NAPOLÉON III

1808-18^3 (Portrait inédit : Collection du baron de Bourgoing)

A MOn FILS

Après mes premiers livres déjà parus, j'ai écrit pour toi LES ETAPES DOULOUREUSES.

Quand tu ne seras plus lenfant qui ne voit dans la vie que le côté riant et familial, lis et relis ces pages.

Tu te diras que ton grand-père, dont tu dois à jamais vénérer la mémoire, a vécu ces heures terribles de la défaite, tu partageras ses angoisses et ses humiliations dans ces journées à jamais néfastes pour notre pauvre pays.

Tu songeras que ton père, alors trop jeune, frémissait de ne pouvoir encore aller se battre contre l'Envahisseur ; qu'après la guerre, pendant des années, il a porté Tuniforme, dans Tespoir, la conviction, de la Revanche prochaine et que le temps a passé sans qu'il lui fût permis de prendre part à un relèvement de la Patrie, à une éclatante réparation des affronts subis et des souffrances .endurées pendant l'Année Terrible.

Sur le soir de ma vie, je te dis avec toute mon âme ; (( N'oublie pas ! » Ne le laisse pas émouvoir par les doctrines des intellectuels et des sans-patrie, marche droit ton chemin, crois en Dieu, respecte la femme, garde un pieux souvenir de nos Souverains disparus et de l'infortuné (( Petit Prince » que j'ai tant aimé ; et conserve au fond du cœur la fière devise qui resplendissait en lettres d'or dans la salle des Maréchaux du vieux palais des Tuileries : ((HONNEUR ET PATRIE !»

Baron Albert Verly.

Juin 1908.