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et leur jugement. Ils ont construit ivement les bâtiments de l'Observatoire et ceux du Palais des ministres. Il à fallu, dans ce dernier travail, surmonter de grandes difficultés pour raccorder le nouveau bâtiment avec les anciennes

constructions, et MM. G:

se ont eu le mérite de satisfaire en même temps aux

rchitecture.

conditions imposées par l’économie, comme aux règles de la bonne : Parmi les nombreux édifices construits à différentes époques, et dans des styles variés, on distinguera le superbe palais Gravina à Monte-Oliveto ( planche 8 ).

Un bel ordre de pilastres composites y décore le grand étage surmonté d'un

attique; ces pilastres, avec les croisées élégantes qui se trouvent placées entre eux , reposent sur la corniche de l'étage inférieur ; la frise de ce même étage porte une inscription dans le style lapidaire (1), et le soubassement, orné de

bossages réguliers, est percé de croisées entourées de moulures. La porte

(1) FERDINANDVS VRSINVS GEN

RE ROMANVS GRAVINENSIVM DVX AC NERVLANORVM COMES CONSPICVAM HANC

DOMVM SIBI SVISQ. ET AMICIS OMNIBVS A FONDAMENTIS EREXIT.

(15) d'entrée, dans le gout de Vignole, est décorée de deux colonnes doriques supportant un entablement enrichi de consoles; toute cette facade est exécutée en marbre avec le fini le plus précieux. L'aspect de ce palais est tout à la fois noble et sévère : il rappelle les plus beaux monuments de Florence, et ne leur cède, je crois, sous aucun rapport.

Ces palais somptueux et ces portiques élevés peuvent offrir, ainsi qu'à Rome, les scènes les plus bizarres, et quelquefois les disparates les plus choquantes. Lci, l'échoppe d’un marchand de légumes ou de poissons embarrasse une porte majeure; ailleurs, c’est un groupe de petits mendiants, qui reposent enveloppés dans un caban, ou bien des paysans qui, après avoir vendu le fruit odorant de leurs citronniers, sont venus s'y coucher sur le marbre, et risquent sur

un dé leur modique profit.

je

Boop ppoeceeeueeaeeee eee

PORTICI, POMPEL.

RE

de point culminant du paysage, et dont les yeux peuvent à peine se détacher, le volcan, qui domine avec majesté la campagne, la ville de Naples et Les flots qui viennent mourir aux pieds de ce terrible souverain; le Vésuve, enfin, devait naturellement recevoir notre premier hommage ; et servir de but à notre première excursion. Mais toutefois, le faubourg de Naples, qui conduit à Portici, n’en est pas moins digne de nous arrêter quelques instants. Ce qui constitue principalement la beauté de cette grande ville, tient beaucoup moins à de vastes palais réguliers, qu'à l'effet d’un grand nombre de maisons, bâties sans prétentions monumentales et par des architectes inconnus; une foule de casins, de fabriques, ou de chapelles pittoresques, se présentent de toutes parts au crayon du dessinateur. Je me borne à offrir ici (pl. ro) la vue de la petite église de Santa- Maria, di porto salo, près du port marchand ou petit môle (molo piccolo). Son dôme est recouvert de faïences coloriées, découpées en écailles, et dispo-

sées symétriquement; la partie inférieure des murs est chargée de ces croix

peintes en noir dont l'usage est habituel à Naples, à l'extérieur des églises, sur les monuments publics, et quelquefois jusque dans le vestibule des habitations particulières; on y joint souvent ( par une précaution qui n'est pas exempte d'une juste inquiétude ) le mot risperro! Il m'a paru que si l'emploi de cet insigne était moins prodigué par les Napolitains, il n’en serait peut-être que plus révéré.

L'autre vue ( pl. 11 ) est prise sur un quai bruyant qui conduit au pont de la Madeleine et à Portici; ce même quai s'appelle Marina de limoncelli, à cause de la grande quantité de citrons et d'oranges qu'on y débarque et qui s'y vendent journellement. Une route poudreuse et brülante, qui suit le contour du golfe, passe devant le vaste bâtiment dont Jai déja parlé; et toujours bordée de jolies habitations, animée par un concours prodigieux de voyageurs

ou d'habitants de la campagne, elle aboutit bientôt à Portici et presque au pied du Vésuve.

Ce volcan, moins élevé que l'Etna et d'une proportion moins gigantesque, peut entrer aisément dans le cadre d’un tableau. Vu de Naples, et surtout de la côte du Pausilippe, séparée de lui par toute la largeur du golfe, on peut dessiner facilement la ligne gracieuse de sa base; mais, pour en faire connaître les détails, pour bien développer les douces ondulations des coteaux de Portici, ses casins, ses vignobles, et les désastreuses coulées de laves qui les traversent, un point plus rapproché semble nécessaire. Peut-être le golfe offre-t-il ce point entre le mole et Portici. La difficulté de dessiner en mer m'a déterminé à me placer sur le petit fort del Grenatello, presque en face du palais du Roi, en laissant derrière moi la mer et le couchant ( pl. 12). De là, je distinguais parfaitement le sentier du Vésuve, qui conduit, en serpentant entre les terres cultivées, jusqu’à la maison de l'ermite où les curieux laissent ordinairement les modestes montures qui les ont amenés jusque là. J'apercevais plus haut une pente d’un accès encore assez facile et couverte d’une végétation à demi brülée; il faut marcher quelque temps sur cette pente jusqu'à une coulée de laves noires mêlées de scories énormes et vomies par le cratère. Ces laves se sont arrêtées près de l’éminence où le petit ermitage est bâti; enfin, je pouvais suivre de l'œil des voyageurs et leurs guides qui gravissaient ce dernier cône de Lapillo, si pénible à monter et si commode à descendre.

La noire Somma montre à découvert ses flancs déchirés; le cratère, dont la forme varie à chaque éruption, offrait à mon premier voyage, en 1808, une sorte d'entonnoir presque régulier, accessible dans l'intérieur, ne laissant échapper par les fissures d’un sol brülant que des vapeurs sulfureuses; et ces vapeurs, condensées sur les parois intérieures du cône, le coloraient des plus brillantes couleurs. En 1818, ce sol trompeur et ces images fantastiques avaient disparu : les approches de la crête ou du bord du cratère étaient devenues difficiles et dangereuses; deux petits monticules, formés au côté méridional, lançaient, à des intervalles irréguliers, une grêle de cailloux ardents avec des gerbes de scories enflammées, qui formaient pendant la nuit un magnifique spectacle dont on pouvait jouir avec une parfaite sécurité; car ces petites éruptions n'offrent aucun danger pour la ville de Naples, ni même

pour les habitations de Portici : c’est un produit des forces surabondantes; c'est,

(19) pour ainsi dire, un trop plein dont le volcan dégage ses flancs: et c’est même un motif de sécurité pour tout le pays, puisqu'on remarque que les tremblements de terre en sont beaucoup moins fréquents et moins violents; aussi voyions-nous alors tous les soirs, à la lueur du volcan, danser de tous les côtés, au son de la guitare et des castagnettes, la joyeuse tarantella.

Sur la large base du Vésuve s'élèvent successivement, après Portici, Resina, Torre del Greco, et Torre dell Annunciata, petites villes pittoresques et curieuses par leurs constructions en terrasses et leurs dômes cimentés qui ont quelque chose d'oriental. Au milieu des peupliers, des figuiers, des vignes et d’un luxe de végétation prodigieux, on serait quelquefois tenté d'oublier le redoutable Vésuve; mais, tout-à-coup, on est attristé par une large place déserte et désolée; la culture est anéantie, et les habitations se trouvent séparées par des torrents de laves refroïdies, qui sont allées se jeter dans la mer, en laissant pour trace de leur passage un amas de ruines informes et de sombres débris (x).

Pompéi montre à la fois la plus grande image connue de la dévastation et de la conservation, et l'on dirait véritablement qu'un épais manteau de cendres aurait recouvert cette ville afin de la préserver, et de pouvoir l’offrir intacte à la curiosité des générations futures après un oubli de dix-sept cents ans (2). On a vu sortir des fouilles de Pompéi, ainsi que des ruines d’Herculanum, des marbres précieux, et brillants encore de tout l'éclat du poli; des peintures charmantes, des bronzes ciselés avec un art dont les fondeurs modernes ne sauraient approcher qu’en les imitant, et dessinés avec un talent qu'il est impossible de surpasser. La ville antique de Pompéi, dégagée des monceaux de cendres qui la couvraient, offrant aux yeux étonnés ses rues, ses fontaines et ses tombeaux, son forum et ses théâtres, enfin une foule d'habitations élégamment construites et non moins élésgamment décorées, présente l'aspect le plus singulier et le but le plus intéressant pour les études et pour la curiosité.

L’encadrement n’est pas moins admirable que le tableau; les belles montagnes

(x) M. de Humboldt estime à six cent six toises au-dessus du niveau de la mer la hauteur du Vésuve; il donne deux cents toises au cône couvert de cendres et de lapillo ; le cône aurait donc un tiers de la hauteur totale de la montagne (oyage aux régions équinoxiales du Nouveau-Monde, tom. I*', page 153). L'éruption de cendres qui eut lieu en 1822 a changé de nouveau la forme du cratère; son sommet s'est considérablement abaissé; c'est ce que j'ai pu remarquer en 1824, époque de mon troisième voyage à Naples.

(2) On sait que la terrible éruption du Vésuve, décrite par Pline, et qui a détruit Pompéi, eut lieu l'an 72

de l'ère chrétienne.

(20) de Castellamare, sillonnées de ravins profonds et couvertes de taillis épais,

baignent leur base fertile dans la mer du golfe, et cette mer, refoulée par le

volcan, se trouve aujourd'hui resserrée par un nouveau rivage.

C'est ici que la lave en longs torrents coula;

Voici le lit profond où le fleuve roula;

Et plus loin, à longs flots, sa masse répandue

Se refroidit soudain et resta suspendue.

Dans ce désastre affreux quels fleuves ont tari ? Quels sommets ont croulé? quels peuples ont péri?

Les vieux âges l'ont su, l’âge présent l'ignore; Mais de ce grand fléau la terreur dure encore. Un jour peut-être, un jour, les peuples de ces lieux

Que l'horrible volcan inonda de ses feux,

Heurtant avec le soc des restes de murailles, Découvriront le gouffre en creusant ses entrailles; Contempleront au loin, avec étonnement,

Des hommes et des arts ce profond monument; Cet aspect si nouveau des demeures antiques,

Ces cirques, ces palais, ces temples, ces portiques, Ces gymnases, du sage autrefois fréquentés, D'hommes qui semblent vivre encor tout habités ; Simulacres légers, prêts à tomber en poudre:

Tous, gardant l'attitude où les surprit la foudre; L'un enlevant son fils, l'autre emportant son or; Cet autre ses écrits, son plus riche trésor;

Celui-ci dans ses mains tient son dieu tutélaire; L'autre, non moins pieux, s’est chargé de son père; L'autre, paré de fleurs et la coupe à la main,

A vu sa dernière heure et son dernier festin.

(L'Homme des Champs, ch. 3).

Les fouilles de Pompéi ne s'exécutent qu'avec une extrême lenteur; sept ou huit terrassiers enlèvent la cendre ou le lapillo, qu'ils déposent sur de petits

chariots, tandis que trois ou quatre maçons étayent les murs nouvellement

dégagés qui se trouvent privés de leur appui, et qui pourraient s'écrouler sans £

cette précaution. Un grand nombre de gardiens, d'inspecteurs et de soldats veillent en vrais argus à la conservation de ces précieuses reliques; cette

méthode, si lente au gré des antiquaires et des voyageurs, peut avoir un

(ae)

résultat fort utile : le gouvernement, en privant ses contemporains du plaisir de voir exhumer plusieurs monuments curieux, et en se privant lui-même de l'avantage d'enrichir son musée, ménage ces richesses et ces jouissances pour d'autres temps et pour d'autres générations; il y a là prévoyance et économie.

Après un intervalle de six ans, on n'avait nouvellement découvert à Pompéi que l'extrémité du forum , et le petit temple de la Fortune, qui peut avoir quarante à cinquante pieds de profondeur sur quinze ou vingt pieds de façade; l'on commençait seulement, en 1824, les excavations et les déblais d'un bâtiment fort curieux, qui servit autrefois de bains publics. Ce qu'on a déblayé de ces bains se compose de trois salles voütées à plein cintre, communiquant entre elles par des portes latérales. Les fourneaux qui servaient pour échauffer l'eau s’y voient encore. Les conduits de la vapeur sont en terre cuite; ils règnent tout autour des chambres, où, pour mieux dire, les murs légers, formant l'enceinte intérieure, sont séparés de cinq à six pouces du gros mur qui porte les voütes, et la vapeur se répandait également dans cet intervalle. Ce qui ma semblé surtout remarquable dans ce monument, c'est la résistance que les voûtes ont opposée au poids des scories et des cendres. Les mêmes cendres n'ayant pénétré que jusqu'à une certaine hauteur dans l'intérieur des salles, les peintures et les stucs dont les voûtes sont ornées sont restés dans un état de conservation parfaite. Les caissons, divisés avec goût, renferment des sujets mythologiques analogues à la destination de cet édifice, et la décoration de chacune des salles varie dans ses détails comme dans sa disposition générale. L'une d’elles est ornée de tritons, de fleuves, de chevaux marins ou de dauphins; une autre est enrichie d’une large frise, divisée elle-même par des figures d’atlantes, sorte de cariatides qui supportent la corniche : ces figures, exécutées en terre cuite, et recouvertes d'un stuc coloré très-fin, sont toutes différentes, modelées à la main, et non pas repoussées dans un même moule, ainsi que cela se voit trop souvent chez nos sculpteurs ornemanistes ; aussi ont-elles ce charme qui appartient presque toujours aux ouvrages des anciens, et qui naît d'une exécution vive et spontanée, dont la verve, le sentiment et la chaleur, font pardonner l'incorrection.

La salle dont le décor m'a semblé le plus original, est surmontée par une

voüte à plein cintre, entièrement cannelée ou striée dans tout son dévelop-

22 ) pement. Je ne me rappelle aucun autre exemple de ce genre d'ornement, dont l'effet m'a paru aussi nouveau qu'il est agréable (1). F $ J'avais le plus grand désir de pouvoir donner ici quelques vues nouvelles de

Pompéi; mais, après avoir sollicité la permission nécessaire pour y dessiner, et

après l'avoir obtenue par les soins obligeants de notre ambassadeur, je me

rendis à Pompéi, et là, je m'aperçus que cette permission, tout-à-fait illusoire, et

même, si j'ose le dire, un peu dérisoire, n'était censée porter que sur les monuments déja publiés : ainsi, j'ai pu retracer à loisir la vue des tombeaux (pl. 13), le temple d'Isis, le quartier des soldats, ou les théâtres déja gravés dans vingt

ouvrages divers; mais, quant aux fouilles nouvelles, défense absolue de les

dessiner ; défense absolue de copier au Musée les statues et les vases, les tableaux,

les camées ou les médailles. Le gouvernement fait graver, comme je l'ai déja dit, cette belle collection, et il ne tolère aucune concurrence pour la publication des monuments inédits. Il se fait à Naples un grand nombre de répétitions des tableaux qui ont un mérite reconnu et signalé dans les itinéraires : c'est une sorte de spéculation permise aux seuls Napolitains ; sept ou huit de ces copies, de diverses grandeurs, sont ordinairement rangées dans les salles du Musée près de l'original, et le représentent à peu près; l’une est d'une harmonte roussâtre, et celle-là, sans doute, est destinée à quelque fin connaisseur; une autre, plus aimable, est dans un ton rosé; une troisième est grisâtre : il y en a pour tous les goûts. C'est parmi ces Dominiquin et ces Titien modernes que des amateurs étrangers viennent former à peu de frais leur collection précieuse; ils la complettent bientôt par les vues (peintes à la gouache) de Caserte, de Pouzzole, de Pœstum, et par celles des éruptions de toutes les années; ils y joignent des colliers de corail, des tabatières et des épingles de lave, et courent porter au fond du Nord ces brillants échantillons des arts méridionaux.

Habitués à voir dans nos galeries les artistes et les curieux de toutes les nations admis au bénéfice des régnicoles, afin d'y jouir comme nous-mêmes

de tous les objets qu'elles renferment ; à voir ouvrir nos musées royaux,

nos bibliothèques et nos cabinets particuliers à tous les nationaux et les étrangers, nous ne saurions observer, sans étonnement, les soins jaloux avec les-

quels le gouvernement napolitain, si paternel à tant d'autres égards, renferme

(1) Voyez Real Museo Borbonico , vol. IL, pl. L, LI, LIL, LIL, LIV.

(6250) une foule de richesses qu'il accumule journellement. À Rome, à Florence, à Venise, les musées sont publics, et chacun peut y puiser, sans difficulté, tous les matériaux qu'il y veut choisir; à Dresde, à Vienne, à Berlin, on jouit, dit-on, des mêmes facilités : n'est-ce pas encourager les savants et les artistes d'une manière véritablement libérale ( en laissant à ce mot son acception naturelle ); et n'est-ce pas là seconder noblement ces hommes studieux dont les travaux contribuent si puissamment à la gloire ou à la prospérité des états ? laissons ses secrets à la chimie, à l'industrie ses brevets d'invention; mais désirons que toute chose puisse être mise en commun dans le domaine des

sciences, et dans la patrie des beaux-arts.

RES EEREE