NOTICE. XXIX

Mmea la marquise de Broglie, la comtesse de Rotalier, la comtesse de Xarbonne-Lara et la baronne de Pages.

Les Souvenirs ne sont pas à proprement parler des mémoires proprement dits, embrassant la suite régulière des événements. Leur auteur a seulement voulu fixer les principaux épisodes d'une carrière longue et bien remplie, non en vue d'une postérité à laquelle il ne songeait pas, mais pour lui-même et pour ses héritiers directs.

Il s'est trouvé par surcroît que l'ancien officier d'étatmajor avait une singulière précision de style, voyait clairement les choses, et que son témoignage éclairait bien souvent des points laissés obscurs par les documents officiels contemporains. Aussi ont-ils été fréquemment utilisés par les plus considérables historiens du xviue siècle : ïaine, M. P. de Nolhac, le duc de Broglie surtout, qui les a cités très souvent. D'autres écrivains leur ont emprunté des passages sans en nommer l'auteur et en dénaturant parfois leur caractère.

Il nous a semblé dès lors utile d'en donner une édition définitive et autorisée, qui leur restituât leur physionomie essentielle. C'est le côté militaire qui, sans être exclusif, met surtout en vedette ces Souvenirs. Il suffisait d'en élaguer des détails vraiment par trop intimes, de restituer avec soin le texte de l'auteur et d'y ajouter le récit un peu technique sans doute, mais très utile, du siège de Prague. Nous avons cru intéressant d'ajouter en appendice trois lettres de l'auteur qui racontent la fameuse retraite de Prague.

Nous avons également emprunté à sa correspondance, malheureusement en grande partie disparue, la