A MES LECTEURS
L'auteur présente quelques explications à ses lecteurs sur Tintervalle considérable qui a séparé la publication de ce troisième volume de ceux qui Font précédé. Les graves et douloureux événements dont la France a été la victime en sont le premier motif; en second lieu, comme il Ta dit dans son Introduction, mêlé à une vie plus active, Tauteur ne se consacre pas exclusivement aux labeurs de l'historien. Élu en 1868 membre du conseil général de la Corrèze, il a dû, pendant la durée de ce mandat, se livrer aux soins des intérêts qui lui avaient été confiés. Nomm éen 1870 membre de la grande commission extra-parlementaire de décentralisation , il a participé activement à l'élaboration d'une œuvre qui, bien conduite, peut devenir la base de la régénération de la France. Candidat à la députation dans la Corrèze, en 1869 et en 1871 , il a échoué la première fois contre l'une de ces candidatures officielles qui, destinées à fournir
des chambres complaisantes, ont été Tune des causes de la chute du second Empire ; la seconde fois, bien qu'honoré de quatorze mille suffrag^es^ il a échoué contre un écueil différent : les préventions d'une démocratie ég^alitaire qui a toujours placé la g^randeur de la patrie au dehors, sa liberté, sa tranquillité et sa prospérité au dedans, bien au-dessous de la satisfaction de son envie et de son ég*oïsitie étroit et jaloux. Heureusement pour le salut du pays , nombre d'autres élections ont constitué une majorité qui, portant haut et ferme l'affirmation des principes fondamentaux de toute société, ramènera la France dans les voies traditionnelles.
En n'acceptant pas le dévouement de l'auteur pur de tout intérêt personnel , le suffrag^e universel, tel qu'il est encore org^anisé, l'a rendu d'autant plus à l'ag^riçulture et à l'histoire; il ne s'en plaint pas. En 1871, la coupe d'arg^ent, qui constitue la Prime d'honneur^ lui a été décernée pour ses travaux de sa terre du Pin par le ministère de l'agriculture; et, cette même année, ces Souvenirs du règne de Louis XIV ont été honorés, pour les bibliothèques publiques, d'une souscription par le ministère des Lettres, des Sciences et des Arts.
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