CHAPITRE XIII

Anecdotes de Cour. — La Fix du Règxe de Louis XV.

Les amours de Louis XV. — Mlle Morphise. — Ses deux mariages. — Mme de Molauda. — Le Parc-aux-Cerfs.

— Livre de raison de Jean de Coligny. — Mot de Henri IV à Gabrielle d'Estrées. — 1768 : Funérailles de la Reine. — Le Dauphin fils de Louis XV. — Les jeunes princes. — Equité du second Dauphin, futur Louis XVI. — Amabilité du comte de Provence. — Vivacité du comte d'Artois. — Visite du roi de Danemark.

— Mot mélancolique de Louis XV. — Bal paré pour le mariage du comte d'Artois. — Présence de Mme Du Barry. — 1774 : Maladie et mort de Louis XV.

Mlle Morphise, née à Saint-Germain, fut la première fille remarquée par le Roi après une conversation avec M. de Richelieu, à qui il avait demandé comment, à soixante-cinq ans qu'il avait, il se trouvait les mêmes désirs et la même force qu'à vingt-cinq.

« Sire, je change souvent d'objet, la nouveauté a son effet ; la beauté n'est point une illusion, puisqu'elle crée la réalité. »

MB,° «le Pompadour, toujours maîtresse et sou-

vent malade, ne fit point la jalouse, contente de posséder l'esprit et les bontés du Roi ; elle feignit d'ignorer les nouveaux amusements de son maître, qui garda Morphise cinq ans et en eut plusieurs enfants. Il finit par la marier à M. d'Ayat, gentilhomme auvergnat, aide-major dans ]e régiment de Beauvoisis; M. de Lugeac, qui en était colonel, le proposa au Roi pour ce mariage; elle eut 100,000 écus de dot et beaucoup de diamants qu'elle avait reçus auparavant. Le Roi, voulant être sûr qu'elle était heureuse, chargea M. d'Argenson, qui me l'a dit, d'être en correspondance avec l'intendant d'Auvergne; celui-ci allait tous les mois chez Mme d'Ayat prendre une de ses lettres, qu'il adressait à M. d'Argenson pour la montrer au Roi.

D'Ayat fut fait colonel et aide-major général de l'armée de Soubise; il fut tué à Rosbach. Dix ans après, un certain Le Normand, receveur des tailles de Riom, devint amoureux de Mme d'Ayat; elle écrivit au Roi pour lui demander la permission de l'épouser. Par une première complaisance, le Roi le permit : la lettre arrivée, le mariage se conclut et se consomma sur-le-champ; mais le courrier suivant, le Roi, ayant réfléchi, fit écrire qu'on le suspendît : il n'était plus temps.

En 1757, M. de Molanda, gentilhomme du Lyonnais, enseigne de grenadiers au régiment des gardes, épousa une demoiselle que le Roi avait beau-

coup aimée, qu'il avait comblée de présents et dont il avait eu quatre enfants. Ennuyée de la vie qu'elle menait dans une solitude constante, elle témoigna au Roi les scrupules que lui causait sa fausse position, l'assurant que, malgré son amour extrême pour lui, elle était très malheureuse par la crainte de l'avenir, et le suppliant de trouver bon qu'elle cessât un commerce trop funeste à son repos, quelque doux qu'il lui parût. Le Roi, toujours bon, consentit à sa retraite; elle s'était formée 42,000 livres de rentes de l'argent reçu du Roi et placé à mesure en viager. Le Roi y ajouta 100,000 écus d'argent comptant. Le duc de G*** trouva M. de Molanda, qui épousa la demoiselle et reçut un brevet de colonel dans les grenadiers de France.

Lebel, valet de chambre du Roi, était chargé du détail du Parc-aux-Cerfs. Il y a eu jusqu'à trois, pensionnaires en môme temps, qui ne se connaissaient point et ne communiquaient pas ensemble. Chacune avait sa petite maison, une femme de chambre, une cuisinière, un laquais et une espèce de gouvernante ayant soin de tout. On donnait pour la dépense 2,000 francs par tète. Elles avaient une loge grillée à la Comédie, où elles allaient à tour de rôle. Je les y ai vues souvent. Elles ne recevaient personne, mais on leur donnait tous les maîtres qu'elles pouvaient désirer.

Capreron, dentiste du Roi, ayant limé une dent à M. le Dauphin, le pria à la fin de l'opération de vouloir bien demander pour lui le cordon de Saint-Michel. M. le Dauphin, riant et lui montrant une dent très saine, lui dit :

« Capreron, ce serait pour trop peu de chose; mais quand celle-là se gâtera, nous verrons. »

Il n'en eut que cette plaisanterie.

M. le Dauphin, étant très jeune, avait une habitude dont on désirait fort le corriger : c'était de rester trop longtemps à la garde-robe. Un jour, M.DuMuy et M. de Polastron, ses sous-gouverneurs, perdirent leur crédit pour l'en tirer, quoiqu'on lui eût déjà dit plusieurs fois qu'on était trop malheureux d'être forcé d'obéir aux besoins de l'humanité pour s'y complaire et ne pas s'en éloigner aussitôt qu'on le pouvait. Rien n'y fit : les semonces étaient inutiles; ils menacèrent M. le Dauphin d'aller chercher M. de Châtillon, son gouverneur.

« Tant mieux, dit-il, j'y resterai en sa présence autant qu'il me plaira. »

Une réponse aussi peu attendue les étonna beaucoup; on courut en rendre compte à M. de Châtillon, qui était tout près. D'abord que M. le Dauphin le vit :

« Monsieur, dites-moi, que vous était Gaucher

de Châtillon, dont je lisais hier les actions avec tant de plaisir?

— C'était un de mes aïeux, Monsieur. » Et puis, commençant sa généalogie, il en énuméra les grands hommes, sans songer où il était. « Eh bien ! Messieurs, dit M. le Dauphin à ses sous-gouverneurs, je savais bien que je resterais ici tant qu'il me plairait. »

Le 24 août 1768, étant chez Mme de Châteaurenard, Mme la marquise de Nesle, fille du comte deHautefort, aussi jolie de figure qu'aimable d'esprit et de caractère, disait avoir en sa possession un manuscrit fort singulier et très curieux de Jean de Coligny, de la maison de Châtillon, écrit sur les marges d'un gros Evangile et commençant par ces mots :

« Comme ainsi soit qu'un gros volume se perd moins que des feuilles volantes, j'ai choisi celui-ci pour écrire tout ce qui m'est arrivé et m'arrivera de personnel. »

Il y a son mariage, la naissance de ses enfants, les anecdotes de la Cour qui le regardent, ses campagnes, etc.

M. le duc de Béthune, qui était aussi à cette conversation, dit avoir en original plus de trois cents lettres de la main de Henri IV sur les affaires d'Etat et les finances, et environ une douzaine

dictées par l'amitié qu'il avait pour son ministre. J'en ai lu cinquante du même Roi, que M. d'Argenson a léguées, à sa mort, à M. le président Hénault, son ami ; une surtout qui m'a le plus frappé était adressée à Gabriellc d'Estrées, pour lui reprocher son peu de désir de se rapprocher de lui. J'en ai retenu cette phrase :

« Yous craignez les mauvais chemins; vous dites qu'ils sont pleins de voleurs, qu'il n'y a nulle sûreté; vous ne faites pas toutes ces réflexions, et vos craintes se dissipent, quand il faut aller voir Bellegarde; il est vrai qu'il est plus jeune et plus beau que moi; mais il n'est pas Roi et vous aime moins. »

Le 2 juillet 1768 eut lieu le convoi de la Reine, composé d'environ vingt carrosses à huit et six chevaux revêtus de grands caparaçons noirs traînant jusqu'à terre, sur lesquels se trouvaient les armoiries du Roi et de la Reine en broderie. Tous les carrosses étaient rassemblés dans la cour Royale. Dans celle des Ministres, qui la précède et qui est immense, étaient quatre cents gardes-françaises en haie; à droite, derrière eux, cinquante gendarmes à cheval; un peu plus bas, cinquante mousquetaires gris, également à cheval; à gauche et vis-à-vis, trois cents gardes suisses; derrière eux, cinquante chevau-légers, et un peu plus bas, cinquante mousquetaires noirs. Un peuple

DU MARQUIS DE VALF0XS. 3G5

innombrable remplissait tous les vides; toutes les fenêtres du château étaient occupées par des dames.

La marche fut ouverte par les pauvres, vêtus de gris, portant des flambeaux, suivis de cent récollets et de deux cents prêtres. Le clergé bordait la haie depuis la grille Royale jusqu'à celle des Ministres. Ces grilles étaient entièrement tapissées de noir avec des écussons armoriés. Des huissiers à cheval précédaient cinq carrosses de deuil destinés aux écuyers. Pendant ce temps, la cour était éclairée par mille flambeaux et quatre globes de feu formés par les quatre troupes à cheval, dont chaque homme avait un gros flambeau à la main.

Les mousquetaires noirs, deux à deux avec leurs flambeaux, suivaient les cinq premiers carrosses, et successivement les mousquetaires gris et les chevau-légers. Vinrent ensuite les cinq carrosses du Roi, dont trois violets occupés par quatre dames du palais; le quatrième, par M110 d'Orléans, deux dames du palais et sa dame d'honneur; le cinquième, plus près du corps, par Mme la comtesse de la Marche, Mmes de Noailles, de Yillars et la dame d'honneur de Mmc de la Marche ; tous les valets de pied portaient des flambeaux, et des écuyers à cheval les entouraient.

Le corbillard suivait. Il était immense et couvert de velours noir, avec de grandes croix d'étoffe d'argent et des armoiries dans les vides; six pré-

très, tous les valets de pied de la Reine, ainsi que ses pages, marchaient en avant. A droite se trouvaient douze pages de la grande écurie et le chevalier d'honneur, le comte de Saulx, à cheval; à gauche, douze pages de la petite écurie,, le comte de Tessé, premier écuyer, à cheval, et derrière, cent gardes du Roi. Cinq carrosses noirs venaient ensuite,, et cinquante gendarmes fermaient la marche.

Tous les cavaliers avaient des crêpes à leur chapeau et de grands crêpes en bandoulière sur leur habit. Les tambours et timbales de la troupe ainsi que de la garde étaient couverts de crêpe. Le défilé fut terminé à neuf heures du soir et fut rendu à Saint-Denis à quatre heures du matin, après avoir passé par le bois de Boulogne. Le corps de la Reine y resta exposé pendant quarante jours. Toute la Maison fut conservée et servit à la nouvelle Dauphine.

M. le Dauphin, fils du précédent1, est plein de justice et de fermeté. Etant à la chasse avec ses frères, le cerf se jeta à l'eau; M. le comte d'Artok criait très vivement de prendre le plus court; le cocher allait obéir en traversant un champ plein de grain : M. le Dauphin, se mettant à la por-

1. Le futur Louis XVI, petit-fils de Louis XV, devenu Dauphin à la mort de son père (1765).

tière, ordonna au cocher de prendre le plus long pour sauver le grain, ce qui fâcha beaucoup M. le comte d'Artois.

« Mon frère, lui dit M. le Dauphin, avez-vous de l'argent pour indemniser le maître du champ de la perte que nous lui causerions? Il ne faut point détruire ce qui est si cher à faire venir. »

M. le comte d'Artois, pénétré des raisons de son frère, leva les mains au ciel en disant :

« Que la France est heureuse d'avoir un prince aussi bon que juste! »

J'ai entendu, l'année d'auparavant, une chose que je ne pourrais croire si je n'en avais été le témoin. Les princes vinrent au camp formé par les Suisses, près du village de la Croix; M. de C**\ qui commandait, n'attendant le Roi qu'à quatre heures, n'y était pas encore rendu à trois, quand les princes passèrent devant la ligne sous les armes; on en fit apercevoir M. le Dauphin et le comte de Provence, qui dit assez haut pour que je l'entendisse :

« Quand nous serons grands, nous l'en ferons repentir. »

Le comte d'Artois, qui n'avait que neuf ans, ajouta très en colère :

« Pourquoi attendre, mes frères? Ce ne sont

pas les années qui nous rendent grands, c'est notre naissance; je lui dirai dès demain que c'est très mal. »

En apprenant la géographie, le comte d'Artois demanda comment Louis XIV avait eu la Franche- Comté. « Par droit de conquête », répondit son maître. Une heure après, étant à table, on donna une fort belle pêche à M. le Dauphin, qui, causant un moment avec le comte de Provence, la laissa sur son assiette; le comte d'Artois, qui n'en avait point, la prit et mordit dedans, ce qui scandalisa beaucoup M. le Dauphin. Le sous-gouverneur lui dit :

« Monseigneur, cette pêche n'est point à vous.

— Pardonnez-moi, Monsieur, elle est à moi par droit de conquête. »

J'allais souvent au dîner des princes; on apporta dans la primeur un petit saladier de fraises des serres du Roi. Le plat fut confié à M. le Dauphin pour le partager; ce que voyant le comte d'Artois :

« Mon frère, songez à la fable du lion; il ne fut point approuvé, quoique le plus fort. »

M. le Dauphin mit la plus grande égalité dans les portions, et de son assiette tomba sur la nappe une très belle fraise, dont s'empara très lestement le comte d'Artois, en disant :

<( Hélas! voilà ce qui reste à ces pauvres cadets, c'est ce qui tombe et qu'ils peuvent ramasser. »

M. le comte de Provence veut plaire et y réussit très bien; me voyant un jour à son manège, il me demanda si je montais bien à cheval.

« Assez pour un homme de guerre », lui répondisse .

« Oh! je le sais, et M. de Lavauguyon m'a dit que vous marchiez bien aux ennemis. »

Toute la famille royale répond bien à ce ton de bonté qu'on cherche à lui inspirer : Mme de Marsan me procurait quelquefois l'honneur de jouer chez elle au piquet avec Madame, qui n'avait que huit ans. J'étais près de Mme de Marsan; elle me dit en regardant mes cartes :

« Vous avez bien vilain jeu.

— C'est trop juste, il est bon que Madame ait les beaux jeux, qui l'amuseront davantage.

— Non, Monsieur, répondit Madame; c'est ma partie que vous faites, et je dois souhaiter que vous vous amusiez. »

Le roi de Danemark, Christian VII, arriva à Paris au mois d'octobre 1768. Il logea à l'Hôtel d'York, rue Jacob. Il alla aux différents spectacles incognito dans de petites loges.

Le Roi le reçut à Fontainebleau, dans son cabinet, et s'avança jusqu'à la porte intérieurement :

on avait un peu reculé le grand bureau du conseil ; en avant, il y avait deux fauteuils à hauteur égale. Le Roi lui présenta celui de la droite. Le roi de Danemark ne s'assit point, et après quelques phrases se retira; le Roi l'accompagna jusqu'à la porte.

Le soir, il le fit souper avec lui dans ses cabinets, lui donna un fauteuil à sa droite, et mit à la droite du roi de Danemark Mme la maréchale de Mirepoix, Beauvau en son nom, Mmes de Châteaurenaud, de Gramont, de Choiseul et de Flavacourt. Il y eut cinquante-quatre hommes nommés pour souper.

Le lendemain, il fut voir M. le Dauphin; les comtes de Provence et d'Artois y étaient; il y avait quatre fauteuils ; M. le Dauphin lui donna celui de sa droite.

Les Rois ni les Fils de France ne rendent pas de visite. Le Roi passa simplement en habit de chasse chez le roi de Danemark, qui l'accompagna jusqu'au palier de l'escalier, qu'il voulait descendre, mais le Roi l'en empêcha. Il fut voir Madame Adélaïde, chez qui Mesdames Victoire, Sophie et Louise s'étaient rendues. Madame s'avança un peu pour le recevoir et l'accompagna deux ou trois pas dans sa chambre. Le soir, il soupa avec le Roi dans ses cabinets ; il n'y eut que Mesdames et les seuls princes du sang, M. le duc d'Orléans, le prince de Condé et le comte de la Marche. Les autres

dames qui soupaient ordinairement avec le Roi soupèrent à une seconde table avec les dames de Mesdames et quelques hommes ; le Roi vint les voir.

Pendant le premier souper, le Roi avait dit au roi de Danemark :

« J'ai fait de grandes pertes : mon fils le Dauphin, sa femme, la Reine, mes filles aînées ; je vieillis, et par mou âge je serais le père de la moitié de mes sujets; par mon affection, je le suis de tous. »

Le Roi l'appela souvent Majesté; personne ne se servit devant le roi de France, en parlant à celui de Danemark, du mot de Sire; on ne dit jamais que . Votre Majesté. Le Roi, à la chasse, lui disait quelquefois : Mon frère.

Il a envoyé à toutes les dames de la Cour qui ont été le voir à son appartement des billets conçus dans ces termes :

« Sa Majesté Danoise est venue pour remercier madame (nom et qualités) de l'attention qu'elle a eue de passer chez Elle. »

Sa Majesté Danoise alla voir en personne Mmes de Brionne, de Choiseul, de Gramont, de Bcauvau, de Tengry.

M. le prince de Tengry, capitaine des gardes de quartier, lui présenta tous les chefs de brigade et les exempts de quartier; le roi de Danemark lui dit:

« Je serais fort aise de connaître chacun de ces messieurs en particulier; je vous prie de me les nommer. »

Il eut une indisposition chez M. le duc de Yillars, qui lui donnait une fête ; après avoir vu jouer Mlle Clairon, il fut forcé de se retirer avant la fin du spectacle.

Le jeudi au soir, 17, il soupa chez lui avec Mmes de Yilleroy, de Duras et de La Yallière.

Le roi de Danemark est âgé de dix-neuf ans ; il a cinq pieds et quelques lignes, blond, les yeux bleus et grands, le nez arqué, la bouche petite, le teint très blanc, point de couleurs. Il arriva à Fontainebleau pour la seconde fois, le 2 novembre, avec MM. le comte de Olchk, son favori, de Molke, grand maréchal, et Bernstorf, ministre des Affaires étrangères. M. le prince de Condé lui donna à souper avec seize dames, dont Mmes de Brionne et de Gramont, M. le duc d'Orléans, le comte de la Marche et quinze hommes à la petite table.

Le 3, jour de Saint-Hubert, il fat à la chasse et partit dans un carrosse, avant le Roi, pour aller au rendez-vous à la Croix- de-Toulouse. Au retour, il assista à la comédie : on donna l'acte à'Erosine, le Devin du Village et un ballet; puis il soupa avec le Roi.

Le 4, je lui fus présenté par M. de Duras, chargé d'être auprès de sa personne; le soir, comédie :

Tom Joncs et le Tonnelier, souper chez le duc d'Orléans et bal; il y avait trente-neuf femmes en tout à la première table : le roi de Danemark avait à sa gauche M. le duc d'Orléans, à sa droite la duchesse de Choiseul, puis vingt autres femmes; MM. de Molke, de Olchk, de Bernstorf et de Choiseul. À la seconde table, tenue par M. le duc de Chartres, étaient la duchesse de Gramont, neuf autres femmes et beaucoup d'hommes. xV la troisième table, tenue par M. et Mme de Pons, neuf femmes et beaucoup d'hommes ; il y avait ensuite bon nombre de petites tables.

Après souper, le roi de Danemark ouvrit le bal par une contredanse à huit; il prit Mmc d'Egmont. Il y avait vingt danseuses très parées en diamants; il dansa avec toutes, entre autres Mmcs de Mazarin, de Duras, de Chimay, de Belsunce, de Mellet. Le Roi se retira à trois heures du matin.

Le samedi, le Roi lui dit qu'il ne pouvait lui donner à souper qu'en maigre; le roi de Danemark répondit que le jeûne le plus sévère, près de Sa Majesté, serait préféré au meilleur souper

gras.

Il partit de Fontainebleau le dimanche 6 novembre ; il lit remettre 80 louis à la livrée du Roi, et des boites d'or à MM. de la Source et Brusseaux, deux intendants des menus, de Fontanieux, chef du garde-meuble, et d'Alain-

ville, maréchal des logis de la Maison; il donna une montre d'or à répétition à chacun des deux pages du Roi attachés à sa personne. Il alla voir le pavillon de M. Bouret à Croix-Fontaine, de là dîner au Coudray, chez M. de Lugeac,, et coucher à Paris.

Le lundi 7, il fut chez Mme de Mazarin, à Chilly ; le 8, chez Mme de Yilleroy, à Paris.

Le Roi lui a fait présent de la belle tapisserie des Gobelins dont le sujet est l'histoire d'Esther, en sept pièces, et a commandé un service à la manufacture de Sèvres, aux armes de Danemark. Sa livrée était rouge, doublée de jaune, ornée de grands galons d'argent. Il logeait à Fontainebleau, dans l'appartement de Mme la Dauphine.

Sur le chemin de Chilly, il trouva une foule de bourgeois et de peuple rassemblés, criant : Vive le Roi ! Il fit arrêter sa voiture et leur dit : .

« Soyez contents, je viens de voir le Roi, il se porte très bien. »

Au mois d'octobre 1768, les chambres étant assemblées pour l'affaire du frère Boitin, religieux de Sainte-Geneviève, curé de Saint-Etienne-du- Mont, qui avait refusé les sacrements à M. Coistin, les différents avis se prolongèrent jusqu'à deux heures. Messieurs se séparèrent pour aller dîner, et remirent la séance à quatre heures après midi.

M. Le May, conseiller de la grand'chambre, accoutumé à boire beaucoup de vin, avait doublé la dose, et ayant pris séance, s'assoupissait à sa place, tandis que ses confrères débattaient les moyens. On le réveilla pour prendre sa voix, et son voisin lui analysa ce qu'il n'avait pu entendre. M. Le May, s'échaulTant et criant à tue-tête, apostropha le frère Boitin des épithètes les plus fortes ^t le plus militairement dites :

« Comment, sacré.... comment, ce b...., etc., refuser les sacrements à un sujet du Roi! Non, Messieurs, le Parlement ne le souffrira pas. »

Le premier président de Maupeou se servit de tout son esprit pour faire un bon conte de cela au Roi, qui le mena tout de suite chez Mme de Pompadour, où il le lui fit répéter.

Le 1er juillet 1772, je remerciai M. le marquis de Monteynard de la croix de Saint-Louis accordée à mon neveu, le marquis de Valfons. L'ordre fut expédié à Nîmes, à M. de Pierrelevée, chargé de la réception; j'envoyai à mon neveu une très jolie croix faite à Malte et que m'avait donnée Mme la comtesse d'Argenson. Mme de Sebourg y joignit un très beau ruban fait exprès, et Mme de Tallart un superbe nœud d'épée.

Gradins. — Dames de Paris.

Quatrième banc. — Dames de la Cour.

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2™-ë Troisième banc. — Dames de la Cour.

£5 Deuxième banc. — Dames de la Cour.

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« bsJo Premier banc. — Danseuses et danseurs.

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