A MES LECTEURS

L'auteur présente quelques explications à ses lecteurs sur l'intervalle considérable qui a séparé la publication de ce troisième volume de ceux qui Font précédé. Les g'raves et douloureux événements dont la France a été la victime en sont le premier motif; en second lieu, comme il l'a dit dans son Introduction, mêlé à une vie plus active, Fauteur ne se consacre pas exclusivement aux labeurs de l'historien. Élu en 1868 membre du conseil g-énéral de la Gorrèze, il a dû, pendant la durée de ce mandat, se livrer aux soins des intérêts qui lui avaient été confiés. Nomm éen 1870 membre de la g-rande commission extra-parlementaire de décentralisation, il a participé activement à l'élaboration d'une œuvre qui, bien conduite, peut devenir la base de la rég'énération de la France. Candidat à la députation dans la Gorrèze, en 1869 et en 1871, il a échoué la première fois contre l'une de ces candidatures officielles qui, destinées à fournir

des chambres complaisantes, ont été l'une des causes de la chute du second Empire ; la seconde fois, bien qu'honoré de quatorze mille suffrag'es^ il a échoué contre un écueil différent: les préventions d'une démocratie ég'alitaire qui a toujours placé la g'randeur de la patrie au dehors, sa liberté, sa tranquillité et sa prospérité au dedans, bien au-dessous de la satisfaction de son envie et de son ég'oïsme étroit et jaloux. Heureusement pour le salut du pays , nombre d'autres élections ont constitué une majorité qui, portant haut et ferme l'affirmation des principes fondamentaux de toute société, ramènera la France dans les voies traditionnelles.

En n'acceptant pas le dévouement de l'auteur pur de tout intérêt personnel , le suffrag*e universel, tel qu'il est encore organisé, l'a rendu d'autant plus à l'ag'riculture et à l'histoire ; il ne s'en plaint pas. En 1871, la coupe d'arg'ent, qui constitue la Prime d'honneur^ lui a été décernée pour ses travaux de sa terre du Pin par le ministère de l'ag'riculture ; et, cette même année, ces Souvenirs du règne de Louis X/T ont été honorés, pour les bibliothèques publiques, d'une souscription par le ministère des Lettres, des Sciences et des Arts.