XII NOTICE

et tout naturellement en accepta les devoirs. Aussi Charles n'hésita-t-il pas à recourir à lui. « J'ai su être discret, lui écrit-il, quand j'ai pu ne vous être pointa charge. Mais le mal presse, mon cher frère, et, sans un prompt secours, je ne sais que devenir. Il est inutile de vous faire mon apologie en vous disant que je n'ai pas dépensé un sou mal à propos. Les frais indispensables et le peu d'appointements m'ont mis dans l'état où je suis. On ne passe pas trois hivers de suite au régiment; les capitaines qui ont 1,200 francs de pension n'osent en passer deux *. »

Mais les services ainsi discrètement sollicités n'étaient que des avances au compte courant familial. Charles devait être k son tour, pour ses plus jeunes frères, pour ses neveux, le plus vigilant des soutiens, toujours préoccupé de leur santé, de leur situation présente, désireux d'assurer leur avenir, d'accroître la situation et le nom de la famille. La tendresse de cœur qui unit tous ces frères est vraiment admirable ; elle se traduit parfois par des expressions d'une touchante simplicité. « Vous trouverez chez moi, écrit-il, peu de ressources du côté de l'esprit ; mais le cœur sera toujours le même à votre égard, toujours tendre. Ce sera son épithète pour vous2. »

Valfons se calomniait. Ses Souvenirs et sa correspondance témoignent au contraire d'une intelligence vive et affinée ; il écrit sans affectation de beau style, mais avec précision et une réelle pureté de langage : sur le