INTRODUCTION. VU

impossible, et ce n'est cependant pas une his-. toire dans l'acception ordinaire de ce mot, que nous publions. Dans une histoire, entre l'importance des faits et la long^ueur du récit qui leur est consacré, il doit y avoir des proportions harmoniques; dans notre œuvre, dont le but est de mettre plus particulièrement en relief certaines parties du règ'ne du g*rand roi, celles surtout qui sont restées les plus ig'norées, nous ne pouvions suivre cette régule. Les g*rands faits seront sans doute consig-nés à la place qu'ils doivent occuper, mais souvent par une analyse rapide, tandis que des faits plus secondaires mais intéressants seront développés. Notre œuvre, dans son mode de rédaction, tiendra donc à la fois de l'histoire et des mémoires , mais plus encore du second g'enre que du premier.

Lorsque nous nous sommes arrêté au parti de publier ces Souvenirs, trop riche de matériaux pour une seconde édition des Mémoires de Daniel de Cosnac, nous l'étions moins pour une œuvre qui comportait une plus vaste étendue; . nous nous sommes donc livré à des recherches nouvelles. Nous les avons faites dans les manuscrits des bibliothèques de Paris, mines d'or trèsexplorées, mais où l'on peut rencontrer encore quelques paillettes oubliées du précieux métal; les Archives de l'Empire, sur la demande que