CHAPITRE XIV

Anecdotes de Cour. — Débuts du Règne de Louis XVI.

1775 : L'archiduc Maximilien à Paris. — Mort du chancelier de Maupeou père. — Entrée du comte d'Artois à Paris. — Distribution des loges de l'Opéra. — 1777 : Séjour de l'empereur Joseph II en France. — Voltaire.

— Ovations qu'il reçoit à Paris. — Sa mort. — 1778 Déclaration in extremis. — 1779 : Cérémonie de l'ordre de Saint-Louis, à Versailles. — Duel du prince de Condé et du marquis d'Agout, capitaine de ses gardes. — 1780 : Renvoi de M. de Sartines. — Démission de M. de Montbarrey. — Révérences à la Cour à l'occasion de la mort de l'Impératrice, mère de la Reine. — 1781 : Duel du comte d'Artois et du duc de Bourbon. — Bal peur le grand-duc et la grande-duchesse de Russie. — Disposition de la salle. — Opinion de M. de Roquépine sur le soldat français. — Les Ségur et les Montmorency. — M. d'Apchon et M. d'Ecquevilly. — Il vaut mieux élever des chiens que des princes. — 1784 : Bal paré à Versailles pour le roi de Suède. — 1785 : Mort du duc de Choiseul. — Anecdotes à son sujet. — Correspondances saisies. — Souvenirs de la Cour de Russie. — Monfalcon d'Adhémar. — Mme de Marsan.

— Les chevaux et les enfants. — 178G : Le ministre de la (iuerre. — La duchesse de Bourgogne, issue de Mathurin Gaillard, meunier à Blois. — L'hôtel des mousquetaires gris. — Les Loménie et les Jumilhac. — Produit des fermes générales.

Au mois de février 1 7 7 r> , l'archiduc Maximi-

lien, âgé de dix-neuf ans et frère cadet de la Reine, arriva à Paris sous le nom de comte de Burgau; il n'alla point rendre une première visite aux princes du sang, qui, tous assemblés, délibérèrent et décidèrent qu'ils n'iraient point le voir les premiers, se fondant sur un très ancien usage et sur l'exemple du grand Gondé, brouillé avec la France et retiré à Bruxelles, où F Archiduc, frère de l'Empereur, commandant ses armées et gouverneur des Pays-Bas, alla lui rendre la première visite et lui donna toujours la main.

Cet arrangement déplut beaucoup à la reine Antoinette; mais nos princes ne changèrent point de système, et l'archiduc partit le 2 mars, sans les avoir vus. Monsieur, frère du Roi, lui donna une très belle fête à Versailles, dans le manège, où les princes du sang ne furent point invités.

M. le duc de Cossé, nouvellement gouverneur de Paris par la démission de son père, le maréchal de Brissac, lui donna aussi une fête le 25 février; j'y fus invité par billet; toute la Cour y assistait en femmes et en hommes ; les danseurs étaient habillés à la Henri IV. La Reine y vint avec Madame et l'archiduc; elle y resta jusqu'à six heures du matin; tout se passa à merveille; Monsieur et M. le comte d'Artois y étaient.

Mmo la duchesse de Cossé, dame d'atours de la Reine et fille du duc de Nivernais, fit très bien les honneurs; elle fut obligée d'aller chez les prin-

cesses du sang, qu'elle avait invitées, pour leur dire que la Reine ne viendrait pas si elles y allaient; Mmes les duchesses de Chartres et de Bourbon, même Mmo de Lamballe, n'y vinrent pas, ni aucun des princes du sang.

M. le chancelier de Maupeou père1, mon respectable ami, est mort le i mars 1775, à neuf heures du matin : il avait quatre-vingt-huit ans. Ses derniers moments ont été ceux d'un grand homme et d'un sage; il a rempli avec fermeté tous les derniers devoirs, s'étant préparé pendant un mois. Tout a été prévu et écrit par lui-même, jusqu'à la cérémonie de son enterrement; il me serrait encore la main quand sa voix s'éteignit.

L'homme de bien mourant a je ne sais quoi d'imposant et d'auguste : il semble qu'à mesure qu'il se détache de la terre il prend quelque chose de cette nature divine et inconnue qu'il va revêtir.

Le 7 mars 1775, M. le comte d'Artois, âgé de dix-huit ans, fit son entrée dans Paris; il alla à Notre-Dame, à Sainte-Geneviève, dîna aux Tuileries avec soixante hommes de la Cour qu'on avait

1. René-Charles de Maupeou (1 088- 1775) était le père de l'aufi'ur de la réforme parlementaire. Lui-même avait été chancelier pendant vingt-quatre heure?, juste le temps de céder la place à son fils, et eu avait retenu le titre. L*adage : « Tel père, tel fils » n'est pas vrai dans cette famille. M. de Maupeou père était plutôt un timide.

invités, et vint à l'opéra d'Iphigénie, du chevalier Gluck.

Le prince salua trois fois en arrivant et en sortant, et fut très applaudi. Le 15, il vint à la Comédie-Française dans le même ordre : on jouait T ancre de.

On avait disposé la salle de l'Opéra comme on va voir.