VI INTRODUCTION

ment inconnus ; les ajouter tous en appendice eût été produire au jour une œuvre sans liaison, dont le corps aurait présenté des proportions démesurées relativement à la tête. Pour ne pas laisser dans leur obscurité les résultats intéressants de nos recherches, nous nous sommes arrêté à un autre parti. Nous donnerons ultérieurement une seconde édition des Mémoires de Daniel de Gosnac, pour laquelle nous réserverons un certain nombre seulement de nos nouveaux documents ajoutés à la suite ; et, dès aujourd'hui, nous utilisons les autres pour publier une étude sur le règ*ne de Louis XIV.

A cette étude nous donnerons le titre de Souvenirs. Pourquoi ce titre? Gomment saurionsnous raconter les souvenirs d'une époque dans laquelle nous n'avons pas vécu ! Matériellement, en effet, nous lui sommes étrangler; moralement, par la long'ue étude que nous en avons faite, nous avons passé bien des jours avec ses personnag'cs; nous les connaissons; leurs vertus, leurs passions, leurs intérêts], nous ont ému; le titre de Souvenirs sera donc une réalité peutêtre, bien plus qu'une fiction.

Ce titre en outre nous donnait la liberté d'allures dont nous avions besoin dans la marche que nous nous proposions de suivre : qualifier notre œuvre du nom de Mémoires était