquants, un soleil plus vif, des nuits plus tranquilles ? Rome, seule, et sa campagne solitaire, pourraient le disputer à Naples; Rome offre des lignes et des effets sévères, qui rentrent tout-à-fait dans le domaine du peintre d'histoire. Là, tout est grand et mélancolique; ici, tout est brillant et animé. Le ciel de Rome est plus harmonieux peut-être, mais celui de Naples est plus pur et plus éclatant.

Les premières journées passées à Naples laissent peu de temps à l'examen et à la réflexion. La foule des objets qui nous y frappent est toujours marquée d'un cachet original. Le bruit de la rue de Tolède, ou de Chiaÿa, est tout autre que celui du Corso de Rome, ou du quai de l'Arno à Florence. La foule des piétons pressée par les sédioles; les cris perçants des marchands de fruits et d'eau glacée, qui, pour tenter

les passants, mettent en jeu tous les moyens de leur vaste poitrine; les chevaux et les

(@cs ))

ânes de Capoue arrivant chargés de pastèques; la ca{daja de maccheroni, la noire fumée de la friture, le mélange et l'opposition prononcés du luxe et de la misère; tout, enfin, donne à cette ville un aspect si particulier, qu'on ne saurait le retrouver ailleurs. Il semble qu’une classe tout entière manque à la population de Naples; cest celle de la bourgeoisie, si nombreuse dans nos grandes villes de France, et qui forme chez nous une nuance visible entre la haute société et le peuple. A Naples, tout homme paraît riche ou pauvre. Une femme est parée avec la plus grande recherche, et roule avec rapidité dans une calèche élégante; ou bien, à peine vêtue, et chargée de lourds fardeaux, elle marche péniblement dans la poussière. Une Napolitaine d'un certain rang n'ose s’exposer à aucune fa tigue, lors même que la fraicheur du soir permet la promenade; et les contadines, qui viennent à la ville avec un peu d'argent, se font une véritable fête de louer des voitures de place, afin de parcourir vingt fois Santa-Lucia et Chiaja, jusqu'au pied du Pausilippe.

Il ne faut pas chercher ici cette architecture élégante et noble à laquelle nos yeux se sont accoutumés en parcourant la Toscane et les États romains : peu de monuments peuvent soutenir ici la comparaison avec les beaux palais ou les riches églises du reste de l'Italie; toutefois, nous sommes encore sur une terre privilégiée pour les arts. Le goût le plus pur ne préside pas toujours aux constructions napolitaines, mais on y trouve souvent de la grandeur et surtout du pittoresque ; ici comme à Rome, on semble avoir plutôt bâti pour la satisfaction des yeux que pour la commodité de l'habitation.

Naples est orné d'une grande quantité de fontaines où l'on retrouve, en général, les défauts du genre contourné qui dépare les autres édifices de cette ville. On doit pourtant en excepter quelques-unes, notamment la charmante fontaine du quai de Santa-Lucia. Ce joli monument de la renaissance de l'art produit l'effet le plus agréable et le plus piquant, en se détachant sur un beau fond composé de là mer et du volcan.

Quelques matinées employées à parcourir l'intérieur de la ville peuvent donner une idée générale des quartiers les plus fréquentés. Il faudra plus de temps pour connaitre une foule de rues étroites qui se croisent en tous sens, et descendent à la mer ou s'élèvent sur le penchant du Vomero. Plus de temps encore sera nécessaire pour examiner avec fruit l'admirable collection de statues de marbre ou de bronze que renferme le palais des études, où musée royal. Plus riche qu'aucun musée

de l’Europe, en vases de la Sicile et de la Campanie, il est unique pour la réunion

des meubles, ustensiles, instruments, armes ou bijoux précieux ; et, enfin, pour les manuscrits que les siècles et la cendre du Vésuve nous ont conservés. Mais, je le répète, ce n'est pas de Naples antique que j'essaie de donner une idée, c'est de Naples sous le rapport pittoresque. J'aimerais à marcher devant le voyageur, à lui indiquer le sentier du peintre, aussi peu battu que celui du chasseur; je voudrais l’entrainer hors de la ville, et lui faire côtoyer avec moi le rivage, ou gravir le sommet. des collines ; il y jouirait avec délices de ce vaste amphithéätre de maisons ou de palais éblouissants, placés sur un fond de verdure; de ces montagnes qui se prolongent en demi-cercle, et des îles qui sortent de la mer. Mais ce bel ensemble, si propre à satisfaire les yeux, comme toutes les vues étendues qui découvrent un grand nombre de plans successifs, peut se classer parmi les aspects qui se refusent à la gravure et que le pinceau même imite difficilement. Soit que toute autre palette que celle de Claude Lorrain devienne insuffisante pour rendre cette multitude de teintes légères, et cette foule d'objets variés dont se compose une vue générale; soit, plutôt, que la hauteur de la ligne d'horizon ne produise pas sur la toile un effet agréable, j'ai presque toujours vu le paysagiste échouer, lorsqu'il cherchait à bien rendre un trop vaste pays. Ces grands espaces ont pourtant dans la nature un charme indéfinissable: le vague des derniers plans, les nuages se balançant sur les montagnes, l'étendue de la mer, ou limmensité du ciel; tout alors nous étonne et nous enchante, tout élève notre pensée jusqu'à l’auteur de tant de merveilles ; mais, comment les peindre ces merveilles que la poésie même a peine à décrire? Contentons-nous de les admirer.

Il en est ainsi des autres grands phénomènes de la nature. J'avais souvent éprouvé une impatience véritable, ou même unsentiment plus pénible, quiressemblerait à de Tamour-propre humilié, en essayant de représenter une belle cascade, et j'avais plus d’une fois jeté mes pinceaux à l'aspect des masses imposantes des glaciers; je sentais aussi péniblement toute ma faiblesse à la vue des gerbes terribles lancées hors du Vésuve. Aujourd’hui, appréciant mieux mes forces, je n'offre que des sujets simples, ress

rés, qui se prêtent plus facilement que les vues compliquées aux moyens d'imitation. Je pense donc qu'une carte et une indication des points où je me suis placé, suffiront pour bien préciser la situation de la ville ainsi que la forme du golfe, et les faire connaître à.ceux qui n’ont pu les parcourir. Je présenterai ensuite quelques vues circonscrites, en choisissant toujours celles qui peuvent donner une idée plus juste et plus vraie de la physionomie du pays. ;

La vérité, dans les arts d'imitation, est sans doute le principe et la base de tout

; on /

bon ouvrage; il ne peut même y avoir rien de parfait, en sculpture et en peinture, sans cette indispensable qualité; mais la fidélité, dans la représentation de l'homme comme dans celle du paysage, doit avoir des bornes que peuvent seuls poser le gout et le sentiment de l'artiste. Souvent grande et majestueuse dans ses masses et ses effets, la nature présente aussi quelquefois des détails multipliés, qui, rendus avec trop d'exactitude, deviendraient puérils et mesquins. Rien n’est plus séduisant et plus dangereux à la fois que l'imitation des petits objets; l’art doit avoir un but plus noble; et c’est ainsi que le concevait un de nos grands rois, qui, voulant éloigner de ses yeux tout ce qui n’élevait pas l'ame et n'agrandissait pas la pensée, avait proscrit de Versailles les caricatures et les magots de Teniers. Il est des magots dans le genre du paysage ainsi que dans la nature humaine; j'ai toujours rangé dans cette classe les arbres rabougris ou mutilés, les masures et les moulins à vent : j'avoue que, malgré la magie de la couleur et tout le talent d'exécution qu’il y pourra mettre, je ne concevrai jamais qu'un paysagiste habile puisse se résoudre à représenter un de ces ignobles et désagréables objets.

Si la plupart des hommes étrangers à l’art attachent une grande importance à la ressemblance minutieusement exacte d’un portrait, il n’est pas un peintre, s'il est sorti de bonne école, qui ne sache que cette exactitude matérielle en est le moindre mérite, et que celle qui naît de l'ensemble des traits, de l'expression de la physionomie, celle enfin qui donne à la toile l'existence et la vie, est la seule que l'artiste doive se proposer, la seule qui dénote en lui le savoir et le sentiment profond de son art.

Plaçant le paysage au rang qui lui convient, après le genre historique, on peut cependant lui appliquer en partie les mêmes règles : le paysagiste qui voudra s'élever au style noble, n’admettra dans la disposition de son tableau, dans les lignes des terrains ou la forme des arbres, que la nature la mieux choisie; il rejettera tout ce qui ne serait pas en harmonie avec le sujet historique ou poétique, motif de sa composition (x).

Quant aux paysages de demi-caractère ou paysages-portraits, tels que ceux qui

doivent naturellement composer ce recueil, ils exigent certainement moins de sévé-

(1) Après avoir nommé le Poussin, Guaspre, les Carrache, Glauber et Péquignot, on peut encore retrouver des exemples de ce style noble dans quelques productions de notre école moderne. Les noms de Valenciennes, de Bertin,

de Chauvin, de Boguet, et celui de Michallon , qui fit naître presque à la fois tant d’espérances et de regrets, ces noms

viennent se ser honorablement à la suite de ceux que j'ai cités.

(6) rité, et semblent même ne demander que de l'exactitude. J'ai cru cependant devoir choisir encore, ainsi que l'a fait Bidault dans ses belles études; et, pour rester fidèle aux principes posés par nos maitres, j'ai cherché à être vrai, sans me croire obligé de compter les cailloux d'un rivage ou les rameaux d’un buisson.

J'ai choisi la gravure à l’eau-forte terminée au burin, bien qu'elle ne rende que l'effet, car la planche coloriée, la plus soigneusement exécutée, est si loin des tons harmonieux de la nature, qu'il vaut mieux, selon moi, laisser faire à l'imagination, qui sait animer et colorer toute chose.

La lithographie qui, depuis quelques années, a multiplié et répandu, avec une étonnante profusion, les bons et les mauvais ouvrages, a fait sans doute d'immenses progrès; elle me semble parfaitement appropriée à l'exécution d’un objet isolé et sur le premier plan, comme une tête d'étude, un portrait, un fragment d'architecture, dans lesquels le dessinateur peut attaquer la pierre avec fermeté. MM. Mauzaisse , Granger, Aubry-Lecomte, Hesse, Grévedon , Sudre, dans leurs dessins terminés savent unir le moelleux à la vigueur. La main adroïte de M. Isabey, celles non moins habiles de MM. Horace Vernet, Fragonard, Atthalin et Villeneuve, ont tiré de cette belle invention toutle parti qu'on pouvait en attendre; et cependant celte adresse, cette légèreté, ont-elles suffi pour rendre l'éclat et la transparence d'un ciel ou d'un lointain? Malgré les efforts des lithographes, le péché originel de mollesse ne se retrouve-t-il pas encore dans leurs planches de paysages ?

Je dois beaucoup aux graveurs qui m'ont secondé ; ils ont traduit mes dessins avec une précision et une vigueur que l'on ne saurait obtenir que du burin; ils se sont efforcés d'atteindre la perfection de nos voisins, si supérieurs à nous jusqu'à présent, si ingénieux dans l'application de la mécanique aux arts, et si SOIgneux dans l'exécution de leurs ouvrages.

Si le désir de compléter mon recueil et de multiplier la représentation des beaux sites du golfe de Naples m'a fait entreprendre un troisième voyage dans cette riche contrée, j'ai cru que le peuple qui l'anime n'était pas moins digne d'exercer les pinceaux ou les crayons d'un peintre de portrait; la vivacité de sa physionomie, sa paresse et son insouciante gaîté, sont, il me semble, des sources fécondes pour l'observateur (1). C'est au milieu des lazzaroni ou des pêcheurs que j'ai pris le modèle de

(x) Les deux dernières expositions du Louvre nous ont fait connaître le talent de plusieurs jeunes peintres qui

ont vivement senti l'originalité du peuple napolitain. MM. Schnetz, Robert, Fleury et Bodinier, ont rendu avec un

grand bonheur des figures ou des groupes pleins de charme et véritablement nationaux.

Cyn)

quelques figures que j'offre ici; car la classe opulente de la société ne présente aux yeux aucun type national. Tous les hommes de bonne compagnie se ressemblent; toutes les femmes bien élevées ont les mêmes habitudes, à quelques nuances près: les salons de Naples se rapprochent beaucoup des salons de Rome et de Paris, et les variétés qu'ils présentent appartiennent à l'écrivain plutôt qu'au dessinateur.

C'est sur le rivage et les places publiques que des scènes toujours nouvelles attendent le voyageur : les habits des religieux, non moins remarquables que les vêtements du peuple dont j'ai déja parlé , font avec ceux-là une opposition piquante par leur sombre couleur et la simplicité de leurs formes; il s'accordent merveilleusement avec le caractère de gravité empreint sur la plupart de ces têtes vénérables, blanchies à l'ombre des cloitres. Quel est celui de nos dessinateurs qui ne s'est plu à les retracer? chacun sy essaie ; mais c'est sans doute le peintre habile des Capucins qui connaît le mieux leurs habitudes et leur physionomie ; c’est le pinceau de Granet que j'eusse aimé à emprunter pour fixer sur la toile l’une des plus nobles têtes qui se soient présentées à moi, et l’une de celles qui me semblaient exprimer plus parfaitement le repos de l'ame et la quiétude de la vie monastique. Le front de ce bon religieux était à peine sillonné par l’âge ; le calme de sa vie était imprimé dans tous ses traits : il semblait que le temps se füt écoulé pour lui sans

y laisser ni traces de regrets, ni marques dé son passage.

J E crois pouvoir indiquer la colline de Capo-di-Chino comme un des points d'où l'on peut observer le plus facilement tout l’ensemble de la ville de Naples, et je conseillerais de s'y trouver avec l'aurore.

Le soleil, se levant derrière les montagnes de Venosa et d'Oppido, vient éclairer doucement la plaine d'Avellino et de Nola ; bientôt son disque éblouissant apparait au-dessus du Vésuve, en dissipant les vapeurs et lançant au loin les flots d’une lumière brillante que la mer réfléchit plus étincelante encore, et que les yeux peuvent à peine soutenir ; les ombres prolongées et mélées de cette teinte violâtre et légère que donne la vapeur matinale, laissent à peine

aperc

voir sur le penchant du Vésuve les riches vignobles dont il est revêtu, les élégants casins construits à sa base, et les noirs torrents de lave dont il est sillonné; tout reste encore dans le vague, car ce n'est qu'un peu plus tard, et lorsque le soleil commence à s'élever au-dessus de l'horizon, que la montagne déploie toutes ses richesses. Le calme et la fraicheur des premières heures du jour semblent avoir leur influence jusque sur le volcan lui-même; son cratère alors ne laisse échapper que des fumées blanchâtres, qui se balancent avec une

Les côtes de Castellamare, de Vico, de Sorrento, de Massa, s'avancent dans la

légèreté pleine de grâce, et semblent se jouer doucement sur l'azur du ai

mer, comme pour fermer le golfe en se joignant à l'ile de Capri; et Capri semble marquer le midi sur la ligne d'horizon.

Si des hauteurs de Capo-di-Chino, où nous sommes placés, l'œil s'abaisse au-dessous du Vésuve, il voit se détacher sur un fond de verdure la ville de Portici, ses maisons de plaisance, le petit fort del Grenatello, et plus loin les bourgs de Resina et de Torre-del-Greco. En ramenant ses yeux vers Naples, et suivant une ligne de constructions qui paraît en être un des faubourgs, on aperçoit encore de vastes bâtiments (gli granili), qui servaient autrefois pour les magasins et les corderies de la marine royale, et qui forment aujourd'hui l'une des plus belles casernes du pays. Dominant alors une multitude de terrasses, de rues plus ou moins larges et toutes populeuses, nous découvrons

(10) des palais, des tours, des flèches revétues de plomb doré ou de faïence émaillée de toutes couleurs.

En portant ses regards sur la partie de la ville qui se trouve au-dessous de Capri, on y voit s'élever les dômes de plusieurs églises, et, vers la droite, les

coupoles de Saint-Ferdinand et de Saint-Janvier, les vastes bâtiments de l’h6-

pital (albergo de’poveri ) et le fanal du port; plus à droite encore, on voit la colline de Pizzo-Falcone, le château de l'OEuf; et au couchant, enfin, sur la hauteur, le couvent des Chartreux, orné de sa couronne de créneaux, le château Saint-Elme et le palais royal de Capo di Monte, entouré d’une forêt de pins, de peupliers, et de vignes suspendues en guirlandes. a ent : à D a » 1: 1 11 a Je montais bien souvent sur le point élevé que j'indique ici, lorsque la trop

vive ardeur du soleil n'y mettait pas d’obstacle. La nouvelle route qui commence

auprès du musée royal, est tracée au milieu de beaux rochers coupés en grandes masses perpendiculaires, et formés de tuf comme tous ceux qui entourent la ville, et qui servirent autrefois de carrières. Cette route, large et commode, s'élève insensiblement et conduit au palais de Capo di Monte ; le Roi s'y rendait une ou deux fois par semaine dans un équipage très-simple, et presque sans suite, ainsi qu'un père de famille qui quitterait sa maison de ville pour se rendre à sa maison des champs (1). Ce vieux monarque avait conservé la même bonté et la même simplicité de gout qu'il avait eu dans sa jeunesse ; la chasse, la pêche, l'exercice à pied et à cheval, entretenaient la santé et la gaité qui lui étaient naturelles. Rien n’était aussi touchant que de voir le plus vieux roi de l'Europe traverser avec un air de bonheur, d'aménité paternelle et de sécurité, la foule empressée d’un peuple qui n’avait pu l'oublier pendant les douloureuses et longues années de son exil.

Du palais de Capo di Monte, la vue n’est pas plus resserrée que celle que je viens de décrire; mais d’autres points du coteau en présentent de moins étendues. La vue que retrace la planche 5 est bornée au premier plan par de belles masses de verdure; la colline du Vomero s'élève au second plan dominée par le château Saint-Elme ; une partie de la ville s'étend au bord de la mer, et l'ile de

Capri termine le fond du tableau.

La route descend en serpentant par Capo di Chino, et en traversant un vallon

planté de figuiers, d'oliviers et de vignobles. Entre ces belles cultures, se

(nu)

détachent avec éclat les maisons des riches Napolitains, qui depuis quelques années ont presque abandonné Portici; ils préfèrent ces coteaux élevés d'où la vue est admirable, et où la chaleur se fait moins sentir que dans la plaine. Le chemin passe ensuite auprès du joli couvent de Santa-Maria de Monti, entouré de pins, et surmonté d'un dôme dans le goût oriental ( planche 6 ) : peu après, la route conduit sous les aquéducs antiques et ruinés, nommés communément ï Ponti Rossi (les ponts rouges). Ces belles constructions , dont un petit nombre seulement a pu résister aux secousses des tremblements de terre ou à l'accroissement de la ville, sont devenues assez rares à Naples. Elles rappellent au voyageur ces longues files d’arcades qui, traversant la plaine de Rome, allaient chercher les eaux, la fraicheur et la salubrité jusque dans les montagnes de la Sabine. Souvent, les troupeaux de chèvres qui paissent aux environs de’i Ponti Rossi, les chariots de fourrage que l'on conduit au marché, animent cette partie de la route, qui devient bientôt un faubourg, et ramène dans l'intérieur bruyant de la ville( planche 7 ).

Bâtie sur plusieurs collines et dans les vallons qui les séparent, découpée par les anses profondes du rivage, cette ville ne peut manquer d'offrir des aspects pittoresques , variés et inattendus. Tantôt, après avoir parcouru des rues étroites et tortueuses, on aperçoit tout-à-coup sous une voûte une portion du golfe, qui n’a pour bornes que l'horizon ; tantôt la vue se trouve arrêtée par la montagne du Vomero, ou celle de Pizzo-Falcone ; quelquefois, comme à Chiaja, ou sur la

route de Capo di Monte, deux rues se croisent l’une sur l’autre à une distance de

soixante ou quatre-vingts pieds, la voie supérieure passant sur l'inférieure à l’aide d'un pont hardi qui domine le toit des édifices; quelquefois encore les murailles élevées d’un monastère arrêtent les pas du voyageur, ou bien, au milieu de la partie la plus habitée de la cité, il reste surpris à l'aspect d’une vaste caverne

creusée dans le roc. C'est ainsi que se présentent la grotte des Cordiers et la

carrière ouverte sous le palais Noja. Des cannes flexibles, des citronniers chargés de leurs fruits d'or et des grenadiers aux fleurs éclatantes couronnent le sommet de ces grottes, et d'autres masses de plantes parasites en couvrent l'entrée avec

une grâce et une richesse de végétation qu’il est difficile d'exprimer (1). La vue

(1) L'abbé de Saint-Non donne dans $on grand ouvrage une vue de la grotte des Cordiers ; elle est complètement inexacte. Soit que le site ait changé, ou que de nouvelles constructions en empêchent aujourd'hui l'approche, il est impossible de reconnaître la place d'où elle a été dessinée; et ce reproche

d'infidélité peut s'adresser à beaucoup d'autres vues de ce volumineux recueil.

(12) la plus pittoresque pourrait en être prise du palais de l'archevêque de Tarente: ce prélat, distingué par ses vertus et son savoir, par le charme de son esprit et son goût pour les arts, a formé une belle collection de médailles, de pierres gravées et de vases grecs qu'il a réunis dans sa retraite de Portici.

J'ai déja dit que l'architecture à Naples était généralement lourde et contournée; la plupart des églises sont dans le style de Borromini et du chevalier Bernini. Elles sont ordinairement bariolées de marbres de toutes couleurs, surchargées de corniches pesantes , de consoles, d'obélisques , de rinceaux arabesques et de cœurs enflammés. L'œil a peine à se faire jour au milieu d'un pareil chaos, que lon complique encore dans les solennités par Temploi des draperies d'étoffes d'or et de soie , par les tapisseries , les bouquets , les images des saints mélées à celle du monarque; enfin, par un entassement désordonné d'objets disparates et disposés sans réflexion. Il serait injuste cependant de ne pas reconnaître, au milieu de cet amas superflu de richesses et d'ornements, un air de pompe et de magnificence qui peut éblouir, avec une sorte de splendeur religieuse qui doit parler à l'imagination.

IL serait également injuste de passer sous silence plusieurs monuments dignes de fixer l'attention des hommes de goût; quelques églises bâties dans le style appelé gothique en Italie, mais qui diffère essentiellement , comme on le sait, des gothiques mauresque et septentrional ; enfin, d’autres monuments religieux plus modernes offrent de belles masses et des détails curieux. La chapelle Minutolo et la chapelle souterraine, ou confession de Saint-Janvier, renferment des ornements du dessin le plus agréable et le plus correct. On s'arrête avec plaisir devant les façades deS. Dominico-Maggiore et de Saint-Philippe de Néri, près de la porte de Capoue, et devant le bel arc d'Aragon, qui décore l'entrée du Château-Neuf; enfin, le musée royal ou palais des études, par la belle ordonnance de son plan, ainsi que par la grandeur de ses proportions, est vraiment digne de renfermer les richesses inestimables et les trésors d’antiquité qui lui sont confiés.

Le palais royal de Naples est remarquable par son étendue, par la facilité de ses abords et par le beau développement de ses escaliers; enfin, par sa position, dont peut-être on aurait pu tirer un parti plus avantageux encore, en sacrifiant une partie des arsenaux et en construisant des jardins en terrasse jusqu'à la mer. L'église de Saint-François de Sales, ornée d'un vaste portique et de deux colonnades circulaires, qui s'achève sur les dessins de M. Bianchi, fermera la

place en face du palais royal. Ces constructions présentaient à l'architecte

d'assez grandes difficultés, tant à cause de l'emplacement irrégulier qu'elles devaient occuper, que par les différences de niveau, et l'obligation de laisser libre la montée de Pizzo-Falcone. Les dômes de cette église offrent peutêtre, dans leur état actuel, des masses un peu pesantes comparativement à la proportion des colonnes; mais l’ensemble de ce monument aura sans doute de la grandeur et de la majesté.

Le théâtre Saint-Charles et plusieurs autres édifices de Naples ont été construits par le chevalier Nicolini, architecte du Roi, et qui, pendant long-temps, a dirigé les fêtes de la cour et la peinture décorative du grand Opéra. On n’aura pas à reprocher à ce fécond architecte une recherche exagérée de style dans le choïx des ornements; on ne l’accusera pas de suivre avec une timidité trop scrupuleuse les modèles que les anciens nous ont laissés, et je serais plutôt tenté de le blâmer pour ses licences que pour sa servilité.

La facade du théâtre Saint-Charles offre au rez de chaussée un rang de piliers en bossage supportant, sur le devant, des arcades à plein cintre, et en retour des arcades surbaissées.

De petits bas-reliefs sont encastrés dans ces mêmes piliers : un rang de colonnes sans bases décore l'étage supérieur, et son entablement est couronné par une espèce de fronton fort écrasé, surmonté lui-même de statues très-médiocres. L'intérieur de la salle est admiré par les Napolitains, et sur la foi de ceux-ci par certains étrangers que séduit le clinquant; mais du moins il est spacieux, d'une commodité parfaite et d’une forme élégante. On y voit facilement de toutes parts; partout on est assis à l'aise; le terrain n’a point été ménagé, les issues sont larges et bien disposées; mais la décoration me parait manquer de ce goût dont les anciens nous ont donné tant d'exemples, que nous admirons presque toujours dans les peintures antiques des édifices de Pompéi, et qui semble si bien approprié à une salle de spectacle. La loge du Roi, qui occupe la hauteur de deux rangs de logés, est ornée de renommées, de syrènes, de glaces, de lustres et de draperies très-riches : elle à toute la magnificence qui convient à sa destination; mais les quatre colonnes d'avant-scène, d’un ordre corinthien régulier, portent une corniche absolument étrangère à l'ordre, et qui repose immédiatement sur le chapiteau, sans frise et sans architrave. Le plafond

est rempli par une riche et bizarre vela, qui n’est d'aucun style; on peut en dire

autant des appuis des loges, et les ornements qui les décorent ne sont ni gre ni romains, ni gothiques; ils sont d'argent, d’or et de bronze, ils sont napolitains.

Cette critique d'un monument où il suffit, en général, de plaire aux yeux, pourra sembler trop rigoureuse : chacun sait que le caractère de gravité qui convient à un temple ou à un palais de justice, par exemple, serait tout-à-fait déplacé pour un théâtre; j'avoue aussi que l'architecture de nos salles de Paris

est loin d'être irréprochable : notre salle de la Comédie Française, restaurée ou

plutôt gâtée pour obtenir quelques places de plus, notre Opéra provisoire, construit à la hâte par un homme habile, mais contraint de se servir d'anciens matériaux et d'employer de vieux ornements, ne prouveraient pas en notre

faveur. On doit, au surplus, tenir compte à nos architectes de tous les obstacles

qui les ont entravés. Nous pouvons du moins citer, comme modèles d'élégance et

de goût (dans des proportions bien moindres, il est vrai, que le théâtre Saint- Charles), la salle du château des Tuileries, décorée sur les dessins de l'un de nos plus habiles et de nos plus estimables architectes , M. Percier; la salle du Théätre royal italien, restaurée de la manière la plus heureuse par MM. Lecointe et Hittoff d'après les ordres de M. le vicomte de la Rochefoucauld ; et quant aux dispositions intérieures , le théâtre royal de l'Odéon.

Je ne puis, en parlant d'architecture, oublier de mentionner MM. Gasse, nés à Naples de parents francais, et que nous aimerions à revendiquer à l'Italie. Nourris des principes de l’ancienne école, ayant étudié avec soin les parties fondamen-

tales de l'art qu'ils professent, leurs ouvrages prouvent à la fois leur bon esprit