NOTICE. XIII

terrain de la Cour, comme sur le champ de bataille, il voyait vite et juste.

Il désirait vivement entrer dans le service de l'étatmajor, qui le ferait sortir de la foule des officiers d'infanterie et donnerait à sa juvénile ambition les occasions de se distinguer. Ce corps n'existait pas dans l'ancienne organisation militaire ; chaque officier général pourvu d'un commandement appelait près de lui les officiers de choix qui devaient lui servir d'auxiliaires. En définitive, c'étaient toujours les mêmes; le difficile était de forcer les portes du début. Grâce à la protection du duc de Richelieu, Valfons fut choisi par le maréchal de Belle-Isle pendant la campagne de Bohême; il réussit dans ce service, et, après la levée du siège de Prague, fut chargé par son chef de missions spéciales. Un de ses jeunes frères, le chevalier de Fontanille, servait dans la même armée et eut la malchance d'être fait prisonnier aux environs d'Egra. Toute la famille d'être aussitôt en émoi ; mais, grâce aux pressantes démarches du nouvel officier d'état-major et aux influences que sa position lui permettait de mettre en jeu, il fut assez vite remis en liberté.

Charles de Valfons fut nommé colonel, en 1743, au siège d'Ypres et sur le champ de bataille même. Il servait alors près du comte de Clermont, celui que les soldats appelaient familièrement le général-abbé, et fut un de ses aides-majors généraux aux sièges de Furnes et de Fribourg.

Au début de 1745, nous le trouvons colonel d'un régiment de grenadiers royaux et désigné pour l'armée de Flandre. Mais, presque aussitôt, il était détaché à